Un de mes clients a récemment déclaré: « Je me sens tellement dépassé, parce que juste au moment où j'entre dans le rainure de coparentalité pendant la nouvelle année scolaire, je commence à me poser des questions sur les vacances!
L'un des plus grands facteurs de stress du divorce est la coparentalité - et pendant les vacances, ce stress ne fait que s'intensifier. La plupart des accords de divorce incluent des mandats spécifiques concernant où les enfants passent quelles vacances quand, mais les avocats ne fournissent pas de suggestions sur la meilleure façon de répondre aux besoins émotionnels des enfants.
Les plans pour qui les enfants sont avec pendant les vacances sont principalement créés pour répondre aux désirs des parents, mais qu'en est-il des enfants? Comme un psychologue clinicienne spécialisée en divorce, j'encourage les parents à considérer l'expérience de leurs enfants pendant les vacances autant - et même plus - que la leur.
Je sais à quel point cela peut être difficile. Récemment, un client m'a dit: « Ma plus grande crainte à propos du divorce, c'est d'être seul à Thanksgiving. Je comprends. En tant que parent divorcé moi-même, je sais que les choses peuvent être difficiles pendant les vacances. Il est impératif de reconnaître que les vacances peuvent être douloureuses pour nous; être loin de nos enfants et de nos beaux-parents peut nous briser le cœur. Nous pouvons pleurer. On peut se sentir seul. Mais ce n'est jamais le travail de notre enfant de nous faire nous sentir mieux. C'est notre travail d'aider nos enfants à passer des vacances agréables.
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Cela peut sembler une très grosse demande, mais c'est possible. Une grande partie du travail de guérison qui est nécessaire après un divorce (et une grande partie de ce que nous faisons dans mon programme de récupération post-divorce en ligne) c'est laisser la douleur exister, mais aussi trouver des moyens de prendre soin de nous sans demander de l'aide à nos enfants.
Prenez l'expérience de ma cliente Sally. Sally se préparait pour son premier Noël sans ses enfants et était vraiment triste. Elle a commencé à me dire que pendant les vacances de son ex avec les enfants, elle essayait de trouver des moyens de « se faufiler » à temps pour les voir. Elle pensait qu'elle pourrait les rencontrer sur le parking de l'église le matin de Noël et lui remettre cadeaux, et elle espérait qu'ils pourraient venir après le dîner dire bonjour à leur grand-mère qui était visite. Quand j'ai entendu ces plans, ma tête a commencé à tourner. Quelle confusion pour les enfants. Était-ce leur temps avec leur père ou avec leur mère? Étaient-ils censés équilibrer les deux parents ou simplement être avec un seul?
Tous les enfants ont besoin de structure et de prévisibilité. Cela est particulièrement vrai pendant une période intense comme les vacances.
Alors que les intentions de Sally étaient d'être généreuse avec ses enfants en leur offrant des cadeaux et en les mettant en contact avec leurs proches, elle était il manquait une pièce essentielle de la coparentalité pendant la danse des vacances: elle se concentrait sur ses besoins plutôt que sur ceux des enfants Besoins.
Sally voulait voir ses enfants parce qu'elle s'attendait à ce qu'ils lui manquent terriblement, mais était-ce mieux pour ses enfants? Tous les enfants ont besoin de structure et de prévisibilité. Cela est particulièrement vrai pendant une période intense comme les vacances. Cette structure leur permet de se préparer à l'avenir et de s'acclimater à leur situation. Les enfants de Sally avaient besoin de savoir que lorsqu'ils étaient avec leur père, ils étaient pleinement avec lui. Cela ne veut pas dire que Sally ne peut pas avoir de temps avec ses enfants, mais pas pendant le temps imparti à son ex.
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Je sais qu'il peut être très difficile de coparentalité pendant les vacances, mais il y a cinq façons de vous faciliter la tâche - et plus important encore, pour vos enfants.
Ayez un plan de soins pour vous-même.
Je commence par cette astuce car, au fur et à mesure que vous apprenez dans un avion, vous devez vous mettre un masque à oxygène avant d'aider quelqu'un d'autre. Vos enfants passeront de bien meilleures vacances – et la coparentalité sera plus facile – si vous avez un plan pour prendre soin de vous.
Commencez par vous demander à quoi ressembleraient vos vacances idéales sans pour autant vos enfants. Voulez-vous voyager quelque part, voir des amis ou être seul? Vous souhaitez vous offrir une nouvelle tenue, un cadeau pour vous-même ou faire un travail caritatif? Chacun aura ses réponses personnelles à ces questions. Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses, juste les bonnes pour tu.
Maintenant, écrivez ce que vous voulez faire et commencez à le planifier. Rappelles toi, Prenant soin de vous est le meilleur cadeau de vacances que vous puissiez offrir à vos enfants. Le fait de savoir que vous êtes heureux et satisfait pendant les vacances soulagera la culpabilité et la tristesse de vos enfants d'être loin de vous.
Limiter le nombre de déplacements entre les ménages.
Bien que vous ayez peut-être envie de faire bouger vos enfants entre les maisons pour maximiser le temps ensemble, gardez à l'esprit que la transition a des conséquences néfastes sur les enfants. Un client qui est l'enfant de parents divorcés a expliqué: « Quand les vacances étaient trop chargées, on avait l'impression d'être sur un tapis roulant. Je souhaitais que nous puissions ralentir et nous reposer. N'oubliez pas que c'est aussi le temps des vacances de vos enfants!
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Aidez les enfants à se préparer à la transition.
Quel que soit l'horaire de vos enfants pour les vacances, aidez-les à planifier leur réussite. S'ils ont besoin d'offrir des cadeaux aux autres, pouvez-vous les aider à déterminer quand ils peuvent les acheter? Pouvez-vous les aider à emballer les cadeaux? Pouvez-vous réfléchir avec eux à ce qu'ils pourraient avoir besoin d'emporter? Même s'ils ne sont pas avec vous pour les vacances, pouvez-vous les préparer au succès?
Ayez des traditions annuelles que vous pouvez faire à tout moment pendant les vacances.
Il y a de nombreuses traditions auxquels vous et votre enfant pouvez participer pendant les vacances. Il n'y a aucune raison pour que vous deviez chanter des chants de Noël ou même allumer la menorah uniquement certains jours. Pouvez-vous choisir deux traditions que vous et votre enfant pouvez faire ensemble à un moment donné pendant la période des Fêtes? L'acte de s'engager dans un rituel ensemble est plus important que la date à laquelle vous le faites.
Dites NON au nom de vos enfants.
« Est-ce que Jimmy et Stacey peuvent venir voir tante Lacey? Elle n'est là que pour deux jours et adorerait voir les enfants! Ce n'est qu'un des types de demandes que vous recevrez probablement pour que les membres de la famille voient vos enfants. Oui, vos enfants sont profondément aimés et tant de gens veulent se connecter avec eux. Mais, vos enfants traversent déjà une transition avec les vacances. Pensez à dire « non » si vos enfants ont déjà beaucoup de projets. N'oubliez pas: « Non » est une phrase complète.
