Avec l'un des accidents d'avion les plus terrifiants jamais filmés, Denzel est à son meilleur jouer l'anti-héros compliqué qui atterrit miraculeusement dans un avion cassé malgré qu'il soit ivre et défoncé sur le coca. Une enquête sur l'accident révèle un homme narcissique dans le déni de ses dépendances qui doit accepter les défauts qu'il a réussi à garder secrets pendant tant d'années.
4 étoiles: parfait pour ceux qui aiment examiner
dilemmes moraux compliqués
Fouet Whittaker (Denzel Washington) est un pilote de ligne commercial expérimenté avec des années de vol à son actif. Éloigné de son ex-femme et de son fils adolescent, Whip est sexy, arrogant et presque toujours ivre.
Nous rencontrons Whip alors qu'il se réveille dans une chambre d'hôtel, après avoir passé la nuit avec l'hôtesse sexy Katerina (Nadine Velazquez). La gueule de bois sévère, Whip boit de la bière, sniffe du coca et fume un petit pot pour égaliser ses sens et « se redresser » avant de monter dans l'avion.
Une fois dans le cockpit, il rencontre le copilote recrue Ken Evans (Brian Geraghty), qui semble avoir peur de sa propre ombre, sans parler d'une panne mécanique. Avec un décollage turbulent en raison du mauvais temps, Whip et Ken volent bientôt haut et Whip décide de faire une sieste, comme d'habitude.
Bientôt, cependant, il est clair que quelque chose ne va vraiment pas avec l'avion et que l'avion plonge littéralement du nez vers le sol. Il s'agit d'une séquence mordante tournée magistralement par le réalisateur Robert Zemeckis (Naufragé, Forrest Gump) qui vous fait vous demander de ne jamais reprendre l'avion.
Avec une habileté et des prouesses impressionnantes, Denzel parvient à renverser l'avion – oui, à le faire voler à l'envers – avant de l'atterrir dans un champ à l'endroit. Sur les 105 âmes à bord, seulement six ont été perdues. Mais ne vous attendez pas à ce que ce film soit votre in-voyage en avion divertissement lors de votre prochaine escapade transatlantique. Cette séquence est carrément terrifiante.
Ce qui suit est l'enquête sur l'accident, étant donné qu'il y a eu des morts, quelqu'un doit être en faute. Malgré un taux d'alcoolémie de 0,24, Whip insiste sur le fait que personne d'autre n'aurait pu faire atterrir cet avion. Quand le NTSB met 10 pilotes dans un simulateur de crash, il a raison car aucun des autres pilotes ne réussit.
Pour compliquer les choses, le pays tout entier salue désormais Whip comme un héros national, tout comme Sully Sullenberger lorsqu'il a fait atterrir son avion dans l'Hudson. Mais voici le dilemme moral intéressant: Whip devrait-il aller en prison pour avoir volé en état d'ébriété même s'il a sauvé la vie de presque tout le monde à bord ?
L'avocat habile Hugh Lang (Don Cheadle) parvient à faire disparaître le rapport de toxicologie de Whip et le copain de la Marine Charlie (Bruce Greenwood), qui fait maintenant partie de l'équipe d'enquête, fait de son mieux pour sauver Whip de lui-même – pas une tâche facile.
Pendant sa convalescence à l'hôpital, Whip rencontre une héroïnomane nommée Nicole (Kelly Reilly), qui combat ses propres démons et ne peut pas faire grand-chose pour aider Whip à rester abstinent et sobre pour son audience du comité de l'aviation sur l'accident. Il est sorti d'un accident d'avion, mais peut-il sortir de sa dépendance ?
Le trafiquant de drogue de Whip Harling Mays (John Goodman), apparaît à plusieurs reprises avec sa propre chanson thème, le Pierres qui roulent« « Sympathie pour le diable », faisant apparaître le style de vie drogué comme séduisant et acceptable. Il fournit également un soulagement comique bien nécessaire.
Le fils de Whip, Will (Justin Martin) apparaît dans deux petites scènes, mais tient tête à son père alcoolique. C'est à travers Will que nous voyons tout ce que Whip a perdu et a à gagner. La dernière scène du film avec Whip et Will est poignante, rédemptrice et pleine d'espoir.
