Attention: cet article contient des spoilers pour Alice (2022).
Pour tout cinéaste et scénariste en plein essor, prendre le contrôle de votre récit et élaborer la vision de votre premier projet de long métrage est un exploit intimidant. Mais pour Krystin Ver Linden, le réalisateur de 2021 Alice mettant en vedette Kéké Palmer, ouvrant son chemin a été un voyage de plusieurs années. Alice, qui a été présenté pour la première fois à Sundance et qui sort en salles le 18 mars, raconte l'histoire d'une esclave qui s'échappe de la plantation sur laquelle elle est détenue pour découvrir que ce n'est plus les années 1800 - ce sont les années 1970, et le mouvement de libération des Noirs est tout autour d'elle. Présenté à des icônes comme Angela Davis, Pam Grier et Diana Ross, Alice part en voyage pour reconquérir sa personnalité et son identité, brûlant son passé et éclairant l'étincelle de son avenir dans un réalisateur que Ver Linden espère être à la fois stimulante et inspirant.
Ver Linden a pris le temps de discuter avec SheKnows avant la sortie en salles du film de son mentor Quentin Tarantino, le choquant histoires réelles d'Afro-Américains qui sont restés esclaves après la proclamation d'émancipation qui a inspiré ce film, et sa désir de renverser les attentes sur les films d'esclavage avec son approche du genre.
Ver Linden veut que le public sache que, tout comme les personnes réelles qui ont échappé à l'inimaginable pour créer une nouvelle vie pour eux-mêmes, "ils ont le pouvoir en eux-mêmes de se définir par eux-mêmes termes."
"Et cela va au-delà de la race, de la religion, du sexe ou de quoi que ce soit", dit-elle. « Définissez-vous selon vos propres termes. Et n'importe qui peut faire la différence. Tout le monde a une voix. La voix de chacun est importante et il ne faut qu'une personne pour démarrer un mouvement ou une conversation ou quoi que ce soit. C'est ce que j'espère qu'il restera aux gens.
Lisez la suite pour notre conversation complète avec Ver Linden ci-dessous.
SheKnows: Ce film est inspiré et dédié aux Noirs américains qui sont restés esclaves après la proclamation d'émancipation. Dans quelle mesure les histoires spécifiques que vous avez rencontrées au cours de vos recherches ont-elles informé ce que nous voyons Alice traverser dans le film ?
Kristin Ver Linden: Il y avait plusieurs histoires. Il y avait environ 11 cas différents, 11 articles différents de personnes différentes. Mais celui qui s'est démarqué et est resté avec moi au point où, même si je le chasse de ma tête, il était de retour… [c'était] Mae Miller. C'était un Gens article de magazine, et il s'ouvre avec ce journaliste lui demandant comment elle se sent, et nous ne savons rien de la femme. Et ils retournent dans cette plantation.
Elle commence à décrire ses sentiments, puis elle commence à parler de souvenirs. Et puis la journaliste revient sur comment tout a commencé et son histoire. J'aimerais pouvoir dire que mon film était plus dramatique, mais sa vie a été dix fois plus violente et horrible que tout ce que j'aurais pu écrire. C'est une de mes héroïnes parce qu'elle n'avait pas en elle un sentiment de victimisation, c'était plutôt de l'autonomisation et comment aller au-delà d'un traumatisme. C'est ce qui était vraiment cool pour moi.
Quand elle est sortie, elle avait en fait la soixantaine. Donc, son âge était une grande différence avec Alice. Mais aussi quand elle s'est finalement enfuie, c'était en 1962. Dans Alice, elle fugue en 1973. Je voulais qu'il y ait suffisamment de temps pour que notre personnage réfléchisse au mouvement qui s'est produit dans les années 60 au lieu qu'elle se précipite au milieu de celui-ci.
Mae Miller est allée à l'école, elle est devenue ingénieure. Elle a eu un troisième acte incroyable dans sa vie, puis est décédée en 2004 ou 2005. C'est quelqu'un à qui je pense tous les jours. Elle a vraiment, vraiment capturé mon cœur parce qu'elle avait… elle était quelqu'un à qui puiser sa force. Chaque fois que vous vous sentez déprimé ou, "à quoi ça sert, qu'est-ce que le monde va devenir?" Des gens comme Mae Miller redéfinis qui ils étaient après que quelqu'un vous ait dit toute votre vie que vous n'êtes rien, c'est incroyable et c'est quelque chose à inspirer par.
SK: Vous chevauchez deux périodes différentes dans ce film. L'un est un cauchemar gothique méridional, l'autre est saturé et très années 70. Y a-t-il des films ou des recherches qui ont inspiré ces looks distincts?
KVL: J'aime que vous utilisiez le terme Southern Gothic, parce que c'est ce que je voulais dire quand je le décrivais à l'équipe et au [directeur de la photographie, Alex Disenhof]. Je voulais avoir cette sensation de gothique méridional. Nous avons décidé que la meilleure façon d'obtenir ce sentiment serait de désaturer le film. Chaque fois que vous regardez un film qui a quelque chose à voir avec l'esclavage ou une plantation, il est magnifique. L'herbe est vraiment verte - tout est très cinématographique. Je ne voulais pas [Alice] d'avoir ce sentiment.
