Récemment, mes collégiens ont ramené à la maison des devoirs déroutants. J'ai regardé l'un des papiers et j'ai froncé les sourcils. Pourquoi Eli Whitney, dont on nous a appris, les adultes, qu'il était un homme noir qui a inventé l'égreneuse de coton, semble être blanc? Mes enfants m'ont dit que Eli Whitney était, en fait, blanc. Il s'avère qu'ils avaient raison. Mon esprit a été époustouflé.
Nous avons appris très peu sur l'histoire des Noirs – qui est l'histoire américaine – en grandissant. Nous étions limités à Eli Whitney (qui, encore une fois, n'était pas noir), le Dr King et Rosa Parks. Nous avons appris une cuillerée ici et là sur l'esclavage et les droits civils. Cependant, l'histoire patriarcale blanchie à la chaux était la norme, où les Blancs étaient presque toujours élevés au-dessus de tout peuple de couleur comme ceux qui étaient justes et purs. Nous disions tous les matins le serment d'allégeance, ignorant complètement que "la liberté et la justice pour tous" n'étaient pas vraiment sur le radar du pays. Ça sonnait bien, mais ça n'existait pas vraiment.
Toute mon éducation à l'histoire des Noirs est venue de l'auto-éducation. Je n'ai pas commencé ce voyage d'apprentissage avant ma première année d'université lorsque j'ai suivi un cours de littérature afro-américaine - enseigné par un professeur blanc plus âgé. J'ai obtenu mon diplôme, j'ai fréquenté une école supérieure et je suis devenu moi-même enseignant. A chaque cours, je devenais de plus en plus agité. Pourquoi n'avais-je pas appris l'histoire complète?
Depuis que mon mari et moi sommes devenus parents il y a près de 15 ans, beaucoup de choses ont changé, pour le mieux. Bien que les États-Unis aient un long chemin à parcourir en termes d'éradication du pipeline de la maternelle à la prison, de la discrimination en matière de prêts hypothécaires, discrimination des électeurs, racisme systémique, etc., nous sommes reconnaissants du processus que notre famille multiraciale a connu ces derniers temps années. Le Mois de l'histoire des Noirs est monnaie courante (bien que nous soutenions que l'histoire des Noirs est l'histoire, et nous devrions l'apprendre toute l'année, pas seulement en février). La Loi sur la COURONNE, "une loi qui interdit la discrimination capillaire fondée sur la race", est désormais légale dans 20 États. En 2021, le président Biden a signé un projet de loi faisant 19 juin une fête fédérale.
Pour ceux qui ne connaissent pas, le Smithsonian rapporte que Juneteenth commémore le 19 juin 1865, le jour où "quelque 2 000 soldats de l'Union sont arrivés à Galveston Bay, au Texas. L'armée a annoncé que plus de 250 000 Noirs réduits en esclavage dans l'État étaient libres par décret exécutif. Le décret exécutif fait référence à la proclamation d'émancipation, qui est entrée en vigueur deux ans auparavant, mais "ne pouvait pas être mise en œuvre dans les endroits encore sous contrôle confédéré".
Juneteenth est également connu comme le jour de la liberté et le jour de l'émancipation. Bien que l'Amérique ait tendance à mettre le 4e de juillet sur un piédestal comme anniversaire de l'Amérique et donc, le jour de l'indépendance du peuple, de nombreux Américains n'étaient pas libres en 1776. Même pas proche.
Nos quatre enfants sont noirs, et depuis plusieurs années maintenant, nous avons choisi d'honorer Juneteenth. Ils ont assisté à un festival local du 19 juin avec de la nourriture, des jeux, des activités et des divertissements. L'année dernière, nous avons décidé de concevoir et de porter des t-shirts Juneteenth et de les porter pour les vacances Juneteenth. Les familles peuvent également choisir de célébrer en préparant un repas soul food ou en fréquentant un restaurant appartenant à des Noirs. Ils peuvent décorer avec des bannières, des ballons et des tissus aux couleurs du 19 juin: rouge, noir et vert. Notre famille possède plusieurs livres sur Juneteenth que nous affichons chaque mois de juin.
Nous voulons que nos enfants comprennent l'histoire américaine complète d'une manière que nous n'avons jamais connue. Ça signifie - haleter! — changement de tradition. Pour nous, le vrai jour du début de l'indépendance est le 16 juin, pas le 4 juillete. Seuls quelques hommes blancs puissants sont devenus libres en 1776. La liberté pour les femmes, les personnes handicapées, les LGBTQIA, les enfants et les personnes de couleur viendrait beaucoup plus tard - comme dans, nous nous battons toujours pour ces libertés aujourd'hui. Juneteenth a été un début pour nos enfants, mais il reste encore tant de progrès à faire.
En tant que parents, nous continuons à apprendre et à grandir. Au fur et à mesure que l'histoire vraie devient disponible et diffusée, nous acquérons une éducation que nous n'avons jamais reçue. Nous espérons qu'en évoluant, nous montrons à nos enfants l'importance d'apprendre leur histoire et de célébrer leur avenir, car tant de gens formidables les ont précédés… et ont rêvé d'aujourd'hui.
