L'une des principales façons dont le cancer peut mettre la vie en danger est s'il se développe et se métastase dans une autre partie du corps. Chez les patients avec cancer du sein, l'une des métastases les plus courantes va du sein au cerveau. Cependant, les scientifiques pensent qu'ils ont peut-être trouvé un moyen d'empêcher que cela ne se produise.
Il existe un composé protéique appelé DOCK4 qui, selon les chercheurs de l'Université de Leeds, pourrait être la clé pour ralentir et même arrêter la croissance tumorale. L'étude, dirigée par le Dr Georgia Mavria, a révélé que lorsqu'ils éliminaient la protéine, les tumeurs cancéreuses du sein ne se développaient pas aussi rapidement, car leur approvisionnement en sang était coupé.
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DOCK4 semble être le catalyseur de la croissance des vaisseaux sanguins, en particulier dans les tumeurs du sein qui se propagent au cerveau. En le bloquant, les médecins peuvent avoir une meilleure chance d'empêcher le cancer de s'installer dans le cerveau, un endroit beaucoup plus difficile pour traiter la maladie. Le Dr Mavria espère également que la découverte aidera
Cependant, alors que les résultats sont extraordinaires, le travail des chercheurs est loin d'être terminé. « Nous voulons comprendre comment ces tumeurs se forment et se développent, mais nous devons encore faire plus de recherches pour arrêter complètement la croissance de ces tumeurs », a déclaré le Dr Mavria à Courrier quotidien.
Pas tout à fait à la différence de la façon dont un bébé obtient des nutriments à partir d'un cordon ombilical, les tumeurs obtiennent des nutriments et de l'oxygène à partir de réseaux complexes de vaisseaux sanguins. Le milieu d'un vaisseau sanguin s'appelle la lumière, et c'est ce qui permet au sang de circuler librement à travers le vaisseau. La Dre Mavria et son équipe ont découvert que le combinaison de protéines DOCK4 et DOCK9 est responsable de la croissance de la lumière, et s'ils éliminent simplement l'une de ces protéines, l'autre ne peut pas terminer la formation des vaisseaux. Cela coupe à son tour la bouée de sauvetage de la nouvelle tumeur et l'empêche de mûrir et de devenir plus dangereuse.
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Bien que l'objectif de cette étude soit spécifiquement d'empêcher les métastases des tumeurs du sein au cerveau, cela peut signifier de grandes choses pour le futur traitement et la prévention du cancer en général. Professeur Chris Marshall de l'Institut de recherche sur le cancer, qui a co-écrit l'étude à Leeds, a déclaré Courrier quotidien, « Si nous pouvons trouver de nouvelles façons de réduire l'apport sanguin aux tumeurs, nous pourrions peut-être trouver de nouvelles façons de ralentir la croissance du cancer à l'avenir. »
C'est tout à fait logique quand on y pense - ils ont essentiellement trouvé un moyen d'affamer ces tumeurs en coupant les lignes qui leur apportent leur approvisionnement alimentaire. S'il n'y a pas de flux sanguin ou beaucoup moins de flux sanguin vers le cancer, il ne pourra pas se développer ou se déplacer vers des endroits comme le cerveau.
C'est certainement un énorme pas en avant dans la quête d'un traitement efficace du cancer du sein, mais il n'y a pas encore de voie claire vers les médicaments préventifs. L'étude a été initialement menée sur des souris, la prochaine étape cruciale consiste donc à tester la même méthode de blocage des protéines sur les humains pour s'assurer que les résultats sont tout aussi sûrs et efficaces pour toutes les espèces. Il faudra peut-être plusieurs années avant que les médecins soient en mesure de prescrire un tel traitement aux patients.
Cependant, la découverte nous a définitivement rapprochés de cette lumière brillante au bout d'un tunnel sombre d'une maladie mortelle et imprévisible.
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