Je me suis récemment retrouvé à me remémorer une courte note que mon père m'a écrite au dos d'une carte de Noël quand j'avais seize ans. Il m'a dit que je lui rappelais tellement sa jeunesse et combien il admirait cela chez moi. Et que même s'il ne comprenait pas toujours, il voulait que je sache qu'il ne me jugeait jamais et m'encourageait à être exactement qui je suis, même si cela signifiait rester seul. Le 22 septembre 2022, à 14 h 22 (par coïncidence), mon père est rentré chez les ancêtres. Alors que nous nous préparions pour sa célébration du service de la vie, ma mère m'a demandé, ainsi qu'à mes sept frères et sœurs, de partager un souvenir qui enfermait papa dans nos vies.
Dans les jours qui ont précédé le service, ma famille a déversé des albums photo, des souvenirs et même dépoussiéré un magnétoscope pour regarder des heures de vieux films personnels. Alors que nous parcourions des photos de Noël usées, une de mes sœurs m'a demandé si je me souvenais du Noël particulier où maman et papa nous avaient donné chacun une carte de vœux avec vingt dollars à l'intérieur. Nous avions récemment déménagé de 6 000 milles en Californie depuis la petite île de Guam. Après 11 ans d'absence, avec une famille de 10 personnes, il y avait beaucoup de défis - émotionnellement et financièrement - et quelques dollars avec des mots sincères, c'était beaucoup pour mes parents. Mais alors que mes frères et sœurs et moi lisions à tour de rôle, j'ai remarqué un contraste frappant entre ma carte et les messages fleuris que les autres recevaient. Le mien était… bien intentionné au mieux, et émotionnellement dommageable au pire.
"Nous n'avons pas toujours été d'accord avec vos décisions, mais nous espérons que vous savez que nous respectons votre courage et votre indépendance pour les prendre", lit-on dans une partie de la carte. J'ai toujours cette carte, même si depuis de nombreuses années, elle prend la poussière. Au fur et à mesure que ma relation avec mes parents évoluait, j'en suis venu à reconnaître que l'intention de cette carte de vœux était en contradiction avec son impact réel. Pour certains, ce message peut sembler anodin, voire encourageant. Mais pour moi, à 16 ans, c'était tout sauf cela. La commémoration du dédain de mes parents religieux ultra-conservateurs pour ce qu'ils considéraient comme une prise de décision et des objectifs de vie douteux était… beaucoup. Une fois, j'ai parlé de la carte à un thérapeute, et ils ont fait remarquer qu'une telle carte pourrait briser certains jeunes. Pour moi cependant, ce qui m'est resté, c'est la courte note de mon père au dos de cette même carte de vœux - une que je n'ai pas partagée avec le reste de la famille ce matin de Noël.
Les effets d'un père sur la trajectoire de sa fille en ce qui concerne les relations, les résultats professionnels et le bien-être général sont décrits dans une variété de recherche. À chaque étape du développement de l'enfant, données détaillées souligne le besoin d'un papa constamment présent. Et s'il vous arrive d'être noir, comme moi et mon père, le importance de l'engagement paternel est encore plus primordial. Compte tenu des impacts sociaux de la racialisation constante des Noirs, la présence engagée d'un père peut certainement avoir un impact sur les taux de pauvreté, grossesse, et répandue problèmes de santé mentale souvent confrontés à Femmes et filles noires.
Les pères noirs restent plus impliqués [que les hommes des autres races] à travers une gamme de soins et d'implication des activités comme le partage des repas, le bain, la couche, l'habillage et la lecture à leurs enfants, selon le CDC. Cependant, il suffit de s'aventurer jusqu'à votre flux Instagram pour voir divers médias, experts et même des célébrités. perpétuer le mythe de l'absentéisme des pères noirs. Malheureusement, ce récit est si omniprésent qu'il s'enracine même parmi les nôtres. Apparaissant sur le talk-show en ligne "Le spectacle Zeze Millz"En décembre 2022, l'artiste musical Akon est devenu l'un des auteurs les plus récents de cette fausse déclaration de longue date - remarquant que se présenter pour vos enfants est en quelque sorte réservé aux hommes blancs.
Bien avant qu'Akon ne partage ses croyances mal informées, la communauté noire a combattu ce récit à partir d'un chœur de voix. Rashad Robinson, directeur exécutif de Color Of Change, a commandé un rapport de 2017 examinant la représentation des familles noires par les médias parce que, il explique: «Des millions d'Américains se forgent leur opinion sur les familles noires à travers la représentation troublante et inexacte des Noirs par les médias. communautés ». Le rapport, Une distorsion dangereuse de nos familles, ont constaté que, sans surprise, le renforcement des stéréotypes négatifs des familles noires – et des pères noirs en particulier – est amplifié de manière disproportionnée par les médias conservateurs. En 2019, Candace Owens a siégé à un panel et déclaré que "le plus gros problème auquel l'Amérique noire est confrontée est l'absence du père", doublant un point qu'elle a fait quand témoigner au congrès le mois précédent. Elle avait tort et a tort sur la plupart des choses, celle-ci incluse. Même ainsi, ces mêmes sentiments ont été partagés par Larry Elder en 2015 sur CNN Tonight, en disant, "Le principal problème de la communauté noire dans ce pays, ce sont les pères absents."
