J'ai remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas avec ma fille alors âgée de 6 ans lorsqu'elle est entrée dans ma chambre un soir pour me poser une question. Elle avait trouvé quelque chose de collant sur sa chaussure et, comme la plupart des enfants de son âge, elle l'a piqué et poussé pendant qu'elle enquêtait. À un moment donné, elle a décidé que l'endroit était plus un ennemi qu'un ami, et elle s'est retirée dans la salle de bain pour se laver les mains - mais le savon et l'eau n'ont pas fait grand-chose pour qu'elle se sente propre. «Maman», dit-elle à travers les larmes. "J'ai touché quelque chose de bizarre sur ma chaussure et je ne sais pas ce que c'est. Est-ce que je vais bien ?
Alors que j'ai pu la réconforter cette nuit-là, dans les jours et les semaines qui ont suivi, j'ai eu moins de succès. Est-ce que je vais bien est devenu son refrain constant, et chaque fois qu'elle a demandé, il semblait qu'elle était un peu moins convaincue par ma réponse.
Au fil des jours, je suis devenue de plus en plus préoccupée par ce qui se passait dans la tête de ma petite fille. Je souhaitais que ses soucis soient aussi faciles à résoudre qu'un genou écorché ou une tête cognée. Au moins je savais quoi faire alors: planter un baiser partout où elle était blessée et la tenir jusqu'à ce que les larmes s'arrêtent. Je ne savais pas quoi faire avec un problème que je ne pouvais pas voir. Je ne savais pas comment calmer une question lancinante.
Puis j'ai commencé à me demander ce que j'avais fait de mal pour nous amener ici: Étais-je une mauvaise mère? N'ai-je pas fait assez à la maison pour qu'elle se sente en sécurité? Son anxiété était-elle un comportement appris qu'elle m'avait appris ?
Au moment où j'ai réalisé que nous avions besoin d'aide professionnelle, nous étions à peine sur place. Je me sentais tellement coupable, non seulement à cause de mon rôle dans la cause de son anxiété, mais à cause de mon incapacité à y remédier. J'ai même développé mon propre refrain personnel: Pourquoi ne puis-je pas résoudre ce problème ?
Juste au moment où il est devenu clair que nous avions besoin d'aide, j'ai découvert que le même problème jouait dans des maisons à travers le pays - nous n'étions pas les seuls à ressentir le stress et l'anxiété supplémentaires provoqués presque trois ans de vie pandémique. Malheureusement, cela signifiait que nous étions en concurrence pour un pool de ressources déjà plus petit que prévu.
Ma conversation avec le bureau de son pédiatre a été un échec (ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas m'aider et m'ont référé à la seule ressource pour laquelle ils avaient un numéro, qui ne traitait pas les enfants de l'âge de ma fille ni n'acceptait notre Assurance). Les installations d'appel à froid ont également fini par être un lavage. La première lueur d'espoir que j'ai trouvée a été lorsque j'ai contacté son école. Son conseiller d'orientation a écouté mes préoccupations avec une oreille bienveillante et a fait la suggestion désormais évidente d'appeler notre compagnie d'assurance.
La compagnie d'assurance était sympathique. "Nous avons reçu beaucoup d'appels comme celui-ci", m'a dit le représentant du service client au téléphone. Il a passé une heure à me parler de nos avantages et à me poser des questions précises afin qu'il puisse dresser une liste de fournisseurs. Nous nous sommes mis d'accord sur les critères des prestataires prenant actuellement de nouveaux patients, traitant les enfants de l'âge de ma fille et spécialisés dans l'anxiété. À la fin de notre appel, il a confirmé que j'avais bien reçu le document de 12 pages qu'il m'avait envoyé par e-mail et m'a souhaité bonne chance.
J'ai commencé à passer des appels le lendemain, et au moment où j'ai parlé au 15e des 75 fournisseurs, je n'ai pas pu empêcher les larmes de couler. Chaque appel téléphonique se passait de la même manière. Ils répondaient et je leur demandais s'ils acceptaient de nouveaux patients. S'ils l'étaient (seulement un tiers de ces premiers fournisseurs l'étaient), je leur demanderais s'ils prenaient des enfants de l'âge de ma fille (moins de la moitié ont dit oui à cela). Ensuite, je poserais des questions sur notre assurance. Pour la poignée de prestataires qui ont accepté notre assurance (un oubli particulièrement frustrant, étant donné que la liste provenait directement de notre compagnie d'assurance), la liste d'attente durait plusieurs mois. Et pas des mois jusqu'à ce que je puisse l'amener devant un médecin, mais des mois avant que je puisse demander à quelqu'un de rappeler et de faire l'admission et de voir si elle pouvait être vue par le personnel.
