Je me souviens du moment où j'ai prononcé les mots pour la première fois à haute voix. Ma mère était au cuisine comptoir s'occupant d'un pot de café parce que je m'étais présenté à sa porte le matin. À 24 ans, j'étais entré dans la maison que je partageais autrefois avec elle et mon père, encore tremblant de l'adrénaline d'avoir à peine échappé à ma propre maison plus tôt ce matin-là. Brouillard de s'être juste réveillé, elle m'a accueilli à l'intérieur et je me suis assis à la table à laquelle j'avais mangé tant de fois auparavant. Au moment où ma mère a tourné le dos, j'ai trouvé le courage de partager le sombre secret que je gardais depuis des mois : j'étais dans une relation abusive.
Alors que je n'étais pas une adolescente lorsque je suis sortie avec mon agresseur, de nombreux adolescents sont victimes de violence domestique. Selon
les Centers for Disease Control and Prevention, près d'une fille sur 11 et près d'un garçon sur 14 en âge de fréquenter l'école secondaire déclarent avoir été victimes de violence dans les fréquentations au cours de la dernière année. Tandis que une enquête 2019 par l'Association des universités américaines a déclaré: « Le taux de prévalence des partenaires intimes la violence était de 10,1 pour cent chez tous les élèves qui avaient été en couple depuis leur entrée Université. La fourchette entre les écoles allait de 6 % à 14 %.Cette connaissance, associée à la vérité déchirante sur la façon dont certaines relations abusives peuvent se terminer - avec Gabby Petito le dernier exemple très médiatisé - peut inciter certains parents à se demander comment ils contribuent à protéger leurs enfants, quel que soit leur âge.
Selon le Dr Anisha Patel-Dunn, psychiatre en exercice et médecin-chef de Santé LifeStance, les victimes de violence domestique évitent souvent de se confier aux membres de leur famille. "Ils peuvent se sentir gênés de s'ouvrir à leurs parents par peur d'être jugés ou blâmés pour la situation", a déclaré Patel-Dunn à SheKnows. « Bien que les victimes ne soient jamais en faute, elles peuvent avoir l'impression d'avoir « causé » la situation, ce qui peut contribuer à la confusion lorsqu'il s'agit de se confier à un être cher ou à un parent. »
« Les drapeaux roses ne semblent pas toujours malsains, ce qui les rend plus difficiles à identifier. »
Abuser de commence souvent lentement, se présentant avec des « drapeaux roses » - c'est-à-dire de petits incidents qui semblent à peine percutants d'eux-mêmes: un mot méchant, des soupçons de jalousie, des accès de colère occasionnels, généralement suivis d'amour excuses. Les parents ne sont pas toujours témoins de ces événements et comme beaucoup d'autres, je n'ai pas divulgué mes problèmes relationnels à mes parents, notamment parce que je ne voulais pas les retourner contre mon partenaire.
Des signes plus évidents de violence domestique peuvent inclure que votre enfant passe de plus en plus de temps avec leur partenaire tout en abandonnant leurs intérêts personnels, ce qui peut signifier qu'ils perdent leur individualité. Ou, ils peuvent exprimer leur inquiétude à l'idée d'être séparés de leur partenaire ou de craindre de manquer leurs appels ou leurs SMS (et de s'excuser excessivement lorsqu'ils le font). Selon Patel-Dunn, cela pourrait signifier que votre enfant est mal à l'aise de prendre des décisions sans l'approbation de son partenaire. Par exemple, si votre enfant se plie toujours aux caprices de son partenaire, cela peut indiquer qu'il essaie d'éviter les conflits plutôt que de trouver un compromis. "C'est subtil, et pas quelque chose qui signifie la violence domestique dans un silo, mais avec d'autres drapeaux rouges peut signaler une incapacité ou une peur de prendre des décisions qui dérangeraient un partenaire ou le déclencheraient de quelque manière que ce soit », a-t-elle explique.
Les drapeaux roses ne semblent pas toujours malsains, ce qui les rend plus difficiles à identifier. Selon le psychologue clinicien Dr Bethany Cook, un signe d'avertissement souvent négligé est "un début soudain de bonheur, d'euphorie et d'excitation résultant d'une nouvelle relation avec quelqu'un d'autre". Bien que ces émotions puissent refléter une relation heureuse et saine, elles peuvent également être le résultat d'une pratique appelée « Love Bombing », lorsque les agresseurs utiliser un assaut de mots positifs pour manipuler les émotions de leur partenaire afin de gagner leur confiance et leur fidélité, dans le but ultime de exploitation.
« La bonne nouvelle est que les parents peuvent parler à leurs enfants de la violence domestique avant même que cela ne devienne une préoccupation. »
En tant que parent, vous n'êtes peut-être pas témoin d'un « amour bombé » en action, mais les conséquences peuvent déclencher des changements dans l'humeur ou le comportement de votre enfant. "Quand quelqu'un se fait bombarder d'amour, il se sent au sommet du monde et est souvent très heureux et joyeux", a déclaré Cook à SheKnows. "Cependant, l'agresseur peut cesser d'appeler votre enfant, ignorer ses textos ou devenir verbalement abusif" déclenchant une montagne russe d'émotions.
