Une des camarades de classe de mon fils m'a glissé un post-it plié en allant à la récréation. “Mme Sa'iyda, vous devriez être enseignante», lit-on.
Je n'ai aucune envie d'être enseignante, mais sa note confirme pourquoi je fais du bénévolat dans leur classe autant que possible - et pourquoi je me présente chaque février pour parler de Le mois de l'histoire noire.
Le corps étudiant de l'école K-8 de mon fils est en grande partie Latinx, hispanique et sud-américain. Il est souvent le seul élève noir de sa classe. Quand il était à la maternelle, j'allais à l'école chaque semaine pour enseigner à sa classe une nouvelle leçon sur l'histoire des Noirs. Nous avons couvert des sujets comme la musique, la science, le sport et d'autres sujets intéressants pour un groupe d'enfants de 5 et 6 ans. Nous avons brièvement abordé la ségrégation, mais j'ai essayé de la garder aussi légère que possible.
Cette année était la première année où les bénévoles sont autorisés à revenir dans le bâtiment, et je savais que je serais de retour à l'école pour donner aux enfants un petit aperçu de l'histoire des Noirs. Comme il est maintenant en troisième année, je savais que je devais en faire quelque chose d'accessible. Une page à colorier sur Jackie Robinson n'allait pas suffire. Mais il était aussi important pour moi de m'assurer que j'étais
enseignement leur que l'histoire des Noirs est quelque chose d'actuel et accessible, même s'ils ne sont que des élèves de troisième année.Quand j'étais enfant, je me souviens avoir entendu parler des mêmes quelques Noirs américains chaque mois de l'histoire des Noirs: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune et Marian Anderson, pour ne nommer que ceux-là quelques. Je ne dis pas qu'ils n'étaient pas importants, mais il n'y a qu'un nombre limité de fois où vous pouvez apprendre que George Washington Carver est venu avec les nombreuses utilisations de l'arachide avant de commencer à en vouloir au pot de Skippy que votre mère utilise pour faire votre sandwichs. Le fait est que je n'ai pas grandi en apprenant comment contemporain Les Noirs américains faisaient tout autant partie du Mois de l'histoire des Noirs que les personnages historiques dont j'ai toujours entendu parler. En n'apprenant que des personnages du passé, les enfants ne réalisent pas à quel point l'histoire et la culture noires sont intrinsèquement liées à la culture américaine contemporaine.
“Qu'est-ce qui serait amusant pour un groupe d'élèves de troisième année curieux ?” me suis-je demandé, creusant mon cerveau pour trouver des idées amusantes.
Finalement, j'ai eu l'idée de faire le lien entre le présent et le passé. Si je prends des personnalités publiques actuelles qu'ils connaissent, je peux expliquer que leur succès ne s'est pas produit dans le vide, et qu'il y a d'autres Noirs qui leur ont ouvert la voie. J'ai choisi de me concentrer sur la musique, car qui n'aime pas la musique? De plus, la musique noire a souvent évoqué les événements de tout ce qui se passait dans la vie des Noirs. Je pourrais enseigner la ségrégation d'une manière sèche et sans inspiration, ou je pourrais jouer aux enfants The Temptations et The Supremes et expliquent comment ils ont brisé les barrières tout en devant faire face au racisme et ségrégation.
Au lieu de simplement enseigner aux enfants les maux de l'esclavage, je pouvais expliquer ce qu'était l'esclavage et aussi enseigner aux enfants comment les esclaves utilisaient la musique pour relayer des messages et raconter des histoires. Écouter un chœur chanter "Wade in the Water" suscitera en eux quelque chose qu'ils pourront prendre et utiliser comme exemple lorsqu'ils parleront à quelqu'un d'autre de la façon dont ils ont appris l'esclavage. On apprend souvent à l'histoire des Noirs à cocher une case, et cela ne signifie pas que cela a un impact sur les enfants qui l'apprennent. Je comprends que les enseignants n'ont pas toujours le temps de s'assurer qu'ils enseignent l'histoire des Noirs d'une manière intéressante et accessible, et c'est là que j'interviens.
L'une des choses que j'ai remarquées quand j'étais enfant, c'est à quel point nos leçons d'histoire des Noirs tournaient autour de la lutte des Noirs américains. Et je sais à quel point nous avons lutté (et continuons à le faire !), mais je sais aussi à quel point la communauté noire est joyeuse. Pourquoi n'avons-nous jamais appris ces choses? Il s'agissait toujours de OMS a brisé une barrière, mais jamais comment leur franchissement de cette barrière a changé le paysage pour le mieux. Nous avons appris que Marian Anderson était la première chanteuse d'opéra noire à se produire devant un public blanc, mais nous n'avons jamais appris comment les artistes noirs ont changé le paysage musical blanc. Il n'y a jamais eu la joie de partager les réalisations des Noirs.
Les enfants connaissent la musique rock-and-roll, mais ils n'ont aucune idée des contributions des Noirs au genre. Quand j'ai joué à la classe de mon fils, la version de "Hound Dog" de Big Mama Thornton, leurs petits yeux se sont éteints. Voir sœur Rosetta Tharpe jouer de la guitare était époustouflant. Oui, les femmes noires ont appris une chose ou deux à Elvis Presley. Ils étaient (étonnamment) ravis de voir Michael Jackson et d'apprendre que non seulement il était un musicien brillant, mais qu'il était le premier artiste noir à jouer en rotation intensive sur MTV. Bien sûr, je devais encore expliquer ce qu'était MTV, mais cela ne m'a pas autant surpris. Ils connaissaient tous "It's Tricky" de Run-DMC grâce à un mème TikTok, mais n'avaient aucune idée qu'il y avait trois hommes noirs derrière.
En enseignant aux enfants la musique noire, j'ai également pu leur apprendre beaucoup sur la résistance et la résilience des Noirs. Je leur ai parlé de chansons comme "Living For the City" de Stevie Wonder, une chanson qui parle de la lutte quotidienne des Noirs, y compris la pauvreté et le chômage. Nous avons parlé du Black Power Movement en écoutant "Say It Loud, I'm Black and I'm Proud" de James Brown et en regardant Nina Simone chanter "To Be Young, Gifted and Black" sur Rue de Sesame dans les années 1970. On a écouté un peu "Fight the Power" de Public Enemy et j'ai pu leur montrer qu'il était une fois le rap qui servait à faire passer les mêmes messages.
Il existe un spectre de la noirceur qui est laissé de côté lorsqu'il est enseigné pendant le Mois de l'histoire des Noirs. Une grande partie de notre résistance et de notre résilience se présente comme la joie et la fierté que nous ressentons d'être Noirs. Je peux enseigner aux enfants le respect de soi et l'autonomie des femmes à travers les paroles de "U.N.I.T.Y" de Queen Latifah. Ou nous pouvons simplement danser autour et vibrer à "I Wanna Dance With Somebody" de Whitney Houston. On peut juxtaposer la poésie de Langston Hughes à la musique de Duke Ellington. Tout ne doit pas toujours être ancré dans la lutte.
C'est pourquoi je fais du bénévolat - je veux que les enfants sachent à quel point c'est génial d'être noir. Je veux que mon fils soit fier des gens qui lui ont permis d'exister. Et je veux que ses camarades de classe ressentent également cette fierté, même si cela n'est pas directement lié à leur propre héritage.