Amélie Flynn est une thérapeute conjugale et familiale agréée, je lui ai parlé du rôle des pères noirs dans la vie de leurs enfants et de l'impact des stéréotypes négatifs. Elle note que «la raison pour laquelle les pères noirs ont longtemps été qualifiés à tort d'absents, non impliqués et, pire, indifférents à la vie de leurs enfants et de leurs familles est en grande partie due aux données gonflées et à la désinformation perpétuée. Elle poursuit en expliquant que "le récit superficiel et inexact a eu un impact direct sur nos systèmes plus larges par le biais de la politique et de la loi formation - qui a ensuite un impact sur l'accès au programme et la discipline dans nos systèmes éducatifs, le profilage des forces de l'ordre et l'utilisation de la force, et les préjugés dans la détention par les tribunaux les décisions. L'impact de ces systèmes atteint inévitablement la communauté, la famille et la psyché individuelle parce que nous interagissons avec ces systèmes tous les jours.
Mon père a brisé tous les flagrants omniprésents stéréotype selon lequel les papas noirs sont absents ou indifférents à la vie de leurs enfants en se présentant constamment pour moi et, lorsque cela est demandé, férocement. Quand j'ai commencé la maternelle, je me souviens qu'il était assis avec moi pendant une heure alors que je fermais les yeux à l'idée d'aller en classe. À l'école primaire, lorsque les intimidateurs nous appelaient le mot n, il nous a donné, mon frère et moi, la permission de nous défendre sans craindre d'avoir des ennuis à la maison. Quand j'avais 18 ans, il était là pour me rassurer que la nouvelle flamme d'un garçon qui m'avait récemment brisé le cœur était, en fait, drôle de toute façon. Et quand je suis devenu le premier de notre famille à être accepté à l'université, il a étiré le budget familial inextensible pour m'y amener et m'y maintenir.
« Comment dois-je me présenter et puis-je jurer? » J'ai demandé à ma mère la veille du service, alors que je me préparais à partager le souvenir de mon père. Elle a souri et a répondu: "Je pense que ton père te dirait d'être toi-même." À l'unisson, et sans aucune incitation, mes sept frères et sœurs ont crié en plaisantant « Nooon! Dites-lui de baisser le ton, ne la laissez pas être elle-même !
Nous avons eu un rire long et nécessaire - bien qu'à mes dépens. Le lendemain matin, alors que je me tenais devant ma famille et mes amis pour célébrer la vie de mon père, j'ai réfléchi à ce que ce message sur la carte et la note d'accompagnement de mon père m'ont appris au fil des ans.
Bien que mon père ne comprenne pas ou n'approuve pas toujours mes décisions, il s'est efforcé d'insuffler la force dont j'aurais besoin pour les prendre. Bien que je n'aie jamais eu l'occasion de lui dire, j'espère qu'il savait que j'avais pris ces leçons à cœur, m'en servant pour me tenir au milieu de l'opposition de ce qui, parfois, ressemble au monde entier. Même dans les domaines où mon père et moi étions en désaccord - politiquement, religieusement, socialement, etc. - il m'a toujours soutenu et m'a toujours fait me sentir vu.
Quand j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'ai décidé que je voulais quitter l'Arizona pour aller à l'université sur la plage du sud de la Californie. Mon père conservateur n'était pas enthousiasmé par mon déménagement en Californie libérale, ni par l'influence que cela aurait inévitablement sur moi, mais il m'a quand même conduit dans les dortoirs. En 2012, après le meurtre de Trayvon Martin, je me suis radicalisé. Il n'était pas d'accord avec mon nouvel activisme, mais il ne m'a jamais empêché de dire ce que je pensais. En 2016, lorsque j'ai commencé à déconstruire ma foi chrétienne et que j'ai quitté l'église, il ne comprenait pas comment je pouvais m'éloigner d'une vie de foi - il s'est quand même tenu derrière moi.
Aussi incroyable que cela ait pu lui paraître, à chaque décision que je prenais qui semblait contraire à son meilleur jugement, j'imaginais son visage et me souvenais de ses mots. Quand je ferme les yeux, je peux encore le voir et je sais que je le porterai toujours avec moi. Quelque chose que j'espère transmettre à ma fille est le partenariat de mes parents pour me donner des options, me permettre de poser plus de questions, être ok si je ne leur fournissais pas les réponses qu'ils souhaiteraient, marchant à mes côtés quel que soit l'itinéraire que j'ai choisi, et la force d'imaginer un meilleur monde.
Si j'ai aujourd'hui une meilleure compréhension de moi-même, la confiance que je dégage vient du creuset de ces premières années. Le message dans la carte que j'ai reçu que Noël n'était pas parfait, et ses auteurs non plus. Mais le temps, la réflexion et mon parcours en tant que parent m'ont appris que la perfection est insaisissable et que le progrès est peut-être l'objectif le plus raisonnable. Il y a un adage millénaire qui dit quelque chose comme "si je suis trop, allez trouver moins".
Peut-être que mes décisions et moi ne sommes pas la tasse de thé de tout le monde, mais, en partie grâce à mon père, je peux dire en toute confiance que cela me convient parfaitement.
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