« Elle a dit QUOI!? J'ai dit trop fort devant des inconnus dans un parc. Je devrais m'y attendre maintenant, mais entendre ma fille de 10 ans partager son expérience de retraite à l'école de cinquième année a poussé un bouton.
"Donc, il y avait cette chose à propos de mes cheveux," elle a expliqué. « Certaines filles dans ma cabine ont demandé: « Pourquoi devez-vous dormir avec ce (bonnet en satin) sur la tête? Vous n'avez pas besoin de tout cela pour dormir.
En regardant le sol, ma fille a marmonné: « Puis une fille a dit: « Vous devriez lisser vos cheveux. Plus de garçons vous aimeraient si vous aviez les cheveux raides.
Je pouvais sentir la juste indignation monter en moi. J'ai respiré.
« Tous les mensonges, ma douce fille. Tes cheveux sont beaux comme ils sont, dis-je.
"Je connais. J'aime mes cheveux", a-t-elle déclaré. "En plus des garçons m'aiment déjà."
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Un post partagé par Kit Ballenger 📚 (Elle/Elle) (@kitonlit)
Une pointe de colère s'apaisa. Ma fille appréciait toujours ses cheveux. Mais elle n'avait pas fini.
"Maman, puis elle a dit (insérer le nom d'un autre camarade de classe noir) avait l'air mieux quand elle a lissé ses cheveux."
Non seulement cette fille avait dénigré les cheveux de ma fille, mais aussi les cheveux d'un autre camarade de classe noir. Je lui ai demandé qui avait dit ça. Elle a laissé tomber le nom, et même si je n'étais pas surpris, mon cœur se serra.
Je connaissais l'enfant et ses parents. Nos enfants fréquentent une école diversifiée. Bien que n'étant pas d'origine africaine, la famille était multiethnique. Déjà, l'enfant de cinquième année avait décidé qu'un attribut spécifique était considéré comme plus attrayant et pourrait potentiellement attirer plus d'attention de la part des garçons.
L'infraction était familière. Son aiguillon était une arme utilisée depuis longtemps par les arsenal d'anti-noirceur et d'altérité. Le coupable était les normes de beauté européennes (EBS en abrégé). Ces normes assimilent la beauté à n'importe quel idéal de beauté blanc ou eurocentrique dominant à un moment donné. De mon vivant, j'ai eu de longs cheveux raides, une peau pâle ou légèrement bronzée mais pas trop bronzée et des corps maigres. Ou, récemment, des corps avec des derrières organisés. Curieusement, ces normes ne reflètent pas non plus d'innombrables femmes blanches. Pourtant, c'est ce que nous voyons principalement dans les publicités, sur les podiums et sur les écrans.
Venir d'une famille multiethnique n'a pas immunisé l'enfant contre le déclenchement d'un EBS sur ma fille. Nous sommes inondés d'images qui influencent notre regard sur la beauté. Malheureusement, ce n'était pas la première fois que ma fille était prise en revers par un EBS. Alors qu'elle berçait une belle afro en première année, un garçon blanc a annoncé que ses cheveux ressemblaient à un chiot. Ils jouaient ensemble dans notre gymnase local.
"Ce n'est pas vrai", lui ai-je dit. « Vos cheveux sont magnifiques, conçus pour protéger votre cuir chevelu du soleil, vous garder au chaud et se démarquer magnifiquement comme une couronne. A quoi ressemble le garçon ?
"Il est beige avec des cheveux bruns", a-t-elle déclaré.
« Ses cheveux bruns sont-ils raides ou bouclés? » J'ai demandé.
« Droit », a-t-elle dit.
« A-t-il des frères ou des sœurs? A quoi ressemblent leurs cheveux? J'ai demandé.
« Il a une sœur aux cheveux raides », dit-elle.
Je lui ai dit qu'elle avait probablement rencontré quelqu'un avec une compréhension limitée des différentes textures de cheveux humains. Et que le garçon a fait une erreur. Il n'aurait JAMAIS dû comparer ses cheveux à de la fourrure de chiot. Il parlait par ignorance. Les cheveux raides ne sont pas la valeur par défaut, les autres textures de cheveux ressemblant à des animaux. Il a peut-être manqué d'exposition à des personnes ayant des types de cheveux différents. Cependant, ce n'était pas le problème de ma fille, c'était le sien et ses parents. Nous avons parlé de la façon dont les Noirs ont été et sont toujours comparés aux singes et autres animaux, et de l'importance des mouvements Black is Beautiful et Natural Hair. C'était un rappel d'être responsable de nos paroles envers les autres. Le petit garçon fit un commentaire méchant et ignorant.
On pourrait dire que ce ne sont que des enfants qui sont des enfants, mais je ne suis pas d'accord. Les conséquences du commentaire de ce garçon ont été rapides et sévères. Les effets abrasifs de cet EBS étaient évidents. Pendant deux ans, ma fille n'a pas voulu porter ses cheveux à l'état naturel. Elle a demandé des styles qui lui tiraient les cheveux en arrière. Elle m'a demandé si elle pouvait avoir les "cheveux lâchés". Selon elle, nous avons porté nos cheveux « dehors ». Gens avec les cheveux raides portaient leurs cheveux "vers le bas". Elle ne voulait pas porter de styles qui mettaient en valeur son naturel volumineux texture. Elle était déterminée à ne plus jamais se faire dire qu'elle avait des « poils de chiot ».
Ma mission était d'aider mon enfant à guérir et à la préparer à de futures attaques EBS. En tant que femme noire aux États-Unis, je savais que cela se reproduirait. Ainsi, comme je l'ai fait pendant des années, j'ai modelé l'appréciation des cheveux naturels avec mes propres cheveux. Nous avions des poupées à la peau brune, mais leurs cheveux étaient ondulés. Nous avons de nouvelles poupées avec des cheveux bien enroulés. Nous avons acheté plus livres sur les cheveux. Nous avons écouté "I Am Not My Hair" d'India Ari et "I Love My Hair" de Sesame Street. J'ai craqué sur ses cheveux lors des séances de démêlage et