Finagling les détails les plus fins de la vacances avec mon ex mari n'a rien de nouveau: cette année marque la 5e année où nous habillons nos salles respectives en prévision de la période la plus merveilleuse de l'année. Mais cette année, tout à coup, la tâche semble plutôt effrayante. Le mois dernier, en fait, je suis sûr que j'ai poussé une myriade de cheveux gris alors que mes enfants - âgés de 13 et 16 ans - divulgué les détails de la décision de leur père d'organiser un dîner de Thanksgiving avec des invités de trois États. J'ai écouté attentivement, j'ai dégluti fort, puis j'ai poussé un énorme soupir de soulagement lorsque ces plans ont échoué. Maintenant, la prochaine vague de vacances approche à grands pas et, qu'il suffise de dire, notre dernier accord de garde ne comprend pas de section intitulée, Comment les enfants passeront le réveillon du Nouvel An pendant une pandémie mondiale.
Clairement, je ne suis pas seul. Pourtant, COVID-19 oblige les parents à faire face aux considérations pour la première fois et à compliquer décisions concernant leurs enfants pendant les vacances — des décisions qui, prises entre deux ménages, deviennent encore plus complexes. Ajoutez une paire d'adolescents férus de technologie qui sont branchés sur les médias sociaux (bonjour, des articles de presse effrayants à gogo) et allumés pour des statistiques stupéfiantes (oui, votre les enfants en savent probablement BEAUCOUP plus sur les chiffres actuels du coronavirus que vous) et célébrer Noël commence à ressembler à une véritable tempête de merde autour ici. Alors, que doivent garder à l'esprit les parents séparés et divorcés lors des festivités saisonnières de cette année ?
“La réponse évidente à l'emporte-pièce est que le les enfants doivent être la priorité,” avocat droit de la famille Robin ruelle de Sodome Law York raconte Elle connaît. Donc, je prends les traditions familiales - celles qui existaient pour nous en tant qu'unité familiale intacte ou celles qui se sont épanouies depuis notre séparation - en considération. Bref, c'est maintenant un moment terrible pour s'écarter de la norme.
Cela dit, la flexibilité est la clé. Lalley déconseille aux parents de rester aussi coincés dans leurs positions respectives – et « la façon dont les choses ont toujours été faites » – car cela peut créer d'autres obstacles. Exemple concret? "Essayer de marteler l'autre côté pour obtenir ce que vous pensez que les enfants veulent [peut créer] une situation où les enfants… doivent choisir entre maman et papa", explique Lalley.
Cette approche – à une période festive où les vœux pour l'année à venir se préparent – peut conduire au désastre. Le pire des cas est que « non seulement les enfants ne font pas ce qu'ils veulent, mais maintenant qu'ils ont l'impression d'être au milieu, cela gâche les vacances pour tout le monde », explique Lalley. Elle reste ferme dans sa position avec les clients: donnez la priorité non seulement à ce que les enfants veulent faire, mais considérez également l'impact si vous continuez à vous battre avec l'autre partie à propos de ce qui se passe ou ne se passe pas.
Je comprends: les enfants ne veulent pas être au milieu d'une dispute entre adultes. Pourtant, ils ont des opinions et des voix. Et dans de nombreux États, y compris le Massachusetts où mes enfants et moi vivons, les mineurs ont le droit à la fois de peser et de perturber le statu quo – ou à tout le moins, de ne pas l'accepter. Pourtant, il y a des rides sensibles au temps qui doivent être aplanies, surtout cette année (vous vous souvenez de la catastrophe susmentionnée du dîner de dinde qui attendait juste de se produire ?). Plutôt que de redouter que ces demandes puissent survenir - en particulier des changements dans le temps parental prévu qui pourraient être nécessaires pour traverser la rivière et à travers les bois jusqu'à la maison de grand-mère pour Hanoucca - vous devez vous attendre à ce qu'ils le fassent et rester concentré sur la joie de vos enfants dans le traiter.
« Plus la communication est rapide, plus elle est utile », est la meilleure règle de base de Lalley. "Cela aurait été formidable d'avoir eu ces conversations en octobre, quand les gens ne ressentaient pas le pression des vacances… mais dans des circonstances comme [la pandémie actuelle] », des changements de dernière minute pourraient être inévitable. Et si les coparents ne peuvent pas le comprendre?
« Dans ces circonstances, nous devons donner des conseils sévères aux clients: vous avez une ordonnance de garde ou une convention de garde qui définit le calendrier; suivez-le », dit Lalley. Cette approche est-elle injuste? Cela peut certainement sembler le cas, surtout pour les adolescents qui, même avec des parents qui vivent dans la même maison, préféreraient traîner avec des amis plutôt que d'assister au brunch du Nouvel An de la grand-tante Edna. Encore une fois, Lalley encourage les parents à permettre aux enfants d'exprimer leurs préoccupations, "surtout s'ils ont un âge ou une maturité appropriés [car cette communication pourrait causer] à l'autre parent faire une pause ou prendre quelques précautions. Pourtant, d'après l'expérience de Lalley, la position communiquée des juges aux avocats en droit de la famille, en particulier cette saison: Suivez l'ordonnance du tribunal.
Donc je vais. À l'heure actuelle, mes filles passent le réveillon de Noël avec leur père (et sa petite amie et sa fille, qui viennent du Michigan); ils viendront chez moi le jour de Noël à midi, et nous passerons un moment tranquille ensemble avant de nous diriger vers la maison de mes parents pour un dîner tranquille. Mes enfants ne sont pas des mannequins: ils savent que cet arrangement comporte des risques, même si les visiteurs de l'extérieur de l'État sont testés COVID avant leur arrivée comme prévu. Ma fille de 13 ans s'inquiète de transmettre le virus à ses grands-parents vieillissants; les craintes de ma fille de 16 ans proviennent d'une maladie qui a interrompu son travail de moniteur de ski sur les pistes locales. Et heureusement, dans le cas de ma famille, si l'un des enfants change d'avis, leur père est (généralement) compréhensif, bien que déçu.
À l'approche du compte à rebours jusqu'en 2021 (alléluia !), nous restons concentrés sur les opportunités de réjouissances, quelle que soit la pandémie mondiale.
Peut-être que vous n'êtes pas si enthousiaste à l'idée de laisser vos enfants communiquer? Pas de soucis; rappelez-vous simplement: « [communication] offensive et litigieuse 9 fois sur 10… ne mènera nulle part; l'autre côté va mal réagir simplement parce que c'est perçu comme une attaque », prévient Lalley. Au lieu de cela, envoyez un e-mail et « joignez le dernier article de presse qui montre que les chiffres sont en augmentation… [référez-vous aux] directives des gouverneurs des États individuels ».
Avec tout le bien qui attend la nouvelle année, ne vous positionnez pas pour faire la queue devant le tribunal de la famille en janvier.
"Ce sont d'excellentes conversations pour les avocats individuels [des parents séparés et divorcés], car ils connaissent les juges" et savent donc comment chaque juge considérera votre cas individuel, explique Lally. Donc, pour le moment, en tant que parents, faites preuve de diligence raisonnable « pour gagner du temps, pour changer les choses… faites vraiment [les vacances] centrés sur les enfants ».
Ils ne seront pas petits pour longtemps et, même si vous ne manquerez peut-être pas le drame holi, la vie finira par revenir à la normale – ce qui, si je me souviens bien, peut être un peu ennuyeux.
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