Je n'oublierai jamais la saison des vacances où nous avons eu trois enfants de moins de quatre ans. Il y a eu ces beaux moments - où ils avaient sur leur pyjama assorti et ouvert des cadeaux - et nous avons pris des photos. Cependant, la majorité de "la période la plus merveilleuse de l'année" était incroyablement stressante.
Une autre raison pour laquelle vacances ont été difficiles pour notre famille, c'est que nous faisons face à divers diagnostics - besoins spéciaux - qui peut compliquer même le plus des projets de vacances "joyeux et lumineux". Les jeux de lumière des fêtes avec une musique de Noël synchronisée et assourdissante peuvent être magiques pour certains enfants, tandis que pour d'autres, ils sont une tempête sensorielle. Enfants avec anxiété, TDAH, autisme, les troubles du traitement sensoriel et d'autres besoins peuvent être très difficiles pendant les vacances. (Ne me lancez pas sur le manque d'accès aux fauteuils roulants ou à d'autres aides mobiles.)
Alors que beaucoup d'entre nous apprécions le buffet de
biscuits de Noël, le frisson d'un échange de cadeaux White Elephant ou l'agitation du shopping, d'autres familles ne le peuvent tout simplement pas. Leurs enfants ne peuvent pas gérer les images, les sons, les odeurs, les goûts et les textures que ces expériences «magiques» apportent. Associez cela au manque de sommeil adéquat, aux heures de repas non routinières, à trop de sucre et à beaucoup de courses, et les vacances peuvent rapidement passer d'un pays des merveilles hivernal à Le cauchemar avant Noël.J'avoue qu'il y a eu des moments où je me suis senti découragé de ne pas pouvoir offrir à ma famille des vacances "normales" - vous savez, comme celles d'un film Hallmark. Je voulais une douce chute de neige, des câlins et un chocolat chaud avec des proches, des chandails de Noël moches, des séances photo du Père Noël et des échanges de cadeaux agréables, où nous nous regardons patiemment ouvrir les cadeaux, un par un. J'ai dû adapter mes attentes et mettre en place de sérieuses limites. Une fois que j'ai appris à faire cela, nos vacances sont devenues plus calmes.
Identifiez les déclencheurs de votre enfant
Prenez le temps de comprendre ce qui déclenche votre enfant. Est-ce certains stimuli sensoriels? Il peut s'agir d'un environnement particulier, comme une maison où des parents ont plusieurs chiens (aboyant et occupés) ou la maison est surpeuplée et trop chaude. C'est peut-être l'heure de la journée à laquelle une célébration de vacances a lieu, qui coïncide avec (ou devient trop près) de l'heure du coucher ou du dîner de votre enfant, ou l'événement se produit juste au moment où ses médicaments prennent désactivé. Identifier les déclencheurs de votre enfant vous aidera à planifier votre période des fêtes. Qu'est-ce qui a constamment poussé votre enfant à lutter dans le passé? Une fois que vous avez identifié cela, vous pouvez prédire ce qui est susceptible de causer des difficultés à l'avenir - et comment les éviter.
Déterminez ce qui aide
Quels outils ou techniques aident votre enfant avec ses déclencheurs? Par exemple, mon enfant qui a des problèmes sensoriels est facilement submergé par les bruits forts. Des écouteurs ou des écouteurs antibruit jouant leur musique préférée pour sauver la journée! D'autres outils peuvent inclure une couverture lestée, un chewing-gum, un jouet fidget. Parfois, cependant, même ces outils ne suffisent tout simplement pas. Prévoyez de garder votre enfant bien nourri, bien hydraté et bien reposé, même si cela signifie dire non à certains événements, arriver en retard ou ne rester que peu de temps. Les articles de confort peuvent être utiles (comme un animal en peluche préféré), ainsi que s'assurer que votre enfant est habillé de vêtements confortables. Si vous devez prendre des photos de vacances, apportez des vêtements de rechange confortables que votre enfant pourra enfiler juste après. De même, le temps passé à l'extérieur qui permet le jeu de la motricité globale peut aider un enfant à rester régulé.
Dites ce dont votre famille a besoin - sans excuses
Vous n'avez pas à vous excuser de répondre aux besoins de votre enfant. En fait, des enfants heureux, des parents heureux – et donc des événements plus heureux. Ne laissez personne vous culpabiliser. Tu vas le regretter! Indiquez simplement ce qui fonctionnera pour votre famille, puis respectez-le. Même si les traditions peuvent être amusantes et nostalgiques (pensez à la messe de fin de soirée), si cela doit entraîner un effondrement majeur, cela n'en vaut pas la peine. Ne forcez pas votre enfant à dialoguer avec des parents - en particulier ceux qu'il voit rarement - notamment à s'asseoir à une table bruyante ou dans le salon à déballer des cadeaux pendant des heures. Si nécessaire et possible, peut-être qu'un parent accompagne certains des enfants tandis que l'autre garde l'enfant ayant des besoins à la maison - avec un film de vacances, un pyjama et une collation.
Préparez votre enfant
Les horaires visuels ou les listes de contrôle sont très utiles pour les enfants qui ont besoin de prévisibilité. Vous pouvez également trouver un mot de code pour les enfants qui peuvent avoir besoin d'une pause pendant un événement de vacances ou qui doivent absolument partir. Lorsque vous arrivez à votre réunion de vacances, prenez le temps d'établir un espace tranquille (que vous avez pré-arrangé avec l'hôte) où votre enfant peut aller si nécessaire, comme une chambre d'amis ou un couloir. N'attendez pas un problème et alors réfléchir à des solutions. Etre pro-actif. Permettez à votre enfant d'avoir son mot à dire sur la façon dont son temps sera utilisé et sur ce qui l'aide à se sentir en sécurité et calme.
Envisager des alternatives
Votre enfant ne devrait pas être obligé d'assister à tous les événements de vacances qui vous intéressent - en particulier si cet événement, peu importe à quel point vous êtes préparé, va provoquer une spirale. Décidez s'il serait préférable de faire appel à une baby-sitter pour votre enfant, si vous pouvez sauter certains des événements les moins importants ou obtenir une chambre d'hôtel au lieu de rester chez des parents chez eux. Demandez-vous ce qui sera le mieux pour toute la famille afin que tout le monde peut profiter du temps des Fêtes.
J'ai découvert que les parents sont ceux qui ont le plus de mal à abandonner "la façon dont cela a toujours été". Je comprends la déception qui vient avec des attentes non satisfaites d'une saison des fêtes magique - et la culpabilité que certains parents peuvent vous imposer lorsque vous décidez de renoncer à des vacances traditionnelles rassemblement. Cependant, avec une planification préalable, les enfants ayant des besoins spéciaux et leurs familles peuvent passer de belles vacances, peu importe à quoi elles ressemblent.
