Les récents meurtres de George Floyd, Breonna Taylor et Tony McDade ne sont que la pointe de l'iceberg en matière de racisme systémique et violence contre les Noirs américains. Et comme le (maintenant aussi souvent violent) les protestations continuent partout au pays et dans le monde, les enfants et les parents ont peur en ce moment. Avec ces meurtres comme avec toute tragédie – en particulier ceux impliquant une brutalité policière insensée et une justice non rendue — les événements actuels laissent probablement de très jeunes enfants avec de grandes questions auxquelles vous pourriez avoir du mal à répondre.
Comment pouvons-nous aider les enfants à rester en sécurité (et aussi à l'abri des dommages psychologiques que possible) tout en les aidant à grandir et à apprendre des tactiques pour surmonter la peur et faire face aux dures réalités? Voici comment vous pouvez faire de votre mieux pour expliquer l'inexplicable.
« Les enfants sont de grands penseurs et leur imagination ne se limite pas à des sujets amusants et insouciants », explique le psychologue clinicien et auteur. Stéphanie O'Leary. « Lorsque vous avez des conversations honnêtes et adaptées à l'âge sur des choses effrayantes, vous offrez un exutoire à votre enfant. sentiments, modélisez une adaptation saine et établissez que vous êtes une source de soutien, même lorsque les sujets sont inconfortables ou effrayant."
Vous trouverez ci-dessous quelques outils et stratégies pour se pencher sur des discussions adaptées à l'âge sur l'injustice, le racisme et d'autres sujets difficiles – et adapter la conversation pour éduquer et réconforter les enfants.
Racisme, intimidation, xénophobie, discrimination et haine
Selon votre communauté, votre enfant peut être entouré de personnes de mille cultures différentes au moment de sa naissance. Mais elle pourrait ne pas l'être. Pour les enfants de communautés homogènes, rencontrer des personnes d'autres horizons peut être une découverte surprenante. Les jeunes enfants peuvent ne pas savoir comment se comporter avec des personnes différentes d'eux - ou comment réagir s'ils voient ou entendent parler de une personne maltraitée ou maltraitée en raison de sa race, sa religion, sa culture, son identité sexuelle ou de genre, son handicap, etc.
Pour les enfants de moins de 5 ans :
La clé ici, dit O'Leary, est de ne jamais éviter les questions sur la race, la religion ou d'autres identifiants, car vous pourriez par inadvertance engendrer une attitude critique chez les enfants en faisant passer quelque chose comme un tabou sujet. C'est une triste réalité de notre temps que votre enfant volonté être témoin ou victime d'un acte de discrimination à un moment donné - et être à juste titre déconcerté par la haine qui se cache derrière cet acte.
C'est à ce moment-là qu'O'Leary dit de permettre aux questions des enfants de se poser comme ils le peuvent. Assurez-vous que l'enfant sait que la chose effrayante qui s'est produite est absolument fausse, mais cela ne veut pas dire qu'il est mal d'en parler. De cette façon, vous pouvez transformer l'expérience malheureuse en une opportunité d'apprentissage. Si votre enfant pose des questions sur quelqu'un qui a été maltraité, "il est préférable de répondre honnêtement et de garder les voies de communication ouvertes", dit O'Leary.
Pour les enfants de 5 à 10 ans :
À mesure qu'un enfant développe des amitiés, rencontre de nouvelles personnes et élargit sa communauté, il peut devenir plus franc à propos de ses questions et peut-être plus direct. À cet âge, vous pouvez intervenir et les aider à développer une attitude saine, positive mais affirmée. « Parler des événements actuels et des expériences quotidiennes au sein de votre communauté est un excellent point de départ, car la discrimination n'appartient pas au passé », déclare O'Leary.
Elle ajoute également qu'il est important de préparer votre enfant à ce qui, malheureusement, est l'inévitable. Il ou elle observera ou subira des actes de haine ou de discrimination et sera probablement confus quant à la façon de réagir. Ici, O'Leary dit de devenir personnel avec votre préadolescent.
« Partagez vos expériences personnelles pour montrer comment vous vous êtes senti, comment vous avez réagi et ce que vous auriez aimé faire différemment. Choisir des exemples de votre propre enfance aura le plus grand impact sur votre fils ou votre fille. Il est important de se concentrer sur les mesures pratiques que votre enfant peut prendre, comme s'exprimer ou demander de l'aide lorsqu'il observe l'intimidation », suggère-t-elle. Il existe également de nombreuses façons de apprendre aux enfants à être des alliés dans la lutte contre le racisme systémique.
