Quand je suis devenue mère, j'ai appris le vrai sens de la culpabilité. Je me sentirais coupable quand je posais le nouveau-né qui pleurait juste pour pouvoir faire pipi. Je me sentirais coupable si je prenais quelques instants pour fourrer des toasts secs dans ma bouche au lieu de lire à mon tout-petit quand elle me le demandait. Je me sentirais coupable si je laissais mes enfants avec mon mari pendant six minutes pour pouvoir prendre une douche. Et maintenant que mes enfants sont plus âgés, j'ai dû faire face à la dure vérité: La culpabilité généralisée des mamans nous empêche de nous amuser, et il doit s'arrêter.
Parce que ma culpabilité n'a fait que grandir à mesure que mes enfants grandissaient. Je me sens coupable de vouloir sortir de la maison sans eux. Je me sens coupable de reprendre le travail et de passer huit heures par jour au bureau. Je me sens coupable d'avoir passé une soirée avec mes copines et d'avoir laissé mon mari coucher nos enfants. Et ce n'est pas sain.
Je sais que je ne devrais pas ressentir lié par la culpabilité de ma mère, mais je le ressens quand même. D'une manière ou d'une autre, je sens que j'ai besoin d'être avec mes enfants à chaque instant d'éveil - et aussi pendant les moments de sommeil. Comme je devrais vouloir dépenser tous de mon temps libre avec eux et ne pas m'inquiéter des choses dont j'ai besoin - vous savez, comme les conversations entre adultes et les repas chauds.
Cet été, j'ai passé trois jours en vacances sans mes enfants pour la première fois de leur vie. Et laissez-moi vous dire: c'était glorieux. Mais je ne me suis pas contenté de tout laisser tomber et de les envoyer à leurs grands-parents. Je n'ai pas simplement fait mes valises et sauté dans la voiture sans hésiter. De plus, il a fallu des mois et des mois à mon mari pour me convaincre de faire ce voyage (bien sûr, "papa culpabilité" est réel, mais mon mari ne semble pas trop affecté par cela - et il savait que nous avions besoin de passer du temps seuls ensemble).
Chaque fois qu'il le proposait, je l'arrêtais. C'était impossible. Comment pourrais-je laisser mes enfants pendant trois jours entiers? Ils seraient dévastés. Comment pourrais-je passer trois jours à dormir dans des draps d'hôtel propres sans être réveillé à l'aube? Je devrais être à la maison pour m'occuper de mes enfants.
Petit à petit, mon mari m'a convaincu d'y aller. Il a réservé l'hôtel, il a demandé aux grands-parents de garder les enfants et il a fait les valises.
À chaque étape du chemin, je l'ai combattu. Eh bien, la culpabilité de ma mère l'a combattu. La culpabilité de ma mère m'a dit que je ne pouvais pas faire ça. La culpabilité de ma mère m'a dit que j'étais une mauvaise mère parce que je voulais passer du temps loin d'eux. La culpabilité de ma mère m'a dit que prendre soin de moi n'était plus une priorité – et même si j'en ai surtout fini avec ça, cette culpabilité de maman se dresse encore de temps en temps.
Néanmoins, je suis reconnaissante que mon mari m'ait poussé à partir pour le week-end sans les enfants.
Nous avons passé un bon moment. Nous avons ri à des blagues que les enfants n'auraient pas trouvées drôles. Nous avons dormi jusqu'à midi. Nous avons dîné à une heure normale au lieu de 16h30. Tout dans ces trois jours était nécessaire. Et le meilleur de tous, les enfants ont à peine remarqué que nous étions partis.
La culpabilité de maman, surtout quand il s'agit de prendre soin de soi, ne m'affecte pas seulement. C'est comme un fléau avec lequel vivent de nombreuses mères de jeunes enfants. Mary Fraser-Hamilton, enseignante avec trois enfants âgés de 2, 5 et 7 ans, dit qu'elle a dû modifier ses attentes quant à ce à quoi ressemblent les soins personnels depuis qu'elle est devenue mère. « J'avais l'habitude d'errer sans but dans les magasins ou les cafés pour passer du temps seul. Maintenant, je demande à mon mari d'emmener les enfants faire une balade à vélo pour que je puisse faire les tâches ménagères du week-end sans que les enfants me grimpent dessus.
Une autre façon pour Fraser-Hamilton de s'occuper d'elle-même est de changer ses passe-temps pour qu'ils s'adaptent à l'emploi du temps de sa famille. « J'avais l'habitude de chanter dans des chorales, mais le temps de répétition du soir loin de ma famille était trop difficile. Alors maintenant, je me lance dans l'écriture créative, lire de très bons livres et apprendre à jouer du ukulélé pour que je puisse chanter et jouer avec mes enfants.
Krista McGrath, radiothérapeute spécialiste des soins palliatifs et mère de deux garçons âgés de 2 et 25 ans, a une perspective perspicace sur les soins personnels. « Quelqu'un m'a dit une fois de penser à prendre soin de soi comme ça: c'est comme quand tu es dans un avion et qu'ils te disent que si la pression dans la cabine baisse, tu dois d'abord mettre ton masque, puis celui de ton enfant.
McGrath explique: « C'est la même chose. Parfois, vous devez simplement vous mettre en avant pour pouvoir prendre soin de toutes les personnes de votre vie dont vous devez prendre soin. Si je ne prends pas soin de moi, je n'aurai pas le courage émotionnel et physique de remplir mon rôle de maman.
Les mamans ne peuvent pas sacrifier chaque partie d'elles-mêmes pour prendre soin de leurs enfants. Ce n'est tout simplement pas possible - et ce n'est certainement pas sain. Nous devons repousser la culpabilité des mamans en faveur des soins personnels, de l'amour-propre et de continuer à être notre propre peuple avec nos propres vies. Qu'il s'agisse de prendre une douche ininterrompue, de bavarder au téléphone avec un ami ou de partir littéralement nos enfants pendant quelques jours, prendre soin de nous et s'amuser est un élément important - et nécessaire et sain - partie d'être une bonne maman. Et, vous savez, un humain.
