Écoles virtuelles — également appelées écoles en ligne, académies virtuelles/en ligne, chartes virtuelles — sont publiques et privées institutions qui offrent des expériences éducatives complètes et à distance, et elles existent depuis longtemps avant Fermetures d'écoles COVID-19 avait des parents du monde entier à la recherche d'options d'enseignement à domicile et d'enseignement à distance. Même en dehors d'une pandémie mondiale, les élèves de tous horizons peuvent rechercher une scolarisation virtuelle pour plusieurs raisons: l'élève, le parent ou le frère ou la sœur est à l'hôpital; l'étudiant a un handicap ou une maladie chronique; l'étudiant poursuit une carrière dans le divertissement.
De plus en plus, cependant, les élèves optent pour l'éducation en ligne parce qu'ils ont été victimes d'intimidation, explique Melissa Brown, directrice des écoles à
Pearson en ligne et apprentissage mixte. (Pearson fournit des services et un soutien aux Écoles de l'Académie des connexions, qui desservent 75 000 élèves dans 40 écoles dans près de 30 États.)"Nous voyons un nombre sans précédent d'enfants qui souffrent d'anxiété et de dépression", a déclaré Brown, qui travaille dans l'éducation virtuelle depuis plus de 15 ans, à SheKnows. «Ils sont confrontés à des défis avec leur poids. Ils souffrent de maladies chroniques et aiguës qui les suivent tout au long de la journée scolaire. Nous avons beaucoup d'élèves LGBTQ dans nos écoles. Nous avons des élèves qui ont vécu une sorte de traumatisme, la mort d'un parent ou d'un frère. »
Le harcèlement n'est pas un phénomène nouveau, mais il reste l'un des plus problèmes urgents pour les enfants et les adolescents. Aux États-Unis, jusqu'à un enfant sur trois a été victime d'intimidation, en personne ou en ligne, selon StopBullying.gov, un site Web géré par le département américain de la Santé et des Services sociaux. En réponse, des organisations à but non lucratif, des célébrités, des écoles et la Première Dame Melania Trump ont tous dévoilé des campagnes anti-intimidation pour enseigner aux enfants les dangers et offrir un soutien. Pourtant, de nombreux parents s'inquiètent de la sécurité de leurs enfants – et certains prennent des mesures non conventionnelles, comme retirer leurs enfants des écoles de brique et de mortier au profit d'une scolarisation virtuelle.
Un 2019 Sondage Pearson ont constaté que 23 % des parents ont inscrit leurs enfants à la Connections Academy pour « éviter l'intimidation », tandis que 13% ont dit ils ont rejoint parce qu'ils avaient été intimidés dans une école précédente. Les craintes concernant la sécurité sont également une préoccupation importante. Un nombre impressionnant de 84 % des répondants ont déclaré que la sécurité à l'école avait diminué au cours des 25 dernières années; 36% des parents ont déclaré avoir choisi la scolarisation en ligne pour assurer un « environnement sûr » à leurs enfants.
Ce ne sont pas seulement les interactions en personne qui les inquiètent non plus. Plus de 75 % des répondants ont reproché aux médias sociaux de rendre les conditions plus difficiles pour les enfants. Le NCES rapporte que la cyberintimidation est passée de 11,5 % à 15,3 % à l'année scolaire 2016-2017, impactant plus les filles que les garçons. Les professionnels de la santé mentale remarquent également cette tendance.
«Nous constatons une augmentation des niveaux d'anxiété et de dépression chez les enfants et les adolescents au cours des cinq dernières années», explique le psychologue et spécialiste de l'anxiété. Tamar Chansky, Ph. D., qui est le directeur du Centre pour enfants et adultes pour les TOC et l'anxiété et auteur de Libérer votre enfant de l'anxiété. Chansky ajoute que le paysage des médias sociaux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, joue un rôle direct dans l'augmentation et « peut avoir des effets tellement néfastes » sur les enfants victimes d'intimidation comme jamais auparavant.
Connections Academy n'est pas la seule école à voir une augmentation des inscriptions. École Laurel Springs, une école privée en ligne entièrement accréditée, se développe. « Au cours des cinq dernières années, nous avons vu des élèves venir à Laurel Springs pour diverses raisons, et l'école l'intimidation, si une famille choisit de divulguer, en fait partie », Megan Palevich, M.Ed., directrice de l'école à Laurel dit Springs.
Les données du National Education Policy Center montrent que la croissance est nationale. Au cours de l'année scolaire 2015-2016, 278 511 élèves ont fréquenté l'une des 528 écoles virtuelles à temps plein; 36 605 étudiants supplémentaires ont participé à l'un des 140 programmes d'apprentissage mixte.
