Nous étions fatigués et désespérés. Notre enfant ne pouvait pas (ou était-ce ne serait pas?) dormir. Nous avions absolument tout essayé sous le soleil pour les aider – et nous – à passer une bonne nuit de repos, en vain.
Être le maman croquante que je suis, nous avons commencé avec une solide routine du coucher. Une histoire, de la musique douce, un doux frottement du dos et des prières - et puis, les lumières s'éteignent. Notre 5 ans se sont levés dans les dix minutes, affirmant qu'ils "ne pouvaient pas dormir". Nous étions frustrés, mais nous ne nous rendions pas. J'ai acheté une lotion à la lavande biologique, espérant que ce serait notre tour de magie. Ce n'était pas le cas.
J'ai acheté à mon enfant une couverture lestée, j'ai trempé avec de la mélatonine et j'ai même établi une nuit juste avant le coucher séance d'exercice. J'avais mes deux enfants les plus âgés, y compris celui qui ne pouvait pas dormir, monter et descendre l'allée menant à notre porte d'entrée pendant environ cinq minutes. Sortir une bouffée d'énergie avant l'heure de la fermeture n'a rien fait, mais a rendu mes enfants hyper et en sueur.
Le pédiatre n'a pas été d'une grande aide. Après tout, il est normal que certains enfants aient des problèmes de sommeil. J'ai pris sur moi d'amener mon enfant chez un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) qui a dit que les végétations adénoïdes de mon enfant devraient sortir. Vérifier. Eh bien, cela n'a rien fait d'autre que rendre mon enfant nerveux à l'idée de subir une intervention chirurgicale et de nous donner une grosse facture médicale. Nous avons procédé, un an plus tard, à l'ablation des amygdales de notre enfant. Cela n'a pas non plus aidé. Nous avons également, au milieu de ces chirurgies, fait faire une étude du sommeil. Rien d'alarmant ou même de subtil n'est apparu.
À ce stade, nous travaillions avec un médecin du sommeil pédiatrique. Étant donné que l'étude sur le sommeil n'a pas réussi à identifier la cause profonde des problèmes de sommeil de mon enfant, nous avons effectué des analyses de sang de base. Encore une fois, rien n'est venu. J'étais de plus en plus frustré. Mon enfant avait du mal avec son comportement pendant la journée à cause d'un manque de sommeil. Nous étions aussi impatients et perplexes. Comment se fait-il que notre tout-petit puisse dormir toute la nuit, mais que notre enfant de la maternelle ne le puisse pas - et ne l'ait jamais fait ?
Le spécialiste du sommeil a suggéré, tout comme le pédiatre, que le problème de sommeil de notre enfant était peut-être comportemental. Avons-nous essayé un système de récompense, comme un tableau d'autocollants pour atteindre un objectif? L'un d'eux a dit que nous devrions donner à notre enfant un billet par nuit, et une fois que l'enfant a utilisé son billet pour sortir du lit, c'était tout. Plus de tickets, plus de sortie du lit, problème résolu. L'idée était si terrible que j'ai presque ri au nez du médecin. Mais bon, j'étais tellement désespérée, je lui ai donné un tourbillon. Vous n'êtes probablement pas choqué quand je vous dis que cette suggestion n'a pas fonctionné - comme tout ce que nous avions essayé. J'étais déjà convaincue que mon enfant ne choisissait pas de sortir du lit par ennui, peur ou méchanceté.
Notre enfant a commencé à se plaindre que ses jambes et ses bras avaient l'impression que des insectes rampaient en eux. J'ai trouvé cela à la fois dégoûtant et révélateur. Il se passait quelque chose, mais personne ne semblait pouvoir nous aider à le comprendre.
Exaspérée, je discutais un jour au téléphone avec une de mes amies qui est à la fois maman de sept enfants et infirmière pédiatrique autorisée. Je lui racontais tout ce que nous avions essayé pour aider notre enfant à dormir. Je n'avais aucune idée que ma conversation téléphonique de ventilation se révélerait être la chose qui résoudrait le mystère de l'absence de sommeil de mon enfant.
Mon amie m'a demandé si j'avais fait tester le taux de ferritine de mon enfant. Je ne savais même pas ce qu'était la ferritine ni comment elle pouvait être vérifiée. Il s'avère, la ferritine est une protéine qui stocke le fer, et il est vérifié par un test sanguin rapide, puis envoyé à un laboratoire. J'étais prudemment optimiste que c'était peut-être notre réponse. J'ai immédiatement appelé le spécialiste du sommeil et demandé une ordonnance de laboratoire de ferritine. Heureusement, le médecin a accepté.
Quelques semaines plus tard, lors de notre rendez-vous de suivi, le spécialiste du sommeil nous a dit que notre enfant avait un faible taux de ferritine, ce qui provoquait des symptômes du syndrome des jambes sans repos (SJSR). J'étais choqué. Je lui ai dit que je croyais que le SJSR était la condition d'une personne âgée ou d'une personne enceinte - pas quelque chose qui affligerait un enfant fraîchement sorti de la petite enfance. Le spécialiste m'a dit que bien que le SJSR implique qu'une personne ressente une gêne et des mouvements dans les jambes, le SJSR est un syndrome du «cou vers le bas».
Le taux de ferritine plus bas de mon enfant ainsi que les symptômes indiquaient un SJSR, et le médecin a mis mon enfant sous un supplément de ferritine prescrit, à prendre avec de la vitamine C pour la meilleure absorption possible. Je suis heureux d'annoncer que cela a fonctionné. Il a fallu du temps pour que les niveaux de ferritine de mon enfant atteignent un niveau approprié, qui est surveillé par des médecins, mais quand cela a été le cas, mon enfant a pu dormir une nuit complète pour la première fois - jamais. Et à notre tour, nous aussi. Quel soulagement pour nous tous !
Je me demande pourquoi il nous a fallu des années - et tant de tests et d'opérations inutiles - pour que notre enfant soit correctement diagnostiqué. J'ai appris ça aux États-Unis, 1,5 million d'enfants souffrent du syndrome des jambes sans repos. Je partage ceci pour dire que le SJSR n'est pas un syndrome rare. Il a des symptômes assez clairs et le test sanguin pour un faible taux de ferritine est incroyablement simple et relativement peu coûteux.
Le diagnostic de mon enfant et le traitement qui a suivi ont changé la donne non seulement pour notre enfant, mais pour toute notre famille. Le sommeil est si important pour la santé globale, y compris la concentration et l'attitude. Je suis tellement reconnaissant envers mon ami qui a su nous remettre sur la bonne voie, surtout après des années à compter les moutons en vain.