Après quelques heures, j'ai dû faire une pause et prendre l'air. J'étais conscient que je devenais de plus en plus court au téléphone avec les personnes qui répondaient à mon appel. Mon esprit rationnel savait que ce n'était pas de leur faute, qu'ils étaient également placés dans une position impossible, mais le cerveau de ma mère ne pouvait tout simplement pas le supporter. Ma fille se noyait, et peu importait que je crie - il n'y avait personne autour pour répondre à nos appels à l'aide.
J'ai trouvé de l'or quelque part autour de ma sixième heure au téléphone. Quelques-uns des bureaux que j'avais appelés m'avaient donné des références à d'autres médecins qu'ils savaient s'étaient retirés de leur propre chef. "Vous pourriez avoir plus de chance avec ces petits cabinets privés", m'ont-ils dit à voix basse en me remettant des numéros de téléphone portable et en me souhaitant à nouveau bonne chance.
Après d'innombrables jours de stress, de larmes et d'appels téléphoniques discrets passés derrière la porte fermée de ma chambre, j'ai finalement trouvé un médecin. Les seules mises en garde étaient que je devais payer de ma poche, retirer ma fille de l'école pour attraper les seules ouvertures disponibles et arrêter de travailler tôt chaque semaine.
J'ai de nouveau fondu en larmes, mais cette fois c'était un mélange de soulagement qu'il semblait y avoir une lumière au bout du tunnel, et tristesse pour tous les enfants qui ne le verraient jamais parce que leurs parents n'avaient pas la liberté financière ou le temps de faire ce que j'avais Fini.
Après que les enfants soient allés au lit, j'ai pleuré dans la cuisine avec mon mari. Je ne pouvais pas croire que nous vivions dans une société où la santé et le bien-être des enfants devaient être inexplicablement liés au montant d'argent sur les comptes bancaires de leurs parents.
Je veux parler de santé mentale. Après avoir passé 30 minutes au téléphone avec la compagnie d'assurance, on m'a donné une liste de 75 fournisseurs qui sont A. accepter de nouveaux patients et B. couvrir le domaine qui doit être traité. Après avoir appelé tous les numéros de la liste, j'ai ZÉRO rendez-vous.
– Lauren Wellbank (@LaurenWellbank) 8 novembre 2021
Je sais que notre histoire n'est pas unique, car j'en ai parlé sur les réseaux sociaux au fur et à mesure qu'elle se déroulait et j'ai religieusement fait défiler mon flux pour compatir avec d'autres parents qui étaient dans la même situation. Récemment, j'ai eu la chance de parler au Dr Anisha Patel-Dunn, D.O, psychiatre et médecin-chef chez LifeStance Health, un fournisseur de soins de santé mentale ambulatoires virtuels et en personne sur la crise de santé mentale à laquelle sont confrontés les enfants aujourd'hui.
Elle dit qu'ils ont vu une augmentation du nombre de jeunes patients cherchant des soins de santé mentale depuis le début de la pandémie, ce qui explique probablement pourquoi il est si difficile pour les parents de trouver de l'aide pour leurs enfants à présent. Cependant, tout n'est pas sombre. "Bien que la pandémie ait contribué à une véritable crise de santé mentale, je pense que l'un des bons côtés est qu'elle a forcé une conversation nationale sur la déstigmatisation de la santé mentale et a encouragé les parents, les gardiens et les membres de la famille à avoir ouvert et conversations honnêtes avec les jeunes.”
Heureusement, notre famille a pu obtenir de l'aide. Mais il y a tellement de familles qui sont toujours dans la même situation que j'étais il y a six mois, avec une feuille d'appel un kilomètre de long barrage après barrage entre elles et les soins dont leur enfant a besoin. Si c'est vous et votre famille, je veux juste vous faire savoir que vous n'êtes pas seul.