Faire le changement semble fonctionner pour certaines familles. Carrie Vonderheide de l'Indiana dit qu'elle a inscrit son fils, Tyler, à la Connections Academy après qu'il ait connu de graves Harcèlement sur internet pendant sa première année de lycée. On lui a dit « d'avaler de l'essence, d'avaler des allumettes et de mourir. Mettez du gaz dans sa chambre, allumez le feu et mourez », dit Vonderheid. "C'était horrible."
L'intimidation a eu un impact sur la santé mentale de Tyler au point qu'il "menaçait de se suicider et a été admis à l'hôpital pendant plus d'une semaine".
Le retirer de l'environnement a complètement changé les choses pour sa famille, dit Vonderheide. Au fil du temps, les notes de Tyler se sont améliorées. Il parlait régulièrement avec elle et un conseiller scolaire de la Connections Academy des moyens de gérer le stress. Il s'est même fait des amis et a assisté à deux bals de finissants, l'un dans une école locale et l'autre organisé par l'Indiana Connections Academy. Son expérience a convaincu ses deux autres enfants de s'inscrire également en ligne.
Heather Franz, du Colorado, a déclaré que son fils d'âge primaire avait "peur de dire quoi que ce soit en classe sans être déchiré" par ses pairs, a déclaré un représentant de la Connections Academy à SheKnows. L'intimidation a duré des années et était si grave qu'il a développé un « SSPT grave ». Maintenant, il suit un traitement et poursuit ses études en ligne.
Mais les écoles virtuelles ont aussi des problèmes. Il existe des cas de corruption et mauvaise gestion dans certaines écoles à but lucratif, avec deux écoles virtuelles frauder l'état de l'Indiana pour près de 69 millions de dollars de financement. Et certains parents et responsables de l'éducation craignent que la scolarisation en ligne ne fournisse pas aux enfants une éducation de qualité. UNE Rapport 2009-2010 du Centre pour la Pennsylvanie rurale de l'Assemblée générale de Pennsylvanie a constaté que les étudiants à charte virtuels de l'État pire en maths et en lecture que leurs pairs inscrits dans des écoles traditionnelles, rapporte Politico.
Ensuite, il y a des inquiétudes sur la façon dont l'administration Trump gérera les réglementations. La secrétaire américaine à l'Éducation, Betsy DeVos, a préconisé que le gouvernement assouplir ses normes d'accréditation pour les collèges en ligne. DeVos est un partisan des chartes en ligne à tous les niveaux d'enseignement, ce qui soulève des questions, en général, sur la surveillance et les objectifs ultimes de son département.
Mais "école en ligne" ne doit pas être synonyme de normes d'éducation inférieures. Des écoles comme Connections Academy et Laurel Springs sont accréditées; Les écoles de la Connections Academy suivent le programme d'études de l'État et sont approuvées par l'Université de Californie.
Pourtant, même les meilleures écoles virtuelles présentent des problèmes d'accessibilité. Les écoles virtuelles exigent que les élèves aient accès à Internet haute vitesse et à des ordinateurs, ce qui peut être un défi pour les personnes à faible revenu ou familles rurales. Bien que Brown affirme que Connections Academy fournira des ordinateurs à certains étudiants, ces cas sont rares – après tout, ses écoles dépendent du financement des États. Les prix de Laurel Springs varient et les étudiants peuvent choisir entre une classe ou une charge de cours complète, a déclaré un représentant; l'école n'offre pas de bourses.
Ensuite, il y a la question fondamentale de faire fonctionner l'enseignement à domicile. Alors que certains parents pourraient être d'accord pour laisser leurs enfants seuls à la maison pour apprendre, beaucoup ne le sont pas, surtout si leurs enfants sont à l'école primaire ou intermédiaire. Les parents qui travaillent à domicile, comme Vonderheide, qui gère une garderie, doivent concilier leur travail et l'éducation de leurs enfants. D'autres devront peut-être abandonner leur carrière ou être suffisamment stables financièrement pour vivre d'un seul revenu ou se permettre une garde d'enfants à l'interne. Même Brown admet que le modèle n'est pas tenable pour tout le monde.
« L'une des choses qui sont importantes dans nos écoles, c'est que nous comptons sur les parents pour qu'ils soient assez impliqués dans l'apprentissage de l'enfant, et donc ce n'est pas un bon choix pour ma famille », dit-elle. « Je suis une mère célibataire, donc je travaille presque toute la journée. » Oui, même si elle travaille dans l'enseignement virtuel, ses enfants fréquentent des écoles IRL régulières.
