Plus de 70 % des lits d'hôpitaux pédiatriques aux États-Unis sont désormais occupés en raison d'une épidémie "sans précédent" du virus respiratoire syncytial (RSV), selon les responsables de la santé. C'est une augmentation alarmante, surtout pendant la saison de la grippe et la pandémie de COVID-19 en cours, voici donc ce que les parents doivent savoir pour assurer la sécurité de leurs enfants.
Le VRS est un virus respiratoire commun qui peuvent entraîner une bronchiolite ou une pneumonie, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Elle affecte pratiquement tous les enfants au moment où ils atteignent l'âge de 2 ans.
Chez les enfants et les adolescents en bonne santé, le VRS provoque généralement de légers symptômes de rhume qui disparaissent après 1 à 2 semaines. Le virus est plus dangereux pour les nourrissons prématurés, les bébés de moins de 12 mois, les jeunes enfants dont le système immunitaire est affaibli et les enfants de moins de 2 ans atteints d'une maladie pulmonaire ou cardiaque.
Les cas de VRS culminent généralement plus tard dans l'année, de sorte que cette épidémie a laissé les médecins perplexes et inquiets d'une pénurie de lits d'hôpitaux une fois que la saison de la grippe s'intensifie aux États-Unis. Certains experts ont émis l'hypothèse que les mesures de distanciation sociale liées au COVID-19 créaient un «fossé d'immunité» chez les jeunes enfants, qui auraient autrement déjà contracté VRS.
«Je pense que la plus grande préoccupation de mon point de vue est l'incertitude quant au moment où la poussée de VRS atteindra son maximum et ce qui se passera avec la grippe alors qu'elle a commencé à circuler dans la région », a déclaré le Dr Thomas Murray, directeur médical associé pour la prévention des infections au Yale New Haven Children's Hôpital, dit ABC Nouvelles. "Le nombre croissant de cas de grippe ainsi que le nombre élevé de VRS nous obligeront à élargir davantage nos stratégies pour prendre soin des enfants qui en ont besoin."
Cette augmentation des cas de VRS a frappé certains États plus durement que d'autres, à savoir Washington, Colorado, Texas, Ohio, Louisiane, New Jersey, Massachusetts et Washington, D.C. Les dirigeants de plusieurs hôpitaux américains ont dit CNNils sont « submergés » de patients. Le CDC ne suit pas les hospitalisations ou les décès par VRS, mais l'agence a reconnu l'augmentation des cas de VRS dans tout le pays.
"Je veux dire, j'espère que nous atteignons un sommet en ce moment, parce que si ce n'est pas le cas, alors bon sang", a déclaré le Dr Amy Edwards, associée. directeur médical du contrôle des infections pédiatriques UH Rainbow Babies & Children’s Hospital dans l’Ohio, a déclaré aux nouvelles sortie.
RSV se propage par contact avec les gouttelettes respiratoires d'une personne infectée ou une surface contaminée. Il peut être difficile à détecter car il présente plusieurs des mêmes symptômes comme d'autres maladies, comme le rhume - pensez à la toux, à la respiration sifflante, aux éternuements, à l'écoulement nasal ou à la fièvre.
La prévention est essentielle. Étant donné que les très jeunes nourrissons et les enfants immunodéprimés sont plus vulnérable à une maladie grave due au VRS, leurs parents et leurs proches doivent privilégier l'hygiène personnelle (lavage des mains, désinfection des surfaces communes, etc.) et éviter tout contact avec des personnes malades. Ce ne sont que de bonnes pratiques à tous les niveaux, en particulier avec la saison de la grippe qui pointe le bout de son nez.
En général, les parents doivent apprendre à leurs enfants à éternuer et à tousser dans leur bras. Et si votre enfant semble malade ou léthargique, par tous les moyens, éloignez-le de l'école.
Les enfants qui développent une maladie grave à VRS peuvent avoir du mal à respirer normalement et avoir besoin d'une assistance en oxygène, d'une intubation ou d'une ventilation mécanique, qui nécessitent tous une hospitalisation. Les parents doivent consulter immédiatement un médecin si leur enfant a une respiration sifflante, ne peut pas respirer ou devient bleu au visage. Selon le CDC, "Un à deux enfants sur 100 âgés de moins de 6 mois infectés par le VRS devront peut-être être hospitalisés." La plupart des patients se rétablissent et obtiennent leur congé en quelques jours seulement.
Pour les patients atteints de VRS par ailleurs en bonne santé, le CDC recommande prendre des mesures à la maison pour soulager les symptômes – et bien sûr, garder votre enfant à la maison pour freiner la propagation.
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