Arme à feu la violence, violences policières & terrorisme
Les statistiques sur la violence armée aux États-Unis sont déroutantes. Notre pays compte 29,7 homicides par arme à feu pour 1 million d'habitants (ce qui, par exemple, est presque 16 fois plus que l'Allemagne). Les États-Unis comptent 4,4 % de la population mondiale, mais près de 50 % des armes à feu appartenant à des civils dans le monde. Selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes, il y a plus de 31 000 décès chaque année impliquant des armes à feu aux États-Unis. Cela rend le sujet beaucoup plus chargé – et plus susceptible de proposer un enfant. Du mineur (« armes à feu » dans les jeux vidéo) au majeur (les fusillades de masse dans les nouvelles qui se produisent maintenant presque quotidiennement), les enfants sont inévitablement confrontés à la violence armée à un moment donné.
« Même si vous vous efforcez de surveiller ce à quoi votre enfant est exposé, les armes à feu sont présentes à la télévision, intégrées dans divers jouets et figurines d'action et portés par diverses figures d'autorité, y compris des policiers », O'Leary explique. Il n'est jamais trop tôt pour commencer à en parler.
On peut vous poser des questions telles que « Pourquoi quelqu'un ferait-il cela? » ou "Vont-ils venir pour nous ensuite?" Malheureusement, ces enquêtes n'ont pas toujours de réponses concrètes; mais vous pouvez fournir un contexte précieux.
Pour les enfants de moins de 5 ans :
O'Leary dit que la leçon la plus importante à enseigner à un enfant d'âge préscolaire est que les armes à feu ne sont en aucun cas des jouets; il est important de souligner à quel point ils peuvent causer des dommages. « Répondez à toutes les questions qui peuvent survenir simplement et honnêtement pour fournir des informations factuelles sans créer une anxiété excessive », dit-elle.
Alors que O'Leary ne suggère pas d'aborder un sujet comme le terrorisme avec un enfant de moins de cinq ans à moins qu'il demander spécifiquement, elle dit qu'être direct et simple - sans fournir de détails graphiques - est idéal. Cependant, avec une mise en garde importante: évitez les étiquettes et les dichotomies telles que « les gentils » par rapport aux « méchants ». "Cela perpétue l'idée d'un conflit continu", explique O'Leary, « Et il est probablement moins stressant pour votre enfant de vous entendre dire: « Il y a des gens qui veulent blesser d'autres qui sont différents, et nous faisons tout notre possible pour essayer d'arrêter cette."
Pour les enfants de 5 à 10 ans :
Avec un enfant plus mature, O'Leary dit que vous pouvez être plus précis sur la sécurité des armes à feu et proposer des solutions pour se protéger et gérer diverses situations. « Examinez ce que vous attendez d'eux s'ils se trouvent un jour dans une situation où une arme à feu est présente », exhorte O'Leary. « Bien que tous les parents craignent cela, le fait est que les armes à feu sont souvent présentes dans les maisons. La violence armée peut se produire même lors de jeux innocents », ajoute-t-elle. « Autonomisez votre enfant en mettant l'accent sur la sécurité et répondez à toutes les questions qui se posent. »
À mesure qu'un enfant grandit à l'école primaire, il peut devenir plus à l'aise pour parler de ce qu'il entend à l'école et dans toute la communauté. Cela les amène à considérer la violence sous un angle plus analytique puisqu'ils ont peut-être eu des expériences avec elle - ou même demandent simplement pourquoi ils doivent passer par un détecteur de métaux dans un aéroport ou concert. « À cet âge, vous pouvez fournir un contexte plus factuel concernant les circonstances culturelles et politiques qui ont contribué à des actes [violents] ainsi qu'aux garanties spécifiques sur lesquelles votre famille compte pour sa sécurité », O'Leary suggère.
Le monde dans lequel nous vivons peut être un endroit effrayant, et les gens qui y vivent n'aident pas souvent. Mais lorsque vous élevez des enfants, il est toujours plus utile d'avoir des conversations tristes et difficiles que pas de conversations du tout. De cette façon, vous pouvez préparer vos enfants du mieux que vous le pouvez à affronter notre monde effrayant – et le changer pour le mieux.
Une version de cet article a été initialement publiée en septembre 2017.
Pour faciliter aux enfants une autre conversation potentiellement terrifiante (mais nécessaire), essayez ces livres pour enfants sur COVID-19.
