Je l'ai appelée le bébé chuchoteur. *Ana avait un moyen de garder notre fille de 18 mois, Delfina, contente et tranquille, tandis que mon mari et moi avons commencé à travailler à domicile l'année dernière au début de la pandémie. Ce n'était pas une tâche facile avec un tout-petit farouchement indépendant et entêté qui commençait à vraiment se dégourdir les jambes (littéralement, c'est une grimpeuse). Tout comme notre fille voulait explorer le monde, il s'arrêtait avec des commandes de séjour à la maison.
Ana était une aubaine. Elle travaillait comme femme de ménage, nettoyant la maison de ma sœur pendant des années, lorsque nous l'avons rencontrée. Elle est arrivée à bord en tant que baby-sitter temporaire pendant que nous nous installions en Caroline du Nord, où nous avons surmonté le verrouillage national dans les premiers mois de l'épidémie de Covid-19.
C'était le début de la vie en quarantaine pour nous et une nouvelle phase pour Delfina - la phase de me jeter sur le sol et de battre et donner un coup de pied pour obtenir ce que je veux. Lorsque Delfina a commencé à crier et à effectuer l'une de ces crises de breakdance, Ana la soulevait doucement et la serrait fort, la calmant instantanément. "Je la serre fort quand elle se sent hors de contrôle", a-t-elle déclaré. Notre fille ne pouvait dire que quelques mots, mais Ana parlait sa langue.
Quand Delfina était frustrée et jetait un jouet ou commençait à le perdre parce qu'elle ne pouvait pas comprendre quelque chose dehors, Ana murmurait à son oreille, et quelle que soit la frustration que Delfina ressentait, elle semblait fondre comme par magie une façon. Alors que Delfina développait de nouvelles émotions difficiles à comprendre, Ana a été à l'écoute et l'a aidée à retrouver la tranquillité.
La manière calme, respectueuse et compréhensive avec laquelle Ana a parlé à Delfina pour l'aider à maîtriser ces émotions accablantes est devenue mon modèle pour la façon dont je voulais aborder la prochaine année de sa vie. En la regardant regarder ma fille, j'ai eu une révélation: Parentalité consiste à s'inspirer de votre enfant autant qu'à le guider.
Ou comme l'ex-première dame Michelle Obama l'a récemment dit dans une interview avec Parents, « Nous devons écouter qui sont nos enfants, plutôt que de nous rappeler qui nous voulons qu'ils soient. Nous devons faire plus d'écoute et de surveillance, comme nous le faisons pour guider et diriger. Et c’est certes une chose difficile à faire en tant que parent. »
Cela semble idiot que je sois même obligé de dire cela, mais avec toutes les responsabilités que j'ai envers moi-même et ma famille - un travail à haute pression, maintenir relations avec mon mari, ma famille et mes amis, prendre le temps de faire de l'exercice - plus toutes les autres distractions de la vie de maman moderne, il est difficile de toujours être au courant de ce qui se passe dans le petit monde de ma fille.
Des livres d'entraînement au sommeil aux applications de suivi des sauts de développement en passant par les guides d'apprentissage de la propreté, il existe toutes sortes de manuels à donner aux parents. des idées, des astuces et des outils pour aider nos tout-petits à travers chaque nouvelle étape, mais s'en tenir trop à ces manuels peut vous déconnecter de réalité. En fin de compte, aucun conseil d'expert ne peut compenser votre propre intuition et votre connexion avec votre enfant. En tant que femme de carrière de type A, c'est quelque chose que j'ai appris à la dure – et je n'aurais jamais imaginé qu'une mère qui n'avait pas vu ses enfants en personne depuis 13 ans serait celle qui m'enseignerait.
Alors que le reste d'entre nous a collectivement déploré cette pandémie apparemment sans fin et est devenu anxieux et déprimé sans pouvoir voir nos parents ou la lumière au bout du tunnel, c'est la vie d'Ana depuis plus de 13 ans années. Les anniversaires Zoom et les visites face à face avec la famille – cette « nouvelle » façon de se connecter avec ses proches – sont depuis longtemps la norme pour Ana. Elle a pratiquement élevé sa plus jeune, une fille nommée Cristina, depuis l'âge de 4 ans, ainsi que ses trois garçons plus âgés. Cristina est maintenant adolescente.
Alors que les enfants d'Ana se concentrent sur leurs études, ils n'ont pas perdu espoir de pouvoir revoir leur mère en personne un jour, et elle non plus. Quoi qu'il en soit, cela ne l'a pas empêchée de partager ses leçons de parentalité - avec eux et, d'une manière différente, avec moi.
Le temps passé devant un écran est la seule façon pour elle de voir ses enfants, de les aimer et de leur apprendre des choses. Un jour au printemps dernier, je suis entré dans la cuisine et j'ai interrompu l'un des appels quotidiens d'Ana. "Bonjour! C'est tellement agréable de vous rencontrer. Ta mère parle tellement de toi. Elle est si fière de toi », ai-je dit à Cristina, qui vit au Salvador avec ses frères. Son joli visage en forme de cœur et son sourire éclatant rayonnaient sur l'écran de l'iPhone d'Ana. L'amour et le respect entre eux étaient palpables à travers la connexion à distance. Ses enfants l'écoutaient, elle leur offrait des conseils et des consolations. J'ai écouté aussi. Écouter et regarder.
Il n'y a pas de "vaccin" qui guérira sa situation et réunira sa famille. Mais l'idée de pouvoir un jour les serrer à nouveau dans ses bras la pousse à continuer. Je dois admettre que je ne pense pas que je serais aussi heureuse, forte et pleine d'espoir si je ne pouvais pas voir mon enfant pendant des années. Sa force m'inspire et son expérience me guide.
Et maintenant, quand je vois Delfina commencer à être frustrée de ne pas pouvoir faire ce qu'elle veut faire et devant suivre le plan de la journée, je m'agenouille à sa hauteur et lui murmure à l'oreille où nous allons et Pourquoi. Et juste comme ça, elle lève les yeux et ses émotions commencent à changer. Elle comprend.
*Le nom d'Ana a été modifié pour protéger son identité.
