Kombucha est l'une de ces choses que vous aimez ou détestez. Personnellement, j'adore ça - c'est comme boire un délicieux thé glacé à la bière vinaigrée. Et, me dit-on, c'est exactement ce que certaines personnes détestent à propos de la saveur. Quoi qu'il en soit, il y a eu beaucoup de battage autour de cette boisson, avec des promesses de toutes sortes de bienfaits pour la santé (nous y reviendrons dans une minute).
Mais en plus des composants potentiellement sains, le kombucha contient également de faibles niveaux d'alcool. (Histoire vraie: j'ai récemment été breveté chez Whole Foods lors de l'achat d'une bouteille de kombucha au gingembre.) Cela soulève des questions quant à savoir si la boisson est sans danger pour les enfants. Pour le savoir, nous avons parlé à plusieurs professionnels de la santé de cette boisson à la mode, et si oui ou non c'est quelque chose que vous devriez donner aux enfants.
Kombucha 101
Alors, qu'est-ce que le kombucha exactement? Selon Dr Stephen Lauer, la chaire associée de pédiatrie au système de santé de l'Université du Kansas, la boisson est le produit de la fermentation de thé sucré avec une culture symbiotique de bactéries et de levures. Il existe depuis des siècles dans la culture chinoise, mais est devenu plus populaire aux États-Unis au cours des dernières années, a-t-il déclaré à SheKnows. Vous pouvez généralement le trouver dans la section réfrigérée de l'épicerie, près des jus haut de gamme et du concentré d'infusion froide. Et comme ces autres boissons, c'est plus cher, généralement autour de 4 à 5 $ pour une bouteille de 16 oz.
Avantages pour la santé du kombucha
Étant donné que le kombucha est généralement classé – ou du moins commercialisé – comme une boisson « santé », on pourrait penser qu'il y aurait de nombreux avantages pour la santé. Et bien qu'il y ait beaucoup d'allégations de bienfaits pour la santé, chacun des médecins à qui nous avons parlé a souligné qu'il y avait peu ou pas de recherche pour étayer ces affirmations. En réalité, Dr Paul Matz, un pédiatre exerçant dans le New Jersey, dit à SheKnows qu'il n'y a pas d'études contrôlées chez les adultes montrant les bienfaits du kombucha, encore moins chez les enfants.
"L'un des principaux avantages revendiqués du kombucha est qu'il est plein de probiotiques, mais chez les personnes en bonne santé, il n'y a aucun avantage évident à consommer des probiotiques », explique-t-il. « Une autre affirmation est que le kombucha est riche en vitamines B. Bien que cela puisse être vrai, de nombreux aliments plus couramment consommés contiennent beaucoup de vitamines B, qu'elles soient naturelles ou enrichies. À moins d'un régime alimentaire sévèrement restreint, il est extrêmement rare de devenir déficient en ces vitamines. Et comme pour toutes les vitamines, plus n'est pas nécessairement mieux. Le corps des enfants a besoin d'une petite quantité de ces nutriments; en ajouter plus ne vous rendra pas en meilleure santé.
Risques potentiels pour la santé du kombucha
Il existe deux principaux problèmes de santé en ce qui concerne le kombucha et les enfants: une possible contamination bactérienne et une teneur en alcool. En ce qui concerne les bactéries, le kombucha fait maison est plus risqué que celui acheté en magasin, explique Matz. « Comme pour tout produit contenant des levures et des bactéries, il est important de s'assurer qu'il n'y a pas eu de contamination par des souches bactériennes dangereuses », ajoute Lauer. « Assurez-vous que tout produit que vous donnez à votre enfant provient d'une source fiable. »
Et bien que le kombucha préparé commercialement soit le pari le plus sûr pour les enfants, il n'est pas sûr pour tous les enfants, dit Matz. Par exemple, si un enfant ou un adulte a un système immunitaire affaibli - comme les patients atteints de cancer, de SIDA, d'organes greffes ou autres maladies - même les soi-disant «bonnes» bactéries probiotiques pourraient être nocives, a-t-il explique. Sûr les mêmes lignes, Dr Marie Lupica, médecin d'urgence pédiatrique au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center dit à SheKnows que parce que le kombucha est acide, certains médicaments peuvent ne pas bien réagir.
Le kombucha acheté en magasin a également généralement une teneur en alcool inférieure (environ 0,5 pour cent) par rapport à les bières maison, qui peuvent atteindre jusqu'à trois pour cent ou plus si on les laisse fermenter plus longtemps que recommandé, selon Matz. (A titre de comparaison, en moyenne, la bière contient quatre à six pour cent d'alcool.) En conséquence, il recommande que les enfants ne reçoivent pas de kombucha fait maison.
Dr Barry Sears, diététiste, auteur de la série de livres Zone Diet et présidente de la Fondation de recherche sur l'inflammation à but non lucratif, a déclaré à SheKnows que le La teneur en alcool est une préoccupation en raison de la petite taille d'un enfant, ce qui signifie qu'il est plus susceptible d'être affecté négativement par l'alcool. De plus, tous les bienfaits potentiels du kombucha sur la santé proviendraient des probiotiques, explique-t-il, mais puisqu'il existe de nombreuses autres sources de probiotiques sans alcool, celles-ci seraient un meilleur pari pour enfants.
Kombucha et dents
Les enfants qui ont encore leurs dents de lait devraient éviter la boisson, selon le Dr Yana Nikolova, dentiste exerçant à Londres, en Angleterre. Le kombucha est très acide, explique-t-elle, avec un pH d'environ trois, ce qui le rend similaire à la consommation de vinaigre de vin blanc. Cela signifie qu'en quantités excessives, il peut éroder l'émail. L'érosion acide de l'émail peut augmenter les chances de développer des dents sensibles et - plus urgent pour les jeunes enfants - des caries et des caries dentaires, ajoute Nikolova. C'est moins un problème pour les enfants avec leurs dents d'adulte, mais c'est quand même quelque chose à garder à l'esprit.
La ligne de fond
Étant donné qu'il n'y a pas de bienfaits prouvés pour la santé, Matz dit qu'il n'y a certainement pas de quantité recommandée à donner aux enfants, ajoutant que les Centers for Disease Control stipulent que les adultes ne devraient pas avoir plus de 12 oz par journée. Et Lauer dit que même si une certaine variété de boissons est bonne, il est important de se rappeler que la meilleure boisson pour les enfants - et les adultes - est l'eau. "Il ne fait aucun doute que l'eau propre a de nombreux avantages pour la santé et aucun effet secondaire et devrait être la boisson de choix pour nous tous", note-t-il.
De même, Lupica explique que les enfants peuvent obtenir leurs antioxydants, probiotiques, vitamines et minéraux d'un régime riche en fruits et légumes, yogourt, grains entiers et autres aliments nutritifs, au lieu de se tourner vers la mode boissons. Donc, jusqu'à ce que plus de recherches soient effectuées sur le kombucha - concernant spécifiquement la façon dont il affecte les enfants - s'en tenir à leur donner de l'eau à boire et à leur donner une alimentation saine et variée.
Une version de cette histoire a été publiée en juin 2019.
Avant de partir, consultez notre tour d'horizon de remèdes naturels contre le rhume pour les enfants:
