Ayant grandi à Trinidad, mes parents chrétiens conservateurs ont étonnamment permis à ma sœur et moi de regarder le concours de Miss Trinité-et-Tobago. C'était une affaire pleine de glamour, d'aspiration et de beauté. Cela n'a pas été remis en question et certainement pas scruté pour nos jeunes esprits. J'ai grandi en pensant qu'être belle, c'était être grande, juste ce qu'il fallait de courbes, sans défaut, et posséder la capacité surprenante de traverser une scène avec un sourire parfait.
Au cours des dernières décennies, le Miss Amérique reconstitution historique a eu un grand impact. Les candidats reçoivent un large éventail de bourses d'études, l'accent est mis sur l'éducation et le retour à la communauté, et le la concurrence comprend des femmes avec une variété de types de corps, signalant un léger décalage par rapport à l'idée que mince est égal à beau. Et à partir de 2018, le composant de maillot de bain obsolète a heureusement été éliminé avec plus d'accent sur le talent des candidats.
« En tant que parent d'une fillette de 2 ans, je suis extrêmement prudent quant aux messages concernant la beauté qui lui sont envoyés. »
Cependant, certaines des améliorations ont été au mieux incrémentielles, au pire performantes. Et si vous creusez plus profondément, les problèmes deviennent plus évidents. En tant que parent d'une fillette de 2 ans qui commence à aimer tout ce qui concerne le maquillage et les bijoux, je suis très prudent quant aux messages concernant la beauté qui lui sont envoyés.
Voici pourquoi je ne suis pas à l'aise avec le fait que ma fille regarde le concours Miss America le 16 décembre.
Comme le Site de Miss Amérique note: «Miss America a évolué dans la société comme les femmes dans la société ont évolué. L'année dernière, les candidats n'étaient plus jugés sur l'apparence extérieure. Cela signifiait l'élimination de la compétition de maillots de bain et du temps supplémentaire et se concentrer sur les voix des candidats pour être entendu plus souvent. Pourtant, il est surprenant que presque tous les candidats relèvent de la beauté traditionnelle idéaux. Ce n'est pas comme ça que je veux enseigner à ma fille que la beauté réside dans l'amour et la douceur qu'elle a pour elle-même, la façon dont elle traite ceux qui l'entourent et l'amour qu'elle rend au monde. Il est important pour moi de lui apprendre que son apparence ne doit pas définir sa capacité à accéder aux opportunités. Je veux qu'elle voie sa valeur qui ne réside pas dans la perfection de son teint ou la brillance de ses dents. Je veux qu'elle voie que les femmes sont d'apparence variée et c'est incroyable. Des boutons et des cernes sous les yeux aux poils du menton et aux cheveux crépus, ma fille a besoin de voir que ce que la société appelle les défauts sont en fait qui nous sommes. Et c'est OK.
En tant que mère d'une fille noire à la peau claire, je ne veux pas non plus que ma fille pense que ses traits doivent être eurocentriques pour qu'elle soit considérée comme acceptable par ce monde. Je veux qu'elle apprenne que les personnes à la peau plus foncée doivent être davantage représentées et qu'elles ont autant d'opportunités de réussir que celles qui ont la peau plus claire ou qui sont blanches. En tant que société, nos enfants reçoivent des messages de tout autour d'eux selon lesquels une peau plus claire est belle et que les Noirs sont plus beaux lorsqu'ils sont racialement ambigus. Ils reçoivent ce message de colorisme dans les émissions de télévision, les livres, le traitement réservé aux élèves dès l'âge de la maternelle et, pour certains, au sein de leur propre famille.
Il y a aussi, ce que je pense, des barrières à l'entrée déraisonnables, en particulier, l'exigence que tous les candidats soient des citoyens américains (un critère qui, pour être juste, n'est pas exclusif à Miss America). Je veux que ma fille sache qu'être américaine, c'est vivre dans ce pays, quel que soit son statut de citoyenneté. Le processus d'obtention de la citoyenneté ne dit absolument rien sur son mérite ou sa valeur, mais est la plupart du temps une question de chance, de timing et de circonstances dans un système injuste. Ce système définit les droits et privilèges en fonction du statut d'immigration, marginalisant davantage les sans-papiers. D'innombrables femmes sans-papiers dans ce pays bénéficieraient grandement de bourses et d'une plateforme publique mais elles ne le peuvent pas dans ce cas, en raison de leur citoyenneté.
Nous existons toujours dans une société qui essaie de dicter aux filles qu'elles doivent avoir une certaine apparence et agir d'une certaine manière pour réussir, un partenaire de vie, une famille, etc. J'élève intentionnellement ma fille pour qu'elle prenne de la place, soit bruyante, salisse et salisse. Je veux qu'elle soit impolie si être polie signifie qu'elle ne peut pas défier le statu quo. Je l'élève pour qu'elle marche d'abord dans les espaces avec son cœur, pas sa beauté. J'espère qu'elle est fière d'être forte, puissante et inflexible, même face à une société qui cherche à la juger d'abord par son apparence, pas par le feu qui brûle dans ses veines.
Beaux et brillants livres pour enfants d'auteurs et d'artistes noirs.
