Je dois admettre que j'ai craqué pour le battage médiatique des préjugés. J'avais entendu histoire après histoire des terreurs de pit-bull qui semblaient au départ être des chiens parfaitement domestiqués et dociles. Puis, après un incident anodin, ils se sont transformés en bêtes aux crocs acérés qui ne voulaient rien de plus que de déchirer tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin, y compris les bébés et les enfants.
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Le long est venu Brooklyn le pit-bull
Nous ne sommes pas allés chercher Brooklyn. Il est en quelque sorte venu vers nous depuis un stand d'adoption d'animaux de compagnie lors d'une foire du comté que ma famille et moi visitions. Mais ce fut le coup de foudre entre ce chien et mes enfants. Mon mari et moi pensions qu'il était assez mignon et gentil aussi, mais j'avais mes réserves parce que Brooklyn était un pit-bull. L'idée d'un chien Jekyll et Hyde vivant sous mon toit et jouant avec mes filles tous les jours me rendait un peu nerveuse. J'ai mis mes peurs de côté, j'ai cédé à la mendicité et à la plaidoirie et j'ai signé les papiers pour que Brooklyn puisse rentrer à la maison avec nous.
j'ai décidé de faire des recherches
J'étais déterminé à découvrir tout ce que je pouvais sur cette énigme d'un chien qui me causait une telle anxiété. Je voulais savoir quels comportements ou situations spécifiques notre famille devrait essayer d'éviter afin d'empêcher Brooklyn de « se retourner contre nous ». J'ai été un peu surpris - et soulagé - par ce que j'ai découvert.
Selon l'auteur Bronwen Dickey, qui a écrit le livre "Pit Bull: La bataille pour une icône américaine,” les pit-bulls étaient historiquement le plus souvent associés au fait d'être des acolytes comiques dans l'industrie cinématographique et ne pas d'être des animaux vicieux et intimidants (pensez Petits coquins et les films de Buster Keaton). Tout au long des années 1940 et 1950, les chiens de type pit-bull avec un patch sur un œil étaient considérés comme des icônes symbolisant l'individualisme et le courage américains.
Alors que les taux de criminalité plus élevés, ainsi que les troubles sociaux et politiques, se sont intensifiés dans les années 1960 et 1970, les pit-bulls se sont malheureusement retrouvés pris dans la ligne de mire et ont été regroupés dans un groupe très étroitement défini stéréotype. Les gens ont commencé à les utiliser pour se protéger en raison de leur réputation croissante de chiens robustes avec une mâchoire en forme d'étau. Au lieu d'être des acolytes comiques ou des symboles du courage américain, les chiens sont devenus associés aux quartiers urbains, aux trafiquants de drogue et aux chefs du crime.
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Les pit-bulls se remettent encore de la réputation de leurs propriétaires
L'une des raisons pour lesquelles tant d'attaques de pit-bull et de morsures ont été signalées, explique Bronwen, est que les gens croient à tort que le terme pit-bull fait référence à une catégorie distincte. En fait, il existe quatre races généalogiques de ce type de chien: le pit-bull américain, le American Staffordshire terrier, le Staffordshire bull terrier et une race plus récente appelée l'American intimidateur. En plus de cela, beaucoup de ces chiens partagent des apparences et des caractéristiques très similaires avec d'autres races, donc autre les types de chiens qui ne sont pas du tout des pit-bulls sont également regroupés dans la catégorie « fosse ».
L'auteur poursuit en expliquant que bien que les chiens taureau et terrier d'origine au 19e siècle ont été élevés pour être des chiens de combat, il existe une énorme variation dans chaque race et génération de chiens. Tout dépend de la situation individuelle du chien et, en fin de compte, il n'y a aucune preuve scientifique que les pit-bulls sont conçus pour être des tueurs vicieux. Dire une telle chose, dit-elle, équivaudrait à dire que «… Les Navy SEALs sont une norme pour tous les hommes américains.» Elle ajoute: "Il n'y a aucune preuve que tout cet énorme groupe de chiens - qu'il y ait quelque chose de différent à leur sujet quoi que ce soit."
Faites preuve de bon sens lorsque vous amenez un chien dans votre maison
En fin de compte, ce qui semble vraiment se résumer, comme pour la plupart des autres choses, c'est que les gens devraient faire preuve d'un peu de bon sens lorsqu'ils traitent tout type de chien. Surtout quand il s'agit d'enfants. Millar et Mixon, un cabinet d'avocats qui a traité de nombreux cas impliquant des attaques de pit-bull, a en fait une vision contrastée de toutes les histoires d'horreur de pit-bull que nous avons tous vues et entendues dans les nouvelles. Ils notent que leurs recherches ont indiqué que les pit-bulls étaient autrefois considérés comme le chien parfait pour les enfants en raison de leur nature amicale et ludique.
En fin de compte, l'entreprise de la région d'Atlanta résume le mieux l'idée de discernement :
« Le résultat est le suivant: toutes les races de chiens peuvent attaquer et tous les chiens ont le potentiel de devenir agressifs, que ce soit en s'entraînant ou en étant mis la défensive lorsqu'ils se sentent menacés… Il est important d'apprendre aux enfants à se méfier de tous les chiens inconnus, peu importe leur taille ou leur élever. Tous les chiens inconnus doivent être approchés avec prudence, voire pas du tout. Les idées fausses sur les attaques de chiens abondent. Des pratiques et une éducation de base en matière de sécurité peuvent empêcher les morsures de chien de se produire. » – Millar & Mixon
Rencontrer Brooklyn m'a incité à regarder au-delà de tout le battage médiatique et à faire mes propres recherches sur la véritable personnalité de cette race incomprise. Maintenant, au lieu de réagir immédiatement avec peur et méfiance lorsque je rencontre des pit-bulls, je sais de par mon l'expérience qu'il y a beaucoup d'amour et de douceur sous l'emballage malheureux de ces chiens doux presse.
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