Les films dont je me suis inspiré — je suis un grand cinéphile — sont des classiques, comme La nuit du chasseur était un grand pour moi. C'est un film de Robert Mitchum. C'est un film célèbre où il a l'amour d'un côté et la haine de l'autre. C'est ce prédicateur qui est très calme et bien élevé et on en vient à découvrir qu'il épouse des veuves pour les tuer.
C'est un film gothique sudiste très célèbre. Ils ont tourné ce film comme si la caméra était un observateur au lieu d'un participant, ce qui est vraiment effrayant. C'est ce que je cherchais au cinéma. Et puis, vous l'avez encore cloué, quand elle [s'échappe de la plantation], nous avons saturé le film. Quand on y pense, il y a certaines choses [Alice] n'a pas vu, comme le jaune vif. Elle n'a jamais vu cette couleur auparavant. Des couleurs qui n'existeraient même pas dans la plantation pour notre public pendant les 30 premières minutes [du film]. Rien qu'en saturant les couleurs que l'on voit au quotidien, on se rend vraiment compte que ce monde est vraiment intéressant, et tout semble comme une première expérience.
Dans les années 70, bien sûr, il y a tellement de films de Blaxploitation dont j'ai tiré - en particulier Pam Grier parce que elle était une de mes héroïnes en grandissant. Coffy était probablement le principal (c'était le premier film de Pam Grier en tant que chef de file). Et il y a une vulnérabilité dans ce film qui n'est pas dans d'autres films de Blaxploitation avec un rôle féminin où elle n'essaie pas d'être cette badass ringard. Elle a mal, et elle subit un traumatisme, et elle est résiliente, et cela semble très organique. Il n'y a jamais un moment dans ce film où elle est cette dure à cuire folle. Il y a un moment où elle a les doublures, mais finalement c'est une femme qui a traversé l'enfer et en est revenue. Il y a une belle vulnérabilité à cela.
SK: Vous avez parlé avec tant d'éloquence de l'écriture et de la réalisation en tandem. Comment votre vision initiale de Alice changer au cours de votre processus d'écriture ?
KVL: C'est presque comme être une mère porteuse - vous portez cet enfant mais il va à quelqu'un d'autre. C'était ma vie jusqu'à ce que j'écrive Alice. Vous pouvez écrire un film pour n'importe quelle taille, et finalement vous le confiez à un cinéaste. je voulais diriger Alice car, finalement, tout ce que j'ai toujours voulu était d'être réalisateur. J'avais juste besoin de la bonne chose. Il fallait juste que ce soit le bon moment pour moi. Alice était cette chose.
Dès la minute où j'ai écrit la première phrase, je savais déjà que c'était quelque chose que je voulais réaliser, donc j'étais très conscient d'essayer de l'écrire avec un budget en tête. J'étais très conscient d'essayer d'être économe tout en racontant une très belle histoire. Le script que j'avais, bien sûr, il y a tellement plus de détails. En tant que réalisateur pour la première fois, vous pensez que c'est ce que le script va être. Mon DP était presque comme: «Eh bien, vous savez à quel point le script est réduit de moitié à cause du budget. Cela se produit sur chaque film.
J'étais comme, "Non, ça n'arrivera pas." Venez découvrir… Je me souviens que la conversation était que nous devions perdre 20 pages. Nous étions déjà au milieu de COVID, donc une grande partie du budget allait aux précautions COVID – avoir un médecin sur le plateau, faire des tests. C'était en 2020 pendant l'été, au plus fort du COVID, quand les gens ne savaient pas vraiment comment le gérer.
Mais l'argent du film allait assurer la sécurité de tout le monde. C'était juste une de ces choses où je restais en Géorgie et j'ai juste pleuré. Ensuite, j'ai retroussé mes manches et je jure sur ma vie en pensant: "Que ferait Mae Miller?" Elle se remettrait au travail, elle retrousserait ses manches et elle n'en pleurerait pas. Elle allait juste comprendre.
Je me suis juste assis, j'ai imprimé le script, j'ai ouvert mon brouillon final et j'ai pensé: « Comment puis-je encore raconter la même histoire et perdre 20 pages? Je suis reconnaissant à la fin de la journée que j'ai a pu faire mon premier film, et c'est ce que je regarde, c'est que j'ai pu le tourner magnifiquement et que j'ai pu le tourner en Géorgie, où les histoires se sont déroulées, et c'est ce dont je suis reconnaissant.
SK: Vous avez parlé de votre mentor Quentin Tarantino et de l'impact qu'il a eu sur votre éthique de travail. Comment avez-vous travaillé sur des films comme Django Unchained inspirer vos choix pour Alice, si pas du tout ?
KVL: Si le mentorat était un travail, il serait le meilleur dans ce qu'il fait. Lorsque le film est sorti et que les critiques sont sorties, il m'a appelé et il a passé en revue certaines des grandes critiques. Il a été la première personne à qui j'ai montré ma coupe et le premier montage sans aucune partition réelle. Il a traversé le processus avec moi.