Autres signes de violence domestique: si votre enfant vit toujours à la maison, vous remarquerez peut-être que son partenaire surgit à l'improviste et exige qu'il abandonne tout pour être avec lui. "Cette personne peut également se présenter volontairement à des événements familiaux auxquels elle n'a pas été invitée et refuser de partir à moins que votre enfant ne l'accompagne", explique Cook. "Cette personne peut également se plaindre des amis de votre enfant dans le but de le culpabiliser de passer moins de temps avec eux."
Alors que Patel-Dunn dit que les signes de violence domestique peuvent varier, « à chaque fois que les parents remarquent un changement soudain dans l'attitude de leur enfant ou comportement, je recommande de trouver un endroit sûr et du temps pour parler. Si vous êtes concerné, ayez une conversation privée avec votre enfant. "Mais évitez de communiquer par téléphone ou par courrier électronique, car les agresseurs peuvent surveiller les communications électroniques", dit-elle.
Si vous ne savez pas par où commencer, Cook conseille de poser des questions générales telles que: « Etes-vous heureux? » ou « Est-ce que cette personne vous inspire à être une meilleure version de vous-même? » avant de partager les changements spécifiques que vous avez remarqués chez votre enfant comportement. « Demandez s'ils ont également remarqué les changements. Demandez-leur s'ils aiment les changements. Cependant, essayez de rester calme et d'éviter les accusations. « Donnez des commentaires objectifs. Peut-être qu'ils n'ont pas remarqué ces comportements », dit-elle.
Malheureusement, interdire à votre enfant de voir son partenaire peut se retourner contre vous. «À moins que vous ne prévoyiez d'enfermer votre enfant dans sa chambre et de supprimer tout contact avec le monde extérieur, il est vraiment difficile de faire respecter ce mandat», explique Cook.
La bonne nouvelle est que les parents peuvent parler à leurs enfants de la violence domestique avant même qu'elle ne devienne une préoccupation. C'est parce que les enfants prennent des indices sur ce qui est, et n'est pas, approprié dans les relations bien avant qu'ils ne soient prêts à sortir ensemble. « Les parents commencent à influencer la tolérance de leur enfant aux abus à partir du moment où ils sont assez vieux pour refuser un baiser ou un câlin de grand-mère », explique Cook. « Tout commence par le consentement: permettez-vous à votre enfant d'avoir une pleine autonomie de lui-même dès son plus jeune âge? Les éduquez-vous sur le consentement? Leur apprenez-vous qu'il est normal de dire « Non » et que ce mot est une phrase complète sans explication? »
Une façon courante pour les parents d'allumer involontairement de jeunes enfants est d'invalider leurs sentiments. Selon Cook, des déclarations telles que "Ne pleure pas, tu viens de te gratter le genou", "Ne sois pas un bébé" ou "Tu n'es pas peur, vous avez déjà reçu des injections - détendez-vous" peut conditionner les enfants à accepter la version des événements d'une autre personne.
Une fois que les enfants sont des préadolescents et prendre conscience des relations amoureuses, les parents peuvent aborder directement le comportement approprié lorsqu'ils sont témoins d'exemples du monde réel.
Ces conversations ne doivent pas nécessairement être de grands moments d'assise non plus - elles peuvent se produire de manière organique. « Faites remarquer chaque fois que vous voyez des victimes blâmer dans les médias et expliquez à quel point chacun est responsable de ses propres actions et réactions », explique Cook. Et inculquer l'idée qu'il est de la responsabilité de chacun de contrôler sa propre colère sans devenir violent. « Les comportements d'un agresseur reflètent son monde intérieur, pas le vôtre », dit-elle.
Si vous avez découvert que votre enfant a été victime de violence domestique, vous pouvez avoir l'impression d'être en partie à blâmer parce que vous n'avez pas vu les signes, cependant, les experts conviennent que cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. "Je tiens à réitérer que la violence domestique n'est jamais la faute de la victime ou de la famille de la victime, et elle peut arriver à n’importe qui sans distinction de sexe, de statut socio-économique, de race, d’origine ethnique ou d’orientation sexuelle », dit Patel Dunn. « C'est une tactique courante pour les agresseurs de prétendre que la faute incombe à la victime, mais c'est pour qu'ils puissent continuer la violence psychologique et faire honte à leurs victimes. »
« Environ une femme sur quatre et un homme sur sept subiront des violences de la part d'un partenaire intime au cours de leur vie », poursuit Patel-Dunn. « Bien que les victimes puissent se sentir isolées et seules, un certain nombre de ressources et de soutien sont disponibles. » Voici quelques suggestions.
Ce jour-là chez mes parents cuisine, j'ai commencé le processus de quitter mon agresseur, ce que je n'aurais pas pu faire sans leur amour et leur soutien. Bien qu'aucun parent ne puisse carrément empêcher son enfant de vivre une relation abusive, reconnaître les signes et savoir comment l'aider peut éventuellement lui sauver la vie.
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