La crainte la plus courante chez les parents du cabinet privé de Mary Beth Somich en Caroline du Nord est qu'ils transmettront leurs propres problèmes de santé mentale à leurs enfants. Souvent, un membre supplémentaire de la famille a connu ces difficultés et les parents craignent que cette histoire ne s'étende à leurs enfants.
«Ils craignent de perpétuer ces cycles intergénérationnels et recherchent un soutien en santé mentale comme moyen de être proactif », explique Somich, LCMHC, un thérapeute agréé spécialisé dans la dynamique familiale, les limites, et anxiété, et l'hôte du podcast, Ce qu'en pense mon thérapeute. "En tant que thérapeute, j'ai beaucoup d'espoir lorsqu'un parent exerce ce niveau de perspicacité et d'initiative."
Si vous êtes dans la même situation, vous vous demandez si votre enfant héritera de la vôtre craintes, anxiété ou névrose, vous vous demandez probablement aussi si cet héritage relève de la nature vs. nourrir. La vérité est, peut-être frustrante, que cela peut être un peu des deux. Un enfant dont le parent souffre d'anxiété est plus susceptible de développer le trouble, et des études montrent que les modifications génétiques résultant d'un traumatisme peuvent être transmises aux enfants ou aux petits-enfants.
Même sans traumatisme générationnel, votre enfant pourrait capter vos peurs grâce à des comportements appris. Les enfants utilisent leurs parents comme une jauge pour savoir comment se rapporter au monde, et ainsi ils peuvent observer et intérioriser vos peurs, vos angoisses ou vos névroses dès la petite enfance.
"L'anxiété rationnelle n'est pas nécessairement une mauvaise chose", déclare Somich. "Cependant, quand cela devient irrationnel, et que cela est normalisé et accepté dans la culture du foyer, vous courez le risque de le transmettre et de le projeter sur vos enfants d'une manière qui peut les affecter négativement.
Vous cherchez peut-être quoi faire lorsque vous voyez cet impact (et ne vous inquiétez pas, ces conseils arrivent), mais la recherche d'un soutien professionnel en santé mentale est votre meilleure ligne de défense.
C'est une bonne pratique d'examiner vos propres réactions au stress, déclare Jane Hammerslough, LMFT, thérapeute conjugale et familiale agréée à New York, Massachusetts, et Californie, membre clinique de l'American Association of Marriage and Family Therapy, et auteur de plus de 25 livres pour jeunes lecteurs et adultes.
Hammerslough suggère également d'essayer sa technique BOAT lorsque vous vous sentez anxieux avec votre enfant. Dans l'acronyme, la première étape consiste à Respirer. Lorsque l'esprit est anxieux, les gens ont une vision restreinte de la situation, donc des respirations profondes peuvent aider à détendre le corps et à élargir cette vision.
La prochaine étape consiste à Observer vos sentiments avec une curiosité sans jugement. Remarquez-le, nommez-le, puis passez aux étapes suivantes, Acceptation et Pensée. « Dites-vous: « J'accepte que je sois anxieux, j'accepte que cela se produise », puis réfléchissez: « D'accord, est-il possible ou probable que ce scénario qui m'inquiète se produise? Comment possible ou probable? » conseille Hammerslough. Cela peut vous aider à sortir d'une spirale et à entrer dans le présent.
En termes plus spécifiques, disons que vous souffrez d'anxiété sociale. Même si vous redoutez les bavardages et les happy hours, vous ne voulez probablement pas que votre enfant ressente la même chose à propos des rendez-vous et des fêtes.
"Avec l'anxiété sociale, il y a souvent des comportements d'évitement en jeu", dit Somich. «Un parent peut isoler ou éviter complètement les rassemblements sociaux. Cela peut limiter les opportunités sociales pour l'enfant, le désavantager en termes de développement de compétences sociales et potentiellement transmettre l'insécurité sociale.
