Jack, Miley et leurs cinq enfants, âgés de 7 à 16 ans, ont divisé l'auberge de Chiang Mai, en Thaïlande, où je les ai rencontrés, en deux camps idéologiques. La famille australienne avait quitté sa maison, son travail, ses écoles et presque tous ses biens il y a plus d'un an pour parcourir le monde – sans plan. Alors que la majorité des clients de l'auberge étaient dans une quête similaire, une grande différence était qu'ils étaient dans la vingtaine sans responsabilités familiales.
Ainsi, même les esprits les plus libres considéraient cette famille avec un peu de doute. Comment était-ce pour les enfants de laisser leurs amis derrière eux? Sont-ils capables de socialiser et d'entretenir des relations durables sur la route? Qu'en est-il de l'éducation: abandonner l'école pour dormir dans des dortoirs en Asie est-il vraiment une bonne idée ? À l'autre extrémité du spectre se trouvait le point de vue « Je me souviens à peine de tout ce que j'ai appris à l'école, faire et voir vaut mieux que simplement lire ». Et la réalité est que les deux parties ont raison.
Suite: Des familles qui ont tout donné pour parcourir le monde — avec des enfants
Alimenté par les blogueurs et les influenceurs, le mode de vie des nomades numériques devient de plus en plus populaire – et avec lui, de plus en plus de familles se préparent à explorer le monde sans délai. En attendant, le débat (au sein des groupes de nomades numériques eux-mêmes ainsi que des habitués des neuf à cinq) concerne l'intérêt supérieur des enfants: une vie de voyages et d'aventures les prive-t-elle de stabilité et Sécurité?
Même si les sociétés nomades existent depuis des milliers d'années, le nouveau nomade est motivé par le désir plutôt que par la nécessité. Naturellement, ce mode de vie n'est devenu à la mode que récemment, avec l'avènement du travail à distance. Par conséquent, il n'existe pas non plus d'études psychologiques approfondies ou concluantes sur l'impact de ce type spécifique de nomadisme moderne, en particulier sur les enfants. Mais nous pouvons facilement appliquer certaines conclusions de recherches antérieures aux enfants nomades numériques.
Par exemple, le psychobiologiste Jaak Panksepp explore les mécanismes neurologiques derrière les émotions, et selon lui, nous et les animaux non humains avons un ensemble de sept émotions primordiales qui aident à la survie. Deux d'entre eux sont « jeu » et « recherche ». Et tandis que le jeu, explique Panksepp, est vital pour le social compétences, les liens et les limites, la recherche - une partie inévitable de toute expérience de voyage - produit enthousiasme. Selon recherche par l'école de médecine Johns Hopkins, la diminution de l'enthousiasme est l'un des symptômes de dépression – et donc Panksepp croyait que stimuler le système de recherche pourrait améliorer la santé mentale et même prévenir la dépression. Et quelle meilleure façon de chercher que de voyager ?
Une autre partie évidente des voyages dans le monde est que vous voyez et expérimentez de nombreux nouveaux environnements. En termes psychologiques, cela s'appelle "enrichissement environnemental», et de nombreux scientifiques s'intéressent à son impact sur le développement du cerveau. Par exemple, un 2014 étudier par l'Université de Melbourne a découvert que l'enrichissement de l'environnement est bénéfique pour les lésions cérébrales, la dépression et les troubles du spectre autistique et aide à la réparation des cellules cérébrales. Un autre groupe de des chercheurs à l'Université de Californie du Sud, à Los Angeles, a testé le QI de 1 795 enfants à 3 ans et une fois de plus à 11 ans. Comme prévu, les enfants qui étaient plus enclins à rechercher la nouveauté et la stimulation avaient un QI de 12 points supérieur à celui de l'autre groupe.
De l'autre côté de la médaille, un danois étudier publié dans l'American Journal of Preventive Medicine a révélé que les enfants qui ont déménagé plus plus d'une fois par an couraient un risque élevé de commettre des infractions violentes, de tenter de se suicider et d'abuser médicaments. Cependant, cette étude n'a pris en considération que les enfants qui avaient déménagé d'une partie du pays à un autre, ce qui n'offre pas les possibilités d'apprentissage et la stimulation cérébrale du mouvement internationalement. Un autre étudier publié en 2014 dans la revue Developmental Psychology s'est penché sur les enfants des écoles élémentaires des États-Unis et du Canada. Bien qu'ils aient découvert que changer d'école signifiait que les enfants étaient plus susceptibles de se retirer de leurs pairs, de s'affilier à des écoles inadaptées ou de montrer des signes de l'agression, les chercheurs ont également ajouté que les circonstances spécifiques de la transition étaient également importantes ainsi que la façon dont les parents parleraient à l'enfant à propos de ça.
Suite: Comment rendre les voyages avec des enfants plus faciles
Pourquoi devenir un nomade numérique ?
Il peut sembler incompréhensible que quelqu'un abandonne sa vie confortable et soigneusement organisée pour errer dans la jungle et s'exposer (ainsi que leurs enfants) au risque, à la maladie et à la inconnu. Mais ils ont aussi de très bonnes raisons de faire leurs valises et de voyager.
Lara Gizelle (du blog ZZZ Monde Ninjas), par exemple, a fait un voyage autour du monde avec son fils, non pas parce que leur vie à la maison à Barcelone, en Espagne, était mauvaise, mais plutôt parce qu'elle sentait qu'ils pourraient être meilleurs.
Pendant ce temps, Robert Taylor et sa femme pensaient que l'Afrique du Sud n'était pas un endroit sûr pour élever leur fils et ont commencé à chercher des moyens de partir dès sa naissance.
