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Plus vendu auteur de livres pour enfants, entrepreneur et « avocat en rétablissement » Meena Harris a une passion claire pour célébrer les femmes qui réussissent, un trait qui n'est pas surprenant avec un simple coup d'œil à son arbre généalogique ou à ses œuvres publiées: Fille ambitieuse
et La grande idée de Kamala et Maya
. Ce dernier, son premier livre pour enfants en 2020, a été inspiré par l'enfance de sa mère, l'avocate accomplie et conseillère politique Maya Harris et sa tante, Vice-président Kamala Harris – et Meena a déjà précisé que ces femmes puissantes ont inspiré bien plus que son premier livre. Maintenant, à la fois dans sa carrière en constante expansion et en tant que mère de deux jeunes filles à la maison, Meena Harris réfléchit à la façon dont donner à la prochaine génération de femmes des opportunités encore plus grandes et plus audacieuses qu'elle-même a été exposée à la croissance en haut. Et son nouveau film de trente minutes
Dans son élément
est un film de style documentaire réalisé par Kate Kunath et produit par Hello Sunshine, la société de production de Reese Witherspoon et Hewlett Packard Entreprise, mettant en vedette trois conversations entre Harris et ces leaders inspirants: la spécialiste des fusées Aisha Bowe, l'équipe la principale d'une équipe de course professionnelle Susie Wolff et l'ingénieure musicale Laura Escudé, qui a travaillé avec Kanye West et Jay-Z.
Harris décrit chacune des femmes comme «des leaders révolutionnaires et des pionnières dans leurs propres domaines» – et elle est particulièrement époustouflée par la façon dont chacune de ces femmes a utilisé la technologie pour innover et faire avancer leur métier.
"J'ai toujours en quelque sorte supposé que, oh, les rôles techniques ne sont pas pour moi, n'est-ce pas? Je me suis en quelque sorte auto-sélectionné en supposant que ce n'est pas pour moi, je ne le comprends pas, je ne suis pas exposé à la variété des possibilités », explique Harris. “Je pense que je me suis fermé à ça.“
En discutant avec Bowe, Wolff et Escudé, Harris s'est une fois de plus rappelé à quel point la technologie pouvait être largement appliquée, même si elle pensait auparavant que ce n'était tout simplement pas pour elle.
"C'était tellement cool de voir comment chacune de ces femmes poursuit des passions si différentes grâce à différentes technologies", dit-elle. "Nous savons que la représentation stimule l'inspiration. Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir. J'y pense beaucoup maintenant, en tant que parent de deux petites filles.
Harris partage filles Amara et Leela avec son mari Nikolas Ajagu, et elle les élève avec la même confiance et la même ambition qu'elle attribue à sa mère Maya et à d'autres comme encourageants en elle lorsqu'elle était enfant. Mais Harris voit aussi constamment où nous devons pousser plus loin, c'est ainsi qu'elle a atterri sur la question de la visibilité des femmes dans les STEM.
"Les femmes, bien qu'elles représentent près de la moitié de la main-d'œuvre américaine, sont encore largement sous-représentées dans les sciences, la technologie, l'ingénierie, les mathématiques - STEM", explique-t-elle. « Et nous le voyons à tous les niveaux: en commençant par le premier cycle et les cycles supérieurs, des études montrent que, par exemple, 35 % des femmes obtiennent des diplômes de premier cycle en STEM, 34 % en doctorat. programmes. Mais il y a une énorme baisse lorsque vous parlez d'obtenir ce diplôme et de vous lancer dans une carrière dans les STEM. Il tombe à 27 %. Et alors. en pensant au leadership dans les STEM, il passe de 27 % à un maigre 5 %.
Une partie de la solution, pour Harris, est de s'assurer que les jeunes voient des exemples de femmes comme Bowe, Escudé, et Wolff, qui sont au sommet de leur domaine et démontrent les vastes applications de l'éducation dans TIGE. Réflexion sur les réactions à ses livres pour enfants La grande idée de Kamala et Maya
et Fille ambitieuse, Harris dit que les enfants sont vraiment [éclairés] en sachant que les personnages sont de vraies personnes.
"La représentation et la visibilité ne signifient rien sans le changement structurel et le changement de politique dont nous avons besoin."
"Au lieu de simplement lire sur les femmes dans les livres d'histoire, sachant que ils existent dans le monde aujourd'hui, et ils font ces choses », poursuit Harris. "Cela va au pouvoir de la représentation et à la capacité de se voir en quelqu'un d'autre en temps réel."
Vice-président Kamala Harris signifiait certainement beaucoup en termes de représentation en tant que première femme, noire, vice-présidente sud-asiatique de l'histoire de ce pays, et Meena Harris, toujours tournée vers l'avenir, prend soin d'avertir que la représentation, bien qu'il s'agisse d'une prochaine étape claire, n'est pas la solution définitive à nos problèmes.
"Il y a un réel pouvoir dans la visibilité et la représentation", a déclaré Harris à SheKnows. "Mais ce n'est pas à l'exclusion et ne peut pas venir sans d'autres changements vraiment importants. Certaines des choses beaucoup plus difficiles qui, à mon avis, ne peuvent pas se produire du jour au lendemain, comme faire tomber les barrières et défier les préjugés. Il s'agit également de tenir les institutions responsables et [d'annuler] ces normes sociétales qui empêchent les femmes d'accéder aux domaines techniques.
Mais: « La représentation ne suffit pas », et surtout pas après cette pandémie.
«Nous envisageons, au cours des deux dernières années, plus de deux millions de femmes quittant la main-d'œuvre américaine», explique Harris. "Lorsque nous parlons de progrès... Cela peut souvent donner l'impression d'un pas en avant, de deux pas en arrière et nous avons été retardés par cette pandémie…Il n'est ni suffisant ni raisonnable de dire qu'il suffit de retourner au travail lorsque les gens sont sous-payés, lorsqu'ils n'ont pas accès à des services de garde d'enfants abordables, lorsqu'ils ils travaillent dans des emplois précaires rémunérés à l'heure qui ne leur fournissent pas un salaire décent pour jongler avec toutes les différentes responsabilités que nous avons tous avoir. Nous devons soutenir les gens. Cette pandémie a vraiment montré les conséquences lorsque nous n'avons pas ce filet de sécurité sociale en place.
« Nous devons poursuivre cette conversation. Continuons à le reconnaître qui existait avant la pandémie. Et j'espère que nous verrons de vrais changements à l'avenir », dit-elle.
En d'autres termes: elle croit vraiment, vraiment au pouvoir de la représentation, mais elle est tout aussi sérieuse quant à l'association de la visibilité avec l'action et le changement à long terme.
"La représentation et la visibilité ne veulent rien dire, franchement", dit-elle, "sans le changement structurel et le changement de politique dont nous avons besoin".
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