Les communautés locales, cependant, peuvent fournir un puissant système de soutien aux familles intéressées par la poursuite d'une scolarisation virtuelle pour leurs enfants. Brown dit qu'elle a vu des paroissiens de l'église donner de leur temps pour superviser des étudiants en ligne dans des espaces communs afin que les parents puissent travailler. Une autre option pourrait consister à mettre en place un système de partage d'espace avec d'autres familles locales également inscrites à l'éducation en ligne. Et, comme le matériel est disponible en ligne à toute heure, les étudiants peuvent également modifier leurs horaires d'apprentissage si nécessaire.
Même si la planification n'est pas un problème, l'aspect socialisation pourrait l'être. « Alors que la socialisation en personne et en face à face est une partie importante des expériences éducatives, l'apprentissage en ligne n'est pas susceptible d'avoir des conséquences sociales importantes », déclare la psychothérapeute Dana Dorfman, Ph.D. « Les enfants devraient être encouragés à maintenir un contact virtuel avec leurs camarades de classe. »
Mais qu'en est-il de l'impact sur les étudiants à long terme?
« Nous avons souvent la question de la socialisation lorsque les gens craignent que les enfants cessent de socialiser, mais la vérité est que les enfants des écoles en ligne socialisent tout comme les enfants de la brique et du mortier: ils sont constamment au téléphone", a déclaré Brown. dit.
Les étudiants de Connections Academy et de Laurel Springs peuvent également discuter entre eux sur des canaux sociaux surveillés et participer à des clubs scolaires, tels que l'annuaire et le journalisme. Parfois, ils organisent également des expériences en personne. «Les étudiants peuvent choisir le niveau d'engagement social avec lequel ils sont à l'aise», explique Palevich.
En général, les étudiants semblent gentils les uns envers les autres, dit Brown. « Si vous revenez à cet article sur l'intimidation, tant de nos étudiants sont venus nous voir avec des expériences négatives dans leurs écoles de brique et de mortier qu'ils veulent vraiment créer un environnement vraiment accueillant dans nos écoles », a-t-elle ajoute. "Ils savent ce que c'est que d'être différent, alors ils s'embrassent dans cette différence dans notre école."
Pourtant, certains thérapeutes semblent méfiants. Bien qu'ils conviennent que l'éducation en ligne peut être nécessaire pour les enfants victimes d'intimidation, le Dr Claire Thomas-Duckwitz et Angela Parente, Psy. D, dites que l'évitement à long terme pourrait gêner, plutôt qu'aider certains enfants.
« Je ne vois pas [les écoles en ligne] comme une bonne solution à long terme parce que les enfants n'auront pas la possibilité de apprendre, pratiquer et faire des erreurs avec des pairs de leur âge », Thomas-Duckwitz, un dit le psychologue. « C'est une partie importante du développement, mais cela doit se produire dans le contexte d'écoles sûres et réactives; idéalement, dans un cadre dans lequel les compétences sociales/émotionnelles sont discutées ouvertement et enseignées explicitement.
« Je trouve souvent que les parents veulent protéger leurs enfants en les retirant d'un environnement scolaire et en les mettant dans une école en ligne », ajoute Parente, psychologue clinicienne. « [Cela] peut en fait augmenter leur incapacité à développer les compétences de tolérance à la détresse dont ils auront besoin pour leur vie d'adulte. De plus, l'anxiété liée à l'évitement de la situation peut devenir renforcée lorsque l'élève n'a plus à socialiser et à interagir avec ses pairs.
Palevich dit que les étudiants et leurs familles devraient se sentir habilités à « défendre leur propre apprentissage », y compris la socialisation. «Lorsque les élèves s'approprient leur apprentissage et contrôlent leur espace et leur lieu, ils apprennent l'indépendance, la gestion du temps et l'autonomie», ajoute-t-elle. "Ces compétences aident à renforcer la confiance qu'elles ont peut-être été perdues à cause d'une expérience traumatisante."
Il reste à déterminer si les écoles en ligne ont vraiment un impact négatif sur les étudiants. Et la décision de s'inscrire dans des écoles en ligne, ainsi que de socialiser, est en fin de compte à la discrétion d'une famille, dit Chansky.
« Vous pourriez dire: « Vous êtes un thérapeute de l'anxiété. Ne dois-tu pas faire face aux choses qui font peur pour vous dans la vie », ajoute-t-elle. « Oui, mais si la situation est continue et dangereuse pour vous, vous devez alors envisager différentes solutions. »
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