"Shhhhhh !!" la mère d'un ami a calmé son mari, me jetant un coup d'œil et battant des mains alors que je franchissais la porte.
Même à 12 ans, mon instinct savait que je les avais surpris en commentaires xénophobessur les immigrés latinos pendant qu'ils regardaient les nouvelles. Alors que nos voisins d'Alpharetta, en Géorgie, ne voulaient pas nous dire en face ce qu'ils pensaient des immigrés, les Latinos en particulier; leurs enfants traitaient toujours ma sœur et moi comme des amis alors que nous étions témoins d'innombrables commentaires racistes dans leurs maisons en grandissant.
À l'époque, je n'étais pas contrarié par des commentaires comme celui-ci sur le moment, principalement parce que j'étais pris au dépourvu. (J'étais aussi perplexe, car ils n'ont jamais vraiment eu d'où, exactement, nous venions: Argentine et Nicaragua.) Néanmoins, une fois que j'ai pu traiter ces moments et comment ils m'ont fait sentir, ils sont devenus gravés dans mes souvenirs d'enfance, influençant la façon dont j'élèverais mon la fille.
C'était dur d'être l'un des deux hispanophones dans ma note. « Votre anglais est si bon », entendais-je souvent lorsque je parlais. Ou, la question d'une ignorance sans vergogne: « Êtes-vous venu ici sur un bateau? » Ou, la question interrogative: « Vous êtes vraiment sombre? Êtes-vous italien de New York? » Oui, je suis en partie italien, mais pas de New York. (J'aurais voulu être!)
Non, ma famille n'est pas du Mexique. Non, nous ne sommes pas venus de Cuba sur n'importe quel type de bateau. Les images que les Américains ont vues à la télévision à l'époque - l'exode des travailleurs mexicains en raison des effets de l'ALENA dans les années 1990 et la 1994 Crise de Balsero au cours de laquelle 35 000 émigrants ont fui l'oppression à Cuba dans n'importe quelle embarcation qu'ils pouvaient - c'est ce que la plupart des gens avaient l'habitude de s'informer sur l'immigration en provenance d'Amérique latine. Et ce que le grand public a utilisé pour nous stéréotyper.
Je ne serais jamais américain aux États-Unis.
Ces remarques apparemment inoffensives et insensibles ont placé mon identité dans un cadre qu'ils pouvaient comprendre - et ont eu pour effet de me faire sentir comme si je n'appartiendrais jamais à ma place. Je ne serais jamais américain aux États-Unis. Ou comme le Dr Derald W. Sue, professeur de psychologie à l'Université Columbia, décrit l'impact de microagressions : Ils vous font sentir comme « un étranger perpétuel dans votre propre pays ». Ces échanges peuvent être verbaux ou non verbaux; ils peuvent être intentionnels ou non. Et ils ont pour effet global de vous faire sentir marginalisé, dénigré et stéréotypé.
Alors que les commentaires qui m'étaient adressés concernaient mon héritage et ma langue maternelle, microagressions ne concernent pas toujours l'ethnicité, la race ou Langue. Les femmes, les personnes LGBTQ, les minorités religieuses, les personnes handicapées et bien d'autres encore y sont également soumises. Mais pour moi, les micro-agressions m'ont fait me sentir gêné de parler espagnol à ma famille ou à quelqu'un d'autre dans public - dans les épiceries, les pharmacies, partout où une phrase dans une autre langue pourrait provoquer une grimace ou un regard. Je n'ai pas compris que la raison pour laquelle je n'ai répondu qu'en anglais jusqu'à ce que je sois au lycée était à cause du dégoût que certaines personnes m'ont montré.
Cela a cliqué plusieurs années plus tard lorsque je suis tombé sur une histoire en 2006 dans le Atlanta Journal-Constitution cela a confirmé que 28% des Géorgiens ont déclaré qu'ils se sentaient irrités d'entendre l'espagnol parlé en public. Quarante et un pour cent ont été dérangés par des publicités en espagnol. Soixante-quatre pour cent pensaient que la plupart des immigrants étaient dans le pays illégalement. Soixante-dix pour cent pensaient que l'immigration avait été une bonne chose pour le pays... autrefois. Donc ce n'était pas dans ma tête, Je pensais.
28% des Géorgiens ont déclaré qu'ils se sentaient irrités d'entendre l'espagnol parler en public.
À ce moment-là, j'étais tellement brûlé par les micro-agressions et racisme J'ai fait l'expérience que j'ai décidé que le Sud n'était pas pour moi. Le seul endroit où j'appartenais était dans la ville la plus multiculturelle du monde et un paradis pour les immigrants - New York. Mon expérience d'études à l'étranger à Madrid m'a finalement permis de vraiment apprécier Castellano et tous ces samedis passés à apprendre à lire et à écrire à l'école espagnole. (J'ai aussi appris pas mal d'italien facilement à cause de cela.)
Aujourd'hui, la langue principale de ma fille de 2 ans Delfina est l'espagnol. Nous avons été très intentionnels dans son exposition à cela: je ne lui parle qu'en espagnol; son gardien ne parle que l'espagnol; son cours de musique pour bébé est en espagnol; et environ la moitié des livres dans sa chambre sont en espagnol. Nous nous assurons que ses visites Abuelo, et elle Facetimes avec son Bisabuela et Tia Abuela en Argentine souvent.
Bien qu'elle ne soit inscrite dans aucune sorte d'école pour le moment, Enseignement de la langue espagnole sera une grande partie de son éducation. Et il y aura beaucoup de voyages au Nicaragua et en Argentine pour lui rendre visite primos pour les jours fériés et les vacances.
Dans notre famille, faire de l'espagnol la langue principale de ma fille n'a jamais été une discussion; c'est intrinsèque à nos valeurs. Bien sûr, elle parlerait espagnol, c'est une New-Yorkaise! Au diable les racistes et les xénophobes.