«Nos familles étaient convaincues que nous serions de retour et implorions de l'aide puisque nous avions tout vendu», explique Taylor. Au contraire, ils voyagent maintenant lentement à travers le monde, s'efforçant de vivre comme les locaux et « déscolarisant » leur fils, qui Taylor dit "connaît cinq langues (assez pour se faire des amis) et a la liberté d'absorber autant de culture qu'il le souhaite".
Pour d'autres familles, le nomadisme numérique n'était pas tant un choix planifié qu'une conséquence de l'amour international. « Nous n’avons pas décidé de devenir une famille nomade numérique », explique Jamie Touttavong. "C'était plus que nous devions voyager car je ne pouvais pas vivre en Italie et mon partenaire ne pouvait pas vivre en Australie. J'étais déjà nomade, et la plupart de mes clients étaient en Asie, donc dès le premier jour, nous avons fait des allers-retours sur trois continents. Notre fils, qui a récemment eu 1 an, vivra probablement comme nous [quand il grandira aussi] - parce que la moitié de sa famille est en Australie, alors que nous sommes actuellement basés à Italie." Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il y avait de mieux dans le fait d'être une maman nomade numérique, Touttavong a déclaré qu'il était définitivement "capable de payer les factures pendant que je suis à la maison avec mon fils."
Une école sur la route
Les parents nomades numériques ont également beaucoup à dire sur les deux sujets les plus controversés en ce qui concerne le mode de vie: l'éducation des enfants et leur vie sociale.
« Nous avons fait l'école à la maison et les enfants ont appris bien plus que ce que nous pouvions documenter », explique Heidi Waggoner, qui dirige le blog. Chariots à l'étranger avec sa famille; ils viennent des États-Unis mais sont actuellement basés en Espagne et ont déjà passé une année nomade en Asie du Sud-Est. « Les moines bouddhistes ont enseigné la méditation [aux enfants]; au Laos et au Vietnam, ils ont vu une perspective différente de la guerre du Vietnam. Notre fils adore créer des vidéos et a appris quelques trucs du métier auprès des nomades numériques et des vloggers que nous avons rencontrés en cours de route. Les enfants ont vu dans la pratique comment traiter les animaux, comme les éléphants, avec respect.
Et les leçons culturelles, historiques et scientifiques ne sont qu'un début; Waggoner ajoute que ses enfants ont également appris la philanthropie, les affaires et, peut-être le plus important, la résolution de problèmes et l'adaptabilité. «Nous avons séjourné dans un éco-lodge où le propriétaire a lancé une fondation pour les femmes maltraitées», explique Waggoner. «Elle engagerait ces femmes et leur enseignerait des compétences en tourisme afin qu'elles puissent devenir financièrement indépendantes. Nous avons eu l'occasion d'enseigner un peu d'anglais à certaines de ces femmes pendant notre séjour, et cela marque la vie de nos enfants. L'une des plus grandes leçons, cependant, a été de s'adapter au changement et de résoudre les problèmes. Ne vous méprenez pas: tout n'est pas toujours rose, mais il y a aussi une leçon à cela. »
Lorsque Gizelle et son fils ont commencé leur aventure, il n'avait que 7 ans. «Nous avons fait un peu de devoirs de mathématiques tous les jours et lu beaucoup de livres mais rien de spécifique ou de structuré», explique-t-elle.
« Nous étions trop occupés à explorer pour nous soucier de la « bonne » scolarité. Nous sommes restés chez les habitants et avons appris comment vivaient de vraies personnes dans chaque pays; nous nous sommes également portés volontaires sur plusieurs projets à travers le monde pour en savoir plus sur les sanctuaires d'éléphants, le reboisement et l'agriculture durable, le sauvetage des hippocampes, etc. Lorsque nous avons décidé de rester à Manille, aux Philippines, pendant un certain temps, mon fils s'est inscrit dans une école internationale locale et a dû passer un examen d'entrée pour évaluer son niveau. J'étais un peu inquiet qu'il soit loin derrière ses pairs, mais il était en fait dans les premiers groupes pour tout. Il est également incroyablement mature et empathique pour son âge; il s'est adapté à son nouvel environnement et est heureux, intégré et populaire. Je ne pourrais pas être plus fier de lui.
Et en ce qui concerne les relations sociales, la plupart des familles conviennent qu'il est assez facile de rester en contact numérique avec ses amis et sa famille grâce à un flux constant de vidéos et d'appels téléphoniques.
Mais le nomadisme numérique est loin d'être un mode de vie imposé. Touttavong explique: « Nous n'imposerons pas cette vie de nomade à notre fils – et finalement, il aura le choix car, heureusement, nous ne le faisons pas. ont déménager n'importe où si nous ne le voulons pas. Mais en parlant d'expérience, montrer le monde à vos enfants peut être une leçon plus précieuse que ce qui est enseigné entre quatre murs. »
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Bien sûr, la parentalité peut être difficile, peu importe où vous vous trouvez dans le monde. "Il y a eu des moments de parentalité qui n'étaient pas particulièrement fiers pour nous", partage Waggoner. « Maintenant, nous rions – mais il y avait des moments où nous étions terrifiés. »
En fin de compte, si vous demandez si voyager autour du monde offre aux enfants une quantité incommensurable d'éducation et de perspective ou les prive d'une vie « normale », la réponse est: oui. Mais tant que vous le faites consciencieusement, écoutez les besoins des enfants, les incluez dans les décisions et restez flexible, vous vous en sortez probablement très bien. Et quand on y pense, ces qualités ne font-elles pas un bon parent dans tout réglage?
