Troubles de l'alimentation sont généralement associés aux adolescents et aux jeunes adultes, mais de nouvelles recherches révèlent qu'ils sont également un problème chez les femmes âgées.
L'étude, publiée dans la revue Ménopause, ont analysé les données de plus de 35 participants ayant participé à un essai clinique plus vaste. Les chercheurs ont constaté que insatisfaction corporelle- à la fois la forme et le poids - était une des principales raisons pour lesquelles les femmes, qui avaient entre 45 et 61 ans, développaient des habitudes alimentaires désordonnées.
Les chercheurs ont également découvert que les femmes en périménopause (la phase précédant la ménopause) et les femmes qui venaient juste de passer ménopausées étaient plus susceptibles de dire qu'elles avaient peur de prendre du poids ou qu'elles avaient l'impression de perdre le contrôle de leur alimentation des habitudes.
Betsy Brenner, auteur de Le match le plus long: se rallier pour vaincre un trouble de l'alimentation dans la quarantaine
"C'était la tempête parfaite", dit-elle. "On m'a diagnostiqué un asthme assez sévère et je me sentais hors de contrôle." Brenner, qui a joué au tennis de division I à l'université, a déclaré qu'elle avait récemment recommencé à pratiquer ce sport. "J'ai développé cette peur intense de prendre du poids et mon asthme me faisait sortir du terrain - cela créait beaucoup d'anxiété."
Mais ce n'est que lorsque son médecin a remarqué qu'elle avait perdu environ 10 livres sur sa silhouette déjà petite qu'elle a subi d'autres tests qui ont abouti à un diagnostic d'anorexie. "J'étais absorbé par des pensées sur la nourriture et l'exercice toute la journée, tous les jours", se souvient Brenner. « Mais j'étais très fonctionnel. Je ne savais pas que je m'engageais sur une voie dangereuse.
Brenner dit qu'elle a été "choquée" par son diagnostic. « Je me souviens avoir pensé, Je suis dans la quarantaine.Comment puis-je avoir l'anorexie?« Brenner a fini par en savoir plus sur la maladie et son lien avec sa santé mentale. Elle a commencé à consulter une diététicienne pour une thérapie nutritionnelle, ainsi qu'un thérapeute en thérapie cognitivo-comportementale spécialisé dans les troubles de l'alimentation. «J'ai eu plusieurs années d'avoir cet espace sûr pour me permettre d'être vulnérable», dit-elle.
Brenner dit qu'elle est maintenant "capable d'être pleinement présente", ajoutant qu'elle "a travaillé très dur pour déconnecter la nourriture et l'exercice". Elle est également bénévole auprès de la Association Nationale de l'Anorexie Nerveuse et des Troubles Associés (ANAD) pour aider les autres à traverser un parcours similaire.
Malheureusement, Brenner n'est pas seul. Recherche montre qu'environ 3,5 % des femmes de plus de 40 ans ont un trouble de l'alimentation. Cependant, les chiffres réels peuvent être encore plus élevés: une étude publiée dans Médecine BMC a constaté qu'environ 15% des 5 500 femmes interrogées répondaient aux critères d'un trouble de l'alimentation dans la quarantaine. "C'est un groupe de personnes que nous voyons fréquemment en clinique et qui sont sous-représentées dans la recherche et les discussions sur les troubles de l'alimentation", déclare Rebecca Boswell, Ph. D., psychologue superviseur du Penn Medicine Princeton Center for Eating Disorders.
Les experts décomposent ce qui se cache derrière cela et comment repérer les signes d'une alimentation désordonnée en vous-même.
Il est difficile de dire pourquoi une personne peut développer un trouble de l'alimentation dans la quarantaine, mais les experts disent que quelques éléments pourraient être en jeu. L'un est les attentes sur la façon dont les femmes devraient ressembler à l'âge moyen. "Les femmes d'âge moyen sont souvent confrontées à des pressions sociétales liées aux normes de beauté et au vieillissement", explique Sanam Hafeez, Psy. D., neuropsychologue et directeur de Comprendre l'esprit. "L'accent mis sur la jeunesse et une image corporelle particulière peut entraîner une insatisfaction corporelle et un risque accru de développer des troubles de l'alimentation."
