À l'approche de l'automne, les États-Unis crise de santé mentale chez les jeunes, alors que reconnu par le gouvernement, n'a pas encore montré de signes de ralentissement significatif. Pour la troisième année consécutive, la pandémie de COVID jouera un grand rôle dans la rentrée scolaire 2022-2023. De plus, il est devenu impossible pour quiconque, y compris les enfants, d'échapper à l'assaut de titres déprimants sans relâche, que ce soit changement climatique ou violence armée généralisée – qui comprend bien entendu fusillades à l'école.
Un facteur énorme qui a contribué à santé mentale problèmes de ces dernières années est une dépendance accrue à l'égard de la technologie et des médias sociaux, ce que la pandémie n'a fait qu'exacerber.
"Les gens des générations avant nous ont lutté", dit Dr Leslie Carr, psychologue clinicien et spécialiste de l'impact des traumatismes, du stress, de la culture et de la technologie numérique sur l'esprit. "Mais les jeunes d'aujourd'hui semblent traverser une période particulièrement difficile."
Le Dr Carr explique que cela est le résultat d'une combinaison de choses: premièrement, les enfants sont exposés, à un jeune âge, à des bouleversements majeurs de la vie comme une pandémie et des fusillades dans les écoles. Deuxièmement, "ils l'absorbent via Internet tout le temps". Troisièmement, en consacrant autant de temps à Internet, les enfants manquent des renforts positifs qui aident à contrer les nouvelles dévastatrices histoires. « Du temps dans la nature, du temps avec des amis, des câlins, du jeu. Il y en a moins quand les enfants sont tout le temps sur Internet », dit-elle.
Même si les écoles sont revenues à l'apprentissage en personne, les enfants subissent toujours les séquelles de l'apprentissage à distance, ce qui peut avoir un effet substantiel sur leur santé mentale. "Le développement [des enfants] a été impacté au cours de ces deux dernières années", déclare le Dr Jahanara Ullah, psychologue pour enfants et directrice adjointe du Programme de santé scolaire Montefiore dans le Bronx, New York, qui fournit des soins de santé primaires et préventifs coordonnés (y compris des soins de santé mentale) à 75 écoles publiques locales. "Maintenant, ils se retrouvent à l'école en essayant de s'adapter et de passer des médias sociaux, ce qui aurait pu être leur seul lien pendant la pandémie, à l'interaction en personne et à la lutte pour avoir une bonne santé des relations."
Le Dr Ullah poursuit en disant qu'après près de trois ans de vie dans une pandémie, certains enfants réapprennent encore à parler aux gens. Alors que les familles se préparent pour la nouvelle année scolaire, il reste important que les parents et les tuteurs sachent comment être le système de soutien en santé mentale de leurs enfants.
Écoutez, ne résolvez pas toujours les problèmes
Alors, comment les parents et les soignants peuvent-ils ouvrir les voies de communication? "Faites parler vos enfants", dit le Dr Carr, avant de souligner, "laissez votre enfant avoir ses sentiments". En outre, engagez-vous dans une technique appelée écoute active, où l'accent est davantage mis sur l'écoute que sur la résolution de problèmes.
"Il est important d'ouvrir cette discussion en faisant savoir à votre enfant:" Je suis là pour vous, je veux comprendre ce qui se passe avec vous ", explique le Dr Ullah. Ce qui peut être la partie la plus difficile de cette expérience pour les parents, c'est l'instinct naturel d'essayer de faire en sorte que l'enfant se sente mieux, comme l'emmener manger une glace. Le Dr Carr met en garde contre cette pratique, "parce que les sentiments ne vont pas disparaître avec le cornet de crème glacée", dit-elle. "Et ce que vous allez communiquer à votre enfant, c'est que c'est mal d'avoir des sentiments ou qu'il ne devrait pas vous en parler." Aussi difficile que cela peut-être, la meilleure façon pour les parents d'être là pour leurs enfants est d'avoir la capacité de tolérer les émotions difficiles - à la fois en eux-mêmes et chez les autres. personnes.
