Le jour de la décision était arrivé pour notre aîné. La première crêpe. Le premier sorti du nid. Le premier se dirigea vers Université. En vérité, ce jour-là, je pense que j'étais plus nerveux que mon aîné. Je ne pensais pas que j'avais autant à faire sur le résultat, mais mon corps a trahi mon cerveau. Toute la journée, je respirais profondément pour apaiser mon anxiété. Lorsque la première lettre d'acceptation est arrivée, j'ai poussé un soupir de soulagement: elle était aller au collège. Quelque part. Mais ce sentiment n'a pas duré.
Ce n'était que le premier jour de plusieurs mois où je me sentais hors de contrôle. J'avais vraiment l'impression que ma cellule familiale se brisait. L'anticipation de dire au revoir s'est glissée dans ma tête et m'a submergée à des moments aléatoires. J'ai pleuré en faisant la vaisselle. À l'épicerie. Dans la douche. J'étais un gâchis.
D'accord, ce n'était donc pas exactement une nouvelle sensation. J'ai aussi pleuré quand ce même enfant est allé au camp de nuit pour la première fois. Apparemment, je ne suis pas si doué avec les transitions. Cela devenait plus facile avec chaque enfant suivant - mais ce pauvre premier-né a toujours l'honneur douteux de m'apprendre les ficelles du métier.
Maître du rodéo
Avance rapide d'un tas d'années, et nous avons maintenant envoyé cinq enfants à l'université. Cela fait cinq rodéos, donc en théorie, chacun aurait dû être plus facile. Mais voici le truc: chaque fois était la sienne en premier. Trois enfants ont postulé à l'université avec très peu de fanfare. Ils ont à peu près piloté le processus. Nous avons lu leurs essais, les avons emmenés visiter le campus et les avons aidés à prendre la décision finale. Deux auraient pu utiliser un peu plus de main. L'un d'eux a raté la date limite de candidature pour l'argent de la bourse. Et l'un d'entre eux a été invité à postuler pour une bourse mais ne nous l'a jamais dit et n'a jamais postulé car la candidature était "très longue".
Il y a eu des victoires et des défaites en cours de route, et nous avons appris quelque chose de chaque voyage successif. Par exemple, nous avons essayé de nous préparer, nous et nos enfants, à la possibilité d'un rejet. Et quand c'est arrivé, c'était dévastateur - mais heureusement bref. (Oui, il y a une vie après rejet de l'université!)
Si j'avais un sixième enfant, je pense que je pourrais vraiment réussir cette histoire d'université.
Parce que voici ce que je sais avec certitude.
1. Les admissions à l'université sont une loterie.
Rien dans les admissions à l'université n'est personnel. Ce n'est pas une méritocratie; il ne s'agit pas de savoir qui "mérite" d'entrer. Les collèges ont des objectifs commerciaux, des objectifs de diversité, des objectifs démographiques et des admissions d'héritage. Cette année-là, ils auront peut-être besoin d'un nageur, d'un joueur de trombone ou d'une autre compétence aléatoire que votre enfant n'a pas. Ils ne gagneront peut-être pas de place pour tant de raisons que vous ne saurez jamais, mais ce n'est pas parce qu'ils n'étaient pas "assez bons".
2. Il est sage d'anticiper une certaine déception.
Nous ne pouvons pas protéger nos enfants de la déception dans la vie, et cela double le processus d'admission à l'université. C'est une simple vérité. Mais nous pouvons les aimer et les soutenir, et les aider à renforcer leur résilience afin qu'ils puissent rebondir. Peut-être pas à cette heure-là, ni même ce jour-là. Mais éventuellement. C'est la parentalité étoile d'or.
3. Fixez-vous des attentes réalistes, dès le début du processus.
Bien que nous ne puissions pas protéger nos enfants de la déception (voir # 2), nous pouvons faire certaines choses pour établir des attentes réalistes.
• Soyez clair dès le départ sur le montant que vous pouvez vous permettre payer pour le collège. Et soyez clair que le coût réel sera inconnu jusqu'à ce que le programme d'aide financière arrive. Cela signifie que votre étudiant devra être 1) admis et 2) recevoir une aide adéquate pour pouvoir y assister. C'est une conversation à avoir avant de postuler!
• Si possible, allez visiter les collèges une fois qu'ils sont acceptés et une fois que vous savez que vous pouvez payer l'école. Jusque-là, tout est théorique. Ils peuvent aimer une école particulière sur papier mais la détester en personne. Ou vice versa. J'ai emmené mon quatrième enfant dans ses écoles admises et j'ai vu ses yeux s'illuminer au moment où nous sommes entrés dans l'école qu'elle a finalement fréquentée.
4. Les nouvelles du collège ne sont pas vos nouvelles.
Ne dites pas "nous postulons". Et quand ils découvrent si c'est un "oui" ou un "non", ne rendez pas ce moment public. En cas de rejet, pourquoi ne pas laisser de la place pour faire face à l'aiguillon immédiat de la déception en privé? Et s'il y a lieu de se réjouir, eh bien, celui-ci est facile. Célébrez simplement avec votre famille avant que cela ne devienne public et laissez votre élève être le seul à partager la nouvelle. Ils vont à l'université, pas toi. (Tristement.)
5. Il n'y a pas de "bonne" façon de dire au revoir.
Les parents ont un large éventail de réactions à l'envoi de leur enfant à l'université. Certains attendaient le jour avec enthousiasme tandis que d'autres redoutaient le passage du temps menant à ce moment. J'ai pleuré de désespoir quand nous avons déposé mon plus jeune. D'autres que je connais se sont sentis coupables de ne pas se sentir assez tristes. Il n'y a pas de mauvais sentiments ici.
Face à un nid vide quand tu reviens du dépôt? Voici le meilleur conseil que j'ai reçu d'amis avec des enfants plus âgés - planifiez une gâterie. Un week-end ou un séjour. Un dîner romantique ou une soirée entre filles. Un road trip à visiter en famille ou entre amis. Oui, j'ai pleuré. Ensuite, mon mari et moi sommes allés rendre visite à certains de nos enfants. Et comme par magie, nous nous sommes adaptés pour profiter d'une nouvelle étape de la vie! Après quelques visites avec mon thérapeute.
Susan Borison est la fondatrice et rédactrice en chef de Vos médias ados, et reine du rodéo universitaire. Elle apprend encore à dire au revoir à ses enfants adultes sans pleurer.