Quand j'ai commencé à travailler avec lui, il savait ce que je voulais être. Il s'est vu en moi comme il l'a fait Chiens de réservoir et quand il n'était qu'un scénariste, et qu'il voulait trouver ce véhicule. Il a toujours été pratique dans le sens de s'arrêter pour m'apprendre des choses ou me montrer des choses, parce que quand il s'agit d'écrire des scénarios, cela ne coûte rien.
J'écris des scénarios depuis que je suis en sixième. Ils n'étaient probablement pas bons. Mais au fil du temps, ils se sont améliorés, de mieux en mieux. Au moment où nous nous sommes rencontrés, ma voix commençait à émerger. Mais quand je l'ai rencontré j'avais 18 ans. Que dit un jeune de 18 ans? Il a fallu le processus de vivre une vie et d'apprendre de lui. Apprendre comment un scénariste-réalisateur aborde son propre film et sa propre vision. Et c'est ainsi que j'ai appris à écrire dans ma propre musique et à croire vraiment que chaque personnage a une histoire.
Il m'a appris toutes ces choses. Il fallait juste le suivre. Cela vous apprend à aller de plus en plus vite. Et étant avec lui sur le plateau, la chose la plus importante que j'ai apprise est de ne pas être le réalisateur qui est assis dans une tente à 10 pieds et que vous parlez à vos acteurs via un microphone.
Ne soyez pas le réalisateur qui contrôle tellement quand vous bloquez une scène que les acteurs ne se sentent pas assez libres pour essayer des choses. Une partie de la réalisation consiste à maintenir un espace sûr pour que les acteurs fassent ce qu'ils veulent, sans leur dire ce qu'ils veulent. Votre travail consiste à maintenir un espace sûr pour les laisser essayer, en fin de compte, en sachant ce que vous voulez.
SK: Parlez-moi de votre collaboration avec Keke Palmer. Comment votre relation a-t-elle évolué au cours du processus de tournage ?
KVL: Je l'aime tellement. Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, nous nous sommes liés et nous nous sommes assis dans un café à New York pendant des heures. Je me souviens qu'elle voulait faire [le film] vraiment mal et je voulais qu'elle fasse [le film] vraiment mal. Mais je ne voulais pas la mettre sur la sellette parce que je sais qu'on ne peut pas sauter dans la tête de quelqu'un. On s'entendait vraiment bien.
Je me souviens quand je suis parti, elle m'a envoyé un texto qui disait: « Ok, on fait ça? J'ai dit, oui, et nous étions vraiment excités. À partir de ce moment-là, nous nous appelions, nous envoyions des textos et nous nous sommes vraiment, vraiment, vraiment rapprochés. Et c'était à la fin de 2019, juste avant 2020. Puis COVID a frappé et nous étions toujours enfermés bras dessus bras dessous.
Quand nous sommes arrivés sur le plateau, nous avons fait un pacte les uns avec les autres que quoi qu'il arrive, nous nous vivions. Nous avons trouvé la sécurité l'un dans l'autre. Nous avions un pacte de rester ensemble comme deux sœurs et c'était incroyable. En tant qu'actrice, elle était incroyable. Elle est vraiment, vraiment empathique. Donc, elle entre dans les personnages d'une manière qui vient d'un endroit très émouvant où vous sentez vraiment que vous pouvez presque avoir l'impression qu'elle incarne vraiment les choses qui se passent avec les personnages. Et je l'aime tout simplement. Je pense qu'elle est si brillante et j'ai hâte de retravailler avec elle. Je sais je vais.
SK: Qu'espérez-vous que le public retiendra? Alice?
KVL: Qu'ils ont le pouvoir en eux-mêmes de se définir selon leurs propres termes… et cela va au-delà de la race, de la religion, du sexe ou de quoi que ce soit. Définissez-vous selon vos propres termes. Et n'importe qui peut faire la différence. Tout le monde a une voix. La voix de chacun est importante, et il suffit d'une seule personne pour démarrer un mouvement ou une conversation ou quoi que ce soit. C'est ce que j'espère qu'il restera aux gens.
SK: Qu'attendez-vous le plus du prochain chapitre de votre carrière ?
KVL: En tant qu'écrivain, ainsi que nouveau cinéaste, je contrôle mes propres récits. Ainsi, même s'il y a des projets entrants, en tant qu'écrivain, j'ai le pouvoir d'écrire n'importe quelle histoire que je veux. L'ascension et la chute de Butch Cassidy et The Sundance Kid est quelque chose qui me passionne. Il y a une histoire sur laquelle je travaille qui s'appelle La Veuve de l'Ouest, et un film qui se déroule en 1968 pendant l'assassinat de Bobby Kennedy, mais c'est une histoire de passage à l'âge adulte pour une femme et la perte d'innocence qui accompagne le fait de vivre quelque chose de traumatisant pour la première fois. Il y a beaucoup de choses qui me passionnent. Ce sont toutes des choses que j'écris moi-même et que j'ai écrites moi-même. Je suis reconnaissant pour les projets entrants, mais j'aime être le contrôleur de mon propre destin.
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