Les femmes qui sont en périménopause et en ménopause peuvent également faire face à des changements de leur corps avec lesquels elles ne sont pas à l'aise, dit Déborah Cohen, R.D.N., professeur agrégé au département des sciences nutritionnelles cliniques et préventives de la Rutgers University School of Health Professions. "Les changements hormonaux qui se produisent entre la périménopause et la post-ménopause peuvent entraîner des changements importants dans le poids, la composition corporelle et la répartition des graisses corporelles."
Les médecins peuvent également détecter davantage les signes d'une alimentation désordonnée, dit Boswell. "Notre capacité en tant que prestataires - y compris les spécialistes et les généralistes des troubles de l'alimentation - à évaluer et à diagnostiquer les troubles de l'alimentation s'est considérablement améliorée au cours des dernières décennies", dit-elle. "Notre compréhension des troubles de l'alimentation s'est également élargie pour inclure une variété de comportements désordonnés - restriction, frénésie alimentaire, compensation comportements - et altérations de la pensée - peur de prendre du poids, peur de manger - ce qui a pour effet d'aider davantage de personnes à obtenir des diagnostics et à s'approprier traitement."
Voir des célébrités en forme comme Jennifer Lopez et Halle Berry traverser la quarantaine avec des abdos en six packs n'aide pas non plus, dit Debra Benfield, R.D.N., nutritionniste et coach corporel. "Nous avons une pression accrue sur la façon dont nous percevons le corps des femmes vieillissantes", dit-elle. "Nous sommes soumis à plus de critiques et de pressions pour rester les mêmes au fil du temps."
Il existe de nombreux troubles alimentaires différents et les symptômes de chacun peuvent être légèrement différents. En général, Boswell dit que les symptômes des troubles de l'alimentation ont tendance à être cohérents entre les femmes plus jeunes et plus âgées.
"Une personne atteinte d'un trouble de l'alimentation peut avoir des pensées obsessionnelles liées à sa forme corporelle, son poids et sa nourriture, dans en plus d'une capacité altérée à fonctionner en raison d'extrêmes avec l'apport calorique, la boulimie, la purge et l'exercice », dit Cohen.
Mais le traitement peut être différent pour les femmes âgées par rapport à leurs homologues plus jeunes. "De nombreuses personnes souffrant de troubles de l'alimentation à l'âge moyen ont longtemps lutté contre leur trouble de l'alimentation et ont eu plusieurs épisodes de traitement antérieurs", explique Boswell. "Avec les enfants et les adolescents, le traitement des troubles de l'alimentation vise à être très agressif pour aider leur cerveau et leur corps en pleine croissance à être nourris de manière appropriée pour leurs besoins de développement sensibles au facteur temps. Pour les adultes d'âge moyen, le traitement est parfois individualisé en fonction de leurs antécédents cliniques, des objectifs de traitement spécifiques et vise à améliorer la qualité de vie.
Il peut être difficile de repérer les signes d'un trouble de l'alimentation en vous-même, mais Benfield dit qu'il y a quelques choses à avoir sur votre radar :
- Vous avez des pensées obsessionnelles sur la nourriture
- Vous êtes irritable
- Vous vous sentez énervé
- Vous avez plus froid que d'habitude
- Votre appétit est coupé
Reconnaître que vous êtes aux prises avec un trouble de l'alimentation peut être difficile, mais Cohen dit qu'il est crucial de demander de l'aide rapidement. « Une intervention et un traitement précoces sont cruciaux », dit-elle. « Les établissements pour patients hospitalisés sont rares et très coûteux; la moyenne est d'environ 30 000 $ à 40 000 $ par mois. Les installations ambulatoires sont plus accessibles pour la plupart des gens et beaucoup moins chères - environ 7 000 à 10 000 dollars par mois - mais la disponibilité des traitements dépend en grande partie de l'emplacement géographique.
Boswell recommande de contacter un professionnel pour obtenir des conseils, et cela peut commencer par votre médecin de premier recours. « Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation bénéficient le plus du soutien d'une équipe spécialisée dans le traitement des troubles de l'alimentation composée d'un médecin, d'un thérapeute et d'un diététicien », dit-elle. "Commencer avec un seul membre de l'équipe peut vous aider à déterminer le niveau d'assistance dont vous pourriez bénéficier."
Il est toujours possible de se remettre d'un trouble de l'alimentation. "Il n'est jamais trop tard pour être un travail en cours", souligne Brenner. "Vous pouvez aller de l'avant et continuer à être en meilleure santé mentale, physique et spirituelle."
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