Il ne fait aucun doute que la maternité change une femme. Il s'avère que ces changements vont au-delà d'un besoin de pantalons plus extensibles et d'une capacité surhumaine à courir avec très peu de sommeil.
En fait, selon une nouvelle étude, la maternité change tellement la vie, la grossesse modifie en fait la composition du cerveau d'une femme. Les auteurs de cette étude ont examiné le cerveau de 25 mères pour la première fois et les ont comparés au cerveau de 19 pères pour la première fois, de 20 femmes qui n'avaient pas encore accouché et de 17 hommes sans enfant.
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En examinant les IRM cérébrales prises à la fois avant la conception et après la naissance, les chercheurs ont pu déterminer que les femmes qui avaient accouché avaient un volume de matière grise diminué. Et il s'avère que ce rétrécissement de la matière grise est en fait une bonne chose.
Les scientifiques pensent que la diminution du volume de matière grise dans des zones spécifiques du cerveau est un signal que certaines fonctions cognitives ont mûri. Dans cette étude, le rétrécissement de la matière grise s'est principalement produit dans la ligne médiane corticale antérieure et postérieure et dans des zones spécifiques du cortex préfrontal et temporal. Les zones du cerveau les plus touchées sont associées à la cognition sociale. Les chercheurs ont également constaté de nombreux chevauchements dans les domaines qui s'illuminent lorsqu'une mère interagit avec elle nouveau née.
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Les mères de cette étude qui ont connu le rétrécissement le plus important de la matière grise ont en fait déclaré le plus haut niveau d'attachement et de lien avec leur bébé.
Les chercheurs responsables de cette étude souhaitent poursuivre leurs recherches afin de déterminer si des modifications du cerveau peuvent être utilisées pour prédire l'apparition de la dépression post-partum. Ils n'ont pas encore déterminé si les résultats de cette étude seraient différents pour les mères qui ont accouché plus d'une fois.
Pour l'instant, il semble que les mamans pourraient devoir commencer à blâmer l'insomnie pour notre oubli et nos erreurs occasionnelles, car le «cerveau de maman» peut en fait être une bonne chose.
