Alors que le mois d'août se transformait en septembre, j'ai sorti mon préadolescents’ calendrier scolaire et ont commencé à organiser leurs horaires et leurs activités. Et bien… le calendrier avait l'air un peu vide cette année. Ce qui est génial, bien sûr. Je ne veux pas surcharger mes enfants. Je veux qu'ils aient le temps d'être des enfants, qu'ils aient une minute pour respirer après la journée d'école, qu'ils aient le temps de dîner en famille. Mais c'était aussi nu. Non des sports ajoutaient quelques entraînements par semaine ainsi que des matchs à notre horaire. Pas de clubs de musique ou de théâtre avec une poignée de répétitions à courir par semaine.
Il y avait trop de temps libre après l'école, ce qui, je le sais par expérience, se traduit par trop de temps d'écran, en particulier les jours où leurs amis sont occupés par des activités et que je travaille ou que je suis préoccupé par une entreprise monoparentale.
Mes deux enfants ont essayé et rejeté des dizaines de sports et d'activités au cours de leur courte vie - football, art, musique, drame. (Sérieusement, vous l'appelez, ils l'ont essayé.) Ils n'ont tout simplement pas trouvé leur passion - la chose qui les fait se sentir mis au défi et excités; la chose qui leur donne envie de remplir leur emploi du temps.
Et franchement, je suis à court d'idées. Ce qui signifie qu'il est peut-être temps de donner une seconde chance à certaines activités, en particulier celles qu'ils ont essayées et rejetées lorsqu'ils étaient beaucoup plus jeunes.
C'était assez facile de trouver une leçon de musique ou un club de théâtre adapté à leur âge, mais quand je suis allé les inscrire à des sports (ceux qu'ils ont accepté de réessayer), j'ai heurté un mur mental. Blasonné sur ce mur était la question: est-il trop tard? Sont-ils trop tard pour s'adonner à un nouveau sport, étant donné que leurs amis jouent depuis des années - certains depuis les toutes premières années d'école? Sont-ils trop tard pour débuter alors que leurs pairs le sont tellement plus ?
Mon instinct m'a dit non - bien sûr, il n'est pas trop tard. Il n'y a pas de "trop tard". Mais une inquiétude tenace me murmurait que peut-être je les poussais dans une situation impossible, voire vers l'échec.
En fin de compte, cet instinct était parfait. (Un jour, j'apprendrai à faire confiance à mon instinct. Jusque-là… Google.)
Il n'est jamais trop tard pour commencer un sport.
Greg Bach, directeur principal des communications et du contenu pour le Alliance nationale des sports de la jeunesse et auteur de 10 livres sur le coaching des enfants, dont Les secrets d'un coaching réussi, confirmé cet instinct. Dans un courriel à Elle connaît, il a écrit: « La jeunesse et les adolescents devraient toujours être encouragés à essayer de nouveaux sports qui les intéressent à tout âge. Il a noté: « Il existe d'innombrables exemples de des athlètes connus qui n'ont découvert un sport dans lequel ils excellent aujourd'hui qu'au lycée, voire au collège années."
En fait, commencer un sport plus tard pourrait même être bénéfique aux enfants. D'une part, le risque de blessures dues au surmenage est diminué, grâce à moins d'années passées à faire les mêmes mouvements répétitifs. A deux, le risque de burn-out est minimisé. Michael Pfahl, directeur exécutif de la National Youth Sports Coaches Association, estime qu'au moment où les jeunes athlètes atteignent l'âge de 13 ans, 70 % d'entre eux quittent les sports d'équipe. Les enfants qui commencent plus tard sont moins susceptibles d'être «sabotés par [l'un ou l'autre de ces] problèmes», note Bach.
De petites étapes au fil du temps mènent à de grands résultats.
Malheureusement, et sans surprise, il y a certaines considérations que les parents (comme moi) doivent garder à l'esprit avant de se précipiter vers la ligne d'inscription (ou le portail en ligne, étant donné que nous sommes en 2022). Principalement, les enfants qui commencent un sport plus tard que leurs pairs seront très probablement en retard lorsqu'il s'agira de comprendre les principes fondamentaux et les nuances d'un sport, écrit Bach. Cela peut être frustrant, voire carrément décourageant. C'est peut-être la raison pour laquelle certains enfants (y compris les miens) décident d'arrêter avant d'avoir donné une vraie chance au sport… ou une seconde chance, selon le cas.
Mais arrêter avant de donner une réelle chance au sport est sans aucun doute une erreur. Autant que possible, les parents devraient aider leurs enfants à comprendre que « relever les défis et célébrer les petites étapes qui se produisent le long du chemin vers une amélioration progressive » peuvent être un voyage vraiment enrichissant, écrit Bach. Ce qui, en fait, est une excellente leçon de vie pour les enfants, de toute façon. Presque tout ce qu'ils veulent faire dans la vie, que ce soit personnellement ou professionnellement, nécessitera une courbe d'apprentissage. Plus tôt c'est normalisé, mieux c'est.
Une partie de la normalisation de la courbe d'apprentissage consiste à encourager la patience. Bach exhorte les parents à aider leur enfant à "comprendre que l'apprentissage d'un nouveau sport prend du temps", et les parents doivent s'efforcer d'être une "source constante de commentaires positifs et d'encouragements" pour leur enfant. Cela signifie ne jamais laisser un résultat de jeu, un score ou une performance avoir un impact sur la façon dont vous interagissez avec votre enfant. "Louez l'effort et l'attitude, et rappelez aux enfants que s'ils s'en tiennent au sport, ils verront une amélioration de leurs compétences", écrit Bach.
Tout dépend de votre "pourquoi".
Sachant qu'il n'était certainement pas trop tard pour inscrire mes préadolescents à des sports, et alors que mon doigt planait au-dessus de bouton "s'inscrire", le choix de les inscrire ou non se résumait à mon "pourquoi" - pourquoi est-ce que je veux que mes enfants participent à des sports et autres activités? Ce n'est pas pour les rendre si occupés que nous nous sentons tous dépassés et stressés. Ne pas les faire se sentir mal dans leur peau ou moins que leurs pairs. Mais pour leur donner quelque chose à faire, leur donner la possibilité de bouger leur corps et (avec un peu de chance) de trouver quelque chose qu'ils aiment vraiment faire.
Parce que les aider à trouver leur passion, ce qui les rend heureux d'être eux-mêmes, vaut bien les quelques nuits par semaine à se précipiter et à courir d'un pick-up à l'autre.
