Selon une nouvelle étude publiée par Pédiatrie, la clé d'une enfance et d'une adolescence saines pour les bébés prématurés est beaucoup de câlins. Au moins, cela semble être une grande partie de ce dont les bébés prématurés ont le plus besoin pour se développer plus tard dans la vie.
L'étude, qui a été menée en Colombie, a suivi 716 bébés prématurés et de faible poids nés entre 1993 et 1996. Les chercheurs ont renoué avec 441 de ces familles entre 2012 et 2016, comparant la santé, le mode de vie et le fonctionnement social d'un groupe témoin et d'un groupe ayant reçu des soins kangourou après la naissance.
Le soin du kangourou est un stratégie de soins utilisée pour les bébés de faible poids et prématurés. Créé en 1979 par les docteurs Rey et Martinez, il a été développé à l'origine en réponse à une pénurie d'incubateurs en Colombie et à une augmentation des infections agressives dans les hôpitaux. Les soins au kangourou se sont rapidement répandus dans le monde entier comme alternative aux soins en incubateur.
Les soins du kangourou comportent trois éléments: de nombreux contacts peau à peau, un allaitement aussi fréquent que la mère est capable et une sortie précoce de l'hôpital avec un suivi approfondi par le personnel hospitalier.
Les résultats de cette étude ont confirmé que le groupe de nourrissons recevant des soins kangourou s'en sortait mieux au cours des 20 dernières années. Les membres de ce groupe semblaient avoir moins de difficultés scolaires, en particulier celles que l'on rencontre le plus souvent chez les bébés très prématurés et de faible poids à la naissance. Ces enfants étaient également moins hyperactifs et agressifs. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les soins kangourou pourraient offrir plus d'opportunités aux tissus et voies cérébraux de se développer au cours de la première année. De plus, on pense que les soins kangourou profitent plus qu'aux enfants: ils réorientent toute la famille pour qu'elle soit plus centrée sur l'enfant en encourageant une implication paternelle intense. Cela explique probablement les changements de comportement et l'amélioration du fonctionnement social observés dans ce groupe.
Il est important de noter que cette étude a pu établir une corrélation mais pas une cause - ils sont toujours cherchent à prouver leurs hypothèses sur les raisons pour lesquelles les soins du kangourou semblent aller de pair avec une meilleure santé et plus de bonheur des gamins. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur le sujet pour aller de l'avant, mais pour l'instant, les chercheurs de Colombie travaillent dur pour obtenir le message que les soins au kangourou sont l'approche privilégiée pour les soins aux bébés prématurés et de faible poids à la naissance chaque fois que possible.
Les futurs parents à risque d'accouchement prématuré ou les parents d'enfants nés prématurément peuvent utiliser ces informations pour plaider en toute confiance pour les soins kangourou dans le cadre du plan de soins de leur enfant. Les soins au kangourou sont peu coûteux, encouragent un lien fort entre les parents et le bébé, jouent un rôle dans stabiliser les bébés les plus fragiles médicalement et encourage la prise de poids indispensable.
Et peut-être, juste peut-être, d'autres études comme celles-ci résoudront cette question séculaire: « Puis-je gâter mon bébé en le tenant trop fort? » Non! Prématurés ou nés à terme, les nouveaux parents du monde entier devraient comprendre: câliner leurs nouveaux bébés aussi longtemps et aussi souvent que leur cœur le désire. C'est pour leur bien.