Les deux principales stratégies que le Dr Ullah recommande aux parents lorsqu'ils veulent s'engager dans l'écoute active sont 1. « Pouvoir résumer, qu'est-ce que mon enfant vient de me dire? Est-ce que je le comprends parfaitement? Et 2. « Est-ce que ce que je vais dire est utile? Répondra-t-il aux besoins de mon enfant? » En bref, assurez-vous, en tant que parent, que vous restez conscient de vos propres sentiments et réactions. Et cela peut signifier dire de modéliser vos propres soins personnels pour l'enfant. "Si [le parent] a besoin de voir un thérapeute ou un conseiller, il doit en informer l'enfant", explique le Dr Ullah. "Faire tomber ces murs par l'exemple donne le ton pour que l'enfant puisse parler à ses parents et leur faire savoir qu'il est également normal de demander de l'aide aux autres."
Engagez la conversation
Un faux pas courant chez les parents (moi y compris) consiste à tenter d'engager la conversation avec les enfants avec un général "Comment était ta journée?" Ce se traduit généralement par un peu plus que "C'était bien!" Le Dr Ullah recommande "des questions plus ciblées et ouvertes" comme "Quel était le meilleure partie de votre journée? » ou "Pouvez-vous me donner un aperçu de votre emploi du temps ?" De cette façon, votre enfant sera invité à partager des détails. Marcella Kelson, un expert parental spécialisé dans la santé mentale maternelle et la psychologie du développement, suggère de jouer le «Quelle est votre rose, épine et bourgeon?” jeu avec des enfants à table. La « rose » est un aspect positif de la journée, l'« épine » est un aspect négatif et le « bourgeon » est quelque chose à attendre avec impatience.
Kelson recommande d'intégrer ces types d'enregistrements dans la routine familiale, que ce soit à l'heure du dîner, au coucher ou même à la première heure du matin. "Je pense que c'est une bonne pratique cohérente à la maison parce que vous ne voulez pas nécessairement que le jour où il y a des informations vraiment bouleversantes soit le jour où vous demandez comment va votre enfant", dit-elle. "Parce que cela ne les met pas en place pour l'ouverture ou la cohérence dans cette communication."
Un peu peut contribuer grandement à aider les enfants à se sentir à l'aise de parler avec leurs parents et leurs tuteurs, même si ce n'est que 15 minutes par jour pour faire quelque chose. que l'enfant apprécie, ensemble: "Passer plus de temps, du temps positif, s'intéresser à quelque chose qui est important pour lui, peut aider l'enfant à se sentir en sécurité", explique le Dr. Ullah.
Obtenez de l'aide professionnelle
Si vous remarquez des signaux d'alarme dans la santé mentale de votre enfant - changements de comportement, d'humeur, d'habitudes de sommeil et d'alimentation, etc. — il est peut-être temps de faire appel à des ressources professionnelles. Un premier arrêt typique de ce voyage est votre pédiatre, mais Kelson et le Dr Carr soulignent l'importance d'impliquer également les services scolaires. Même si l'école de votre enfant n'a pas de programme interne de santé comportementale [comme le programme de santé scolaire de Montefiore, où travaille le Dr Ullah], le le conseiller d'orientation scolaire est plus susceptible de prendre le pouls des ressources thérapeutiques et des solutions pour accéder aux soins pour vous et votre enfant besoin.
"Peu importe d'où vous obtenez vos services, vous voulez que l'école soutienne votre enfant, et vous allez toujours vouloir que l'école soit votre alliée", déclare Kelson.
Il y a aussi la Lifeline nationale à trois chiffres récemment activée, 988, qui peut diriger les parents vers des ressources en santé mentale par téléphone, SMS ou chat.
Avant de partir, consultez les applications de santé mentale sur lesquelles nous ne jurons que pour un peu plus de TLC pour votre cerveau:
