« Que se passe-t-il lorsque la reine meurt? » C'est une question que personne n'aime poser, car nous ne pouvons pas imaginer un monde sans reine Elizabeth II. Mais comme elle dirige le Royaume-Uni depuis le début des années 50 et qu'elle a déjà 90 ans, nous savons que le jour arrive où, malheureusement, la reine mourra et l'un des membres de sa famille héritera du trône. Et si vous pensiez que le palais allait simplement le jouer à l'oreille le moment venu, détrompez-vous; il y a certainement un plan bien pensé en place pour le décès de la reine.
Dans les minutes, les heures et les jours qui suivent sa mort, des plans incroyablement détaillés qui sont en place depuis des années vont déroulez avec une précision horloger, marquant le passage d'un monarque dans la tombe et l'ascension d'un autre à la trône. Si la vie et la mort de la reine seront à la fois pleurées et célébrées, le pays accueillera en même temps son nouveau roi: Charles (tant qu'il ne lui arrive rien entre-temps !).
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Voici comment se dérouleront les 10 jours entre la mort de la reine et ses funérailles.
1. Le prince Charles deviendra roi
Immédiatement après la mort de la reine, Charles deviendra roi et ses frères et sœurs lui baiseront les mains.
2. Le secrétaire privé de la reine, Sir Christopher Geidt, contactera le Premier ministre
À l'aide d'une phrase de code, considérée comme « London Bridge is down », la nouvelle de la mort de la reine sera transmise par le Global Response Center du Foreign Office à les 15 autres gouvernements à travers le monde dont la reine est le chef de l'État et les 36 nations du Commonwealth dont elle est encore un symbole figure de proue.
3. Le monde sera averti
Une annonce sera diffusée simultanément sous forme de flash d'information à la British Press Association et au reste des médias du monde.
Au même moment, un valet de pied vêtu d'habits de deuil épinglera un faire-part de mort à bords noirs aux portes de Buckingham Palace, en contraste frappant avec les joyeuses annonces de naissance placées de la même manière lorsque les princes et les princesses entrent le monde. Les nombreuses pages du site officiel du palais seront temporairement fermées, pour être remplacées par une seule page avec la même annonce que sur les portes. Les organismes de presse commenceront à diffuser et à imprimer leurs nécrologies préproduites et leurs montages commémoratifs. Entre les annonces de nouvelles, les stations de radio diffuseront des listes de lecture spécialement préparées de musique convenant à l'humeur.
« Si jamais vous entendez ‘Haunted Dancehall (Nursery Remix)’ de Sabres of Paradise sur Radio 1, allumer la télé", a écrit Chris Price, un producteur de radio de la BBC, pour le Huffington Post en 2011. « Quelque chose de terrible vient de se passer.
Selon Le télégraphe, les auditeurs de Radio 4 sont censés entendre les paroles solennelles, "C'est la BBC de Londres. " On dit que cela convoque un esprit d'urgence nationale.
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4. Que se passe-t-il si la reine meurt à l'étranger
Si la reine meurt à l'étranger, son corps sera ramené à Londres dans un avion à réaction BAE 146 de l'escadron no 32 de la Royal Air Force, dans un cercueil spécialement conçu pour les urgences.
Si elle meurt à Balmoral, elle reposera à Holyroodhouse, gardée par la Royal Company of Archers, puis sera transportée à la cathédrale Saint-Gilles pour un service de réception. Ensuite, elle sera ramenée par le train royal à Londres alors que la foule jette des fleurs au cortège depuis les passages à niveau et les quais des gares en cours de route. À son retour à Londres, son corps sera placé dans la salle du trône du palais de Buckingham pour reposer en l'état. Les équipes de presse commenceront à se rassembler dans leurs emplacements préétablis à côté de la porte du Canada à Green Park.
5. Environ 10 000 billets seront imprimés
L'équipe gouvernementale se réunira au ministère de la Culture, des Médias et des Sports pour coordonner la sécurité, la police, les transports et les forces armées.
Environ 10 000 billets devront être imprimés pour les invités pour les différentes cérémonies impliquées, y compris les funérailles elles-mêmes et la proclamation du roi.
6. Le prince Charles prononcera un discours
Charles (nous supposons) prononcera son premier discours en tant que roi le soir de la mort de la reine, qui sera diffusé dans le monde entier à la télévision, à la radio et sur Internet. C'est un discours qui a probablement été écrit depuis des années déjà.
7. Le Parlement sera rappelé
Le Parlement sera rappelé et les deux chambres siégeront dans les heures suivant la mort de la reine. Les députés commenceront à prêter serment d'allégeance à leur nouveau chef d'État. Les deux trônes de la Chambre des Lords – un pour Elizabeth et un pour le prince Phillip – seront remplacés par une chaise et un coussin conçus avec le contour d'une couronne.
8. Tous les drapeaux, y compris les beach flags, seront mis en berne
Des livres de condoléances seront placés dans toutes les mairies, bibliothèques et musées, avec des pages à feuilles mobiles afin que tout message inapproprié puisse être facilement supprimé. De grands écrans seront érigés dans les villes de province afin que le public puisse suivre les événements à Londres, et les maires couvriront leurs décorations publiques.
