Quand j'ai épousé le papa de mes filles, originaire de Côte d'Ivoire dans l'Ouest Afrique, l'une de mes plus grandes joies est venue de savoir que mes filles (maintenant âgées de 8 et 10 ans) découvrir la culture africaine. Je ne parle pas de ce que vous apprenez dans les livres. Je veux dire la langue, la nourriture et la fierté de savoir de quelle tribu est originaire votre arrière-arrière-arrière-grand-père. J'ai supposé que cela ravirait mes enfants aussi, mais cela n'a pas fonctionné de cette façon. Et maintenant, plus que jamais, je veux que mes enfants soient éduqués - et fiers - de leur culture.
Mais au lieu d'apprendre à préparer un ragoût de poulet africain au beurre de cacahuète, ils préfèrent faire frire du poulet coréen au gingembre et au miel. Oubliez les rythmes afro; ils font partie de l'équipe K-pop jusqu'au bout. Bien que j'aime qu'ils puissent apprécier d'autres cultures, le problème est quand ils les mettent toutes au-dessus de la leur.
Ce n'est un secret pour personne que ni l'histoire, ni la société, ni les médias n'ont été gentils avec personnes d'ascendance africaine. C'est donc mon travail de m'assurer que mes filles sachent la beauté et la richesse de leur culture. Si j'échoue, ils échouent, car rien ne peut subsister sans des racines solides. Mais en même temps, je sais que parfois je peux être carrément lourd lorsqu'il s'agit d'atteindre mon objectif. Je ne manque jamais une occasion de louer la beauté pure de la peau foncée - au point que mes filles m'ont demandé une fois si je n'aimais pas ma propre peau marron clair.
"Toute la peau est belle", leur ai-je dit, "mais j'aime vraiment les peaux plus foncées comme la vôtre."
J'ai mis la peau foncée sur un piédestal dans notre maison, parce que j'espère que s'ils savent que maman l'aime, ils l'aimeront aussi.
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J'ai reçu le message inverse quand j'étais enfant de ma propre grand-mère, une femme noire à la peau très claire et aux cheveux naturellement raides; Je me souviens qu'elle chuchotait à son amie que mes cheveux étaient « en couches ». Le dégoût était si palpable que j'ai immédiatement réalisé que mes cheveux n'étaient pas seulement « mauvais » - ils l'offensaient.
Quand je suis sorti dans le monde et que j'ai vu ce message renforcé par des images de femmes noires avec des boucles lâches et des cheveux raides gagnants, j'ai su qu'elle avait raison. Il me faudrait près de toute une vie pour réaliser que tout cela n'était que des conneries.
Alors me voilà, essayant de défaire tout cela pour mes propres enfants. Récemment, quand mes filles s'enthousiasmaient pour leur K-pop bien-aimée, j'étais sur le point de leur donner une autre leçon de musique sur l'histoire des Noirs quand ma fille aînée m'a coupé avec un soupir: « Je sais, cette musique vient du R&B, ils ne font que nous copier », a-t-elle dit, exaspérée. Alors que j'étais heureux de savoir que ces petits coquins écoutent réellement, je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir comme le Grim Reaper du bon temps. Suis-je trop harceleur sur la culture noire ?
Je contacte l'une de mes meilleures amies pour voir si j'en fais trop. C'est une Canadienne noire, mariée à un Bosniaque blanc, vivant en Serbie, avec deux filles du même âge que la mienne. A-t-elle l'impression d'être en compétition avec d'autres cultures ?
« Absolument », dit-elle en riant. « Mes enfants sont fascinés par la culture japonaise. Ils aiment tout ce que Geisha, ils pourraient manger des sushis toute la journée, et mon plus jeune mange tout avec des baguettes.
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À bien y penser, il, Je pensais, la semaine dernière, mon plus jeune a mangé des Froot Loops avec des baguettes.
"Il est naturel que les enfants suivent le sou brillant", a-t-elle poursuivi, "donc les autres cultures auront toujours l'air plus excitantes que la nôtre."
Elle a raison. J'étais prêt à abandonner toute ma religion en grandissant quand j'ai réalisé que le service de l'église catholique de mon ami était terminé en 45 minutes tandis que mon église baptiste a duré quatre heures. Voilà pour la fidélité culturelle. J'ai donc demandé à mon amie: comment gère-t-elle le désintérêt de ses enfants pour la culture noire ?
Elle me dit qu'elle maintient la culture vivante de manière amusante, comme danser (même si elle a deux pieds gauches) et jouer du jazz. En fait, elle s'est sentie encouragée récemment lorsque ses filles ont demandé à entendre du jazz pendant qu'ils faisaient l'école à la maison. (C'était après qu'ils écoutaient déjà ce qu'ils considèrent comme de la musique classique « ennuyeuse », mais quand même: ils voulaient du jazz.)
Je pense au fait que je ne joue pas beaucoup de musique dans notre maison, ce qui est différent de la façon dont j'ai grandi. Ma mère ne nous a pas fait la leçon sur la qualité de la soul music; elle l'a montré, en faisant exploser Earth Wind and Fire, The Isley Brothers et Chaka Khan. L'autre jour, ma fille aînée m'a demandé si Chaka Khan était pakistanais. Je ne fais donc clairement pas mon travail ici.
Peut-être que le problème est que je parle de nous contre. eux, alors que mes enfants ne devraient pas avoir à choisir. Par exemple, les sushis sont ma nourriture préférée aussi; cela ne veut pas dire que je n'aime pas aussi le chou vert. J'avais l'habitude de dévorer des livres sur l'Holocauste; cela ne veut pas dire que je me fiche de l'esclavage. Et devine quoi? Je suis une femme noire qui ne panique pas chaque fois que je vois Beyoncé. Mais, oui, je viens toujours au barbecue.
Alors à partir de maintenant, je vais adopter la règle du « montrez, ne dites pas »: cela signifie simplement que je vais avoir confiance que, tant que j'exposerai mes filles à leur propre culture, je pourrai moins parler. Et ils iront bien.
Ces Poupées noires et biraciales ne sont pas seulement magnifiques; ils sont aussi importants.