Somich dit que vous pouvez demander l'aide d'un adulte de confiance (votre conjoint est-il un papillon social ?) Pour fournir à vos enfants une alimentation saine. exposition à des situations sociales: « De cette façon, votre enfant peut voir qu'il est possible de se sentir à l'aise et régulé dans des situations sociales. environnements."
Il est également important d'essayer de ne pas planer lorsque votre enfant est dans des situations sociales, explique Erlanger Turner, Ph. D., psychologue agréé en Californie et fondateur de Therapy for Black Kids. Encouragez votre enfant à jouer avec ses pairs, mais ne le forcez pas à interagir s'il semble réticent. Cette pression supplémentaire peut approfondir leur méfiance.
Ou peut-être êtes-vous un pilote craintif, mais vous voulez élever un tout-petit globe-trotter. Vous pouvez parler de vos peurs avec votre enfant en lui disant: « Je me sens anxieux en ce moment parce que je n'ai pas l'habitude de voler. Je vais prendre quelques respirations profondes parce qu'elles m'aident à me sentir plus calme. Voulez-vous les emmener avec moi? » suggère Somich.
Cela vaut la peine lorsque vous remarquez que votre enfant comprend vos propres sentiments, mais s'il est satisfait, évitez de vous plier en quatre pour que l'expérience ne semble pas effrayante.
"Il n'est peut-être jamais venu à l'esprit de votre enfant que ce n'était pas sûr parce qu'il ne savait pas que cela pouvait être dangereux", déclare Hommerslaugh.
Leur dire à plusieurs reprises de ne pas avoir peur peut les faire douter.
Et bien sûr, beaucoup d'entre nous sont encore confrontés à l'impact persistant de la pandémie de COVID-19 - surtout si nous avions une aversion pour les germes au départ. Même si nous ne sommes plus au cœur de la pandémie, vous pouvez toujours vous sentir en spirale si vous ne trouvez pas votre désinfectant pour les mains.
"Pour aider les enfants à se sentir en sécurité sans développer de phobie, je pense qu'il est utile de créer des règles pour limiter l'exposition aux germes sans être extrême", déclare Turner.
Vous insistez peut-être pour vous laver les mains avant les repas ou après avoir joué dehors, mais vous n'obligez pas vos enfants à se désinfecter les mains lorsqu'ils courent entre les balançoires et le toboggan.
Somich reconnaît que la pandémie a rendu beaucoup de gens anxieux. Elle dit qu'une partie de cette anxiété est rationnelle, compte tenu des risques pour la santé et la sécurité, mais qu'elle peut parfois devenir gonflée.
"Il existe un récit commun selon lequel protéger vos enfants d'un danger potentiel est affectueux et protecteur", déclare Somich. "Bien que ce ne soit pas faux, il y a certainement des cas où cela peut aller trop loin et peut en fait nuire au développement émotionnel de l'enfant."
Si vous voyez votre enfant modéliser vos propres peurs, angoisses et névroses, Turner dit qu'il n'est jamais trop tôt pour demander de l'aide à un professionnel. Cela est particulièrement vrai si le comportement a un impact négatif sur la capacité de votre enfant à fonctionner normalement (Demandez-vous: « Sont-ils toujours capables de se concentrer? Maintenir une vie sociale? ») ou provoquant une détresse importante. Le pédiatre de votre enfant devrait être en mesure de vous mettre en contact avec un professionnel de la santé mentale.
Si ce concept d'héritage de l'anxiété vous oblige à contracter vos épaules et à faire rebondir votre jambe, rappelez-vous que ce n'est pas acquis.
"Ce n'est pas parce qu'un parent est aux prises avec certaines peurs que l'enfant développera automatiquement des peurs similaires", déclare Turner.
Et tout comme il n'est «jamais trop tôt» pour commencer, Hammerslough dit que le contraire est également vrai.
"Cela peut être résolu à tout moment, même dans les familles avec des adolescents", déclare Hammerslough. "Je ne pense pas qu'il soit jamais trop tard."