9. Le lendemain de la mort de la reine
Charles sera officiellement proclamé roi (bien que son couronnement n'aura probablement pas lieu avant plusieurs mois, au moins). Le Conseil d'adhésion tiendra une réunion des «Seigneurs spirituels et temporels de ce royaume», et un greffier lira la déclaration formelle. Le premier devoir officiel de Charles sera de jurer de protéger l'Église en Écosse. Camilla deviendra, par la loi, sa reine, quel que soit son titre de courtoisie actuel de princesse consort.
10. La proclamation rituelle du roi va commencer
Les trompettistes des sauveteurs monteront sur le toit surplombant la cour du couvent et donneront trois coups de leurs instruments, et le roi d'armes Jarretière commencera la proclamation rituelle de la roi.
Il se rendra ensuite à la statue de Charles Ier à Trafalgar Square pour relire la nouvelle. Une salve de 41 coups de canon sera tirée depuis Hyde Park. À l'extérieur des Royal Courts of Justice, un cordon rouge sera suspendu à travers la route marquant la limite de la vieille ville de Londres. Le maréchal de la ville attendra d'admettre le roi d'armes Jarretière et ses hérauts pour faire des annonces plus formelles de l'adhésion de Charles.
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11. Le prince Charles effectuera une tournée de quatre jours dans le pays
Après la proclamation, Charles quittera le palais Saint-James pour une tournée de quatre jours à travers le pays. Il assistera à des services commémoratifs pour sa mère et rencontrera des chefs de gouvernement – en visite à Édimbourg, Belfast et Cardiff – ainsi que le public.
12. Des réceptions auront lieu
De multiples réceptions auront lieu au palais pour accueillir les centaines de chefs d'État et de diplomates descendant à Londres. Mais ceux-ci ne doivent pas être considérés comme un divertissement; il y a plutôt des affaires sérieuses à régler. Par exemple, alors que la reine est à la tête du Commonwealth de 36 nations, ce titre n'est pas héréditaire et ne passera pas automatiquement à Charles. Beaucoup de ces réceptions seront des opportunités de lobbying pour cette question.
13. Les préparatifs des espaces funéraires publics commenceront
Le sol de Westminster Hall sera recouvert de 1 500 mètres de tapis et des centaines de bougies seront apportées de l'abbaye. Les rues seront converties en espaces de cérémonie, avec des gradins érigés dans des zones comme la Horse Guards Parade et la Carlton House Terrace. Dix porteurs seront choisis et commenceront à s'entraîner à porter le cercueil doublé de plomb d'un quart de tonne.
14. La reine reposera en état pendant quatre jours
Le corps de la reine sera transféré à Westminster Hall, où il reposera en l'état pendant encore quatre jours.
La procession du palais de Buckingham sera un énorme défilé militaire – une procession similaire, lorsque la reine mère est décédée en 2002, s'étendait sur 800 mètres. L'itinéraire peut accueillir un demi-million de personnes et le contrôle des foules est basé sur le plan des Jeux olympiques de Londres de 2012. Les corgis de la reine pourrait éventuellement conduire le cortège (en 1910, les personnes en deuil d'Edouard VII étaient dirigées par son fox-terrier). Le défilé arrivera dans la salle à l'heure précise et Big Ben commencera à sonner alors que la voiture funéraire de la reine s'arrêtera devant.
Les personnes en deuil seront autorisées à rendre hommage pendant 23 heures par jour pendant que le corps repose dans l'état. Le palais s'attend à ce qu'un demi-million de personnes fassent la queue au cours de ces quatre jours. (La mort de la reine mère a vu plus de 200 000 personnes se rendre en personne.) Quatre soldats veilleront par équipes de 20 minutes. Divers enfants et petits-enfants de la reine monteront également la garde.
15. Les funérailles auront lieu neuf jours après sa mort
Les bijoux royaux seront retirés d'une vitrine spéciale sur le cercueil, où ils étaient visibles par le public, pour être nettoyés. La bourse sera fermée et la majeure partie du pays sera en jours fériés. Big Ben frappera à 9 heures du matin, puis le marteau sera recouvert d'un coussin en cuir pour étouffer la sonnerie.
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16. Le service sera diffusé à la télévision
Le cercueil de la reine sera déplacé de quelques centaines de mètres de la salle à l'Abbaye pour arriver à 11 heures précises. Le pays tout entier se tait. Le service sera diffusé à la télévision, les caméras évitant soigneusement les visages de la famille royale.
17. Voici ce qui se passera lorsque le service sera terminé
Le cercueil de la reine sera placé sur le même affût vert utilisé pour transporter le cercueil de son père.
Un autre cortège traversera le centre commercial. La reine sera ensuite transportée en corbillard à 23 milles jusqu'au château de Windsor. À la fermeture des portes du cloître, la diffusion cessera. Son corps sera placé dans le caveau royal de la chapelle familiale lors d'une cérémonie privée, et alors que son cercueil descendra, Charles laissera tomber de la terre rouge d'un bol en argent sur le cercueil.
Et ainsi nous dirons au revoir non seulement à une icône mais à toute une époque.
Une version de cet article a été initialement publiée en mars 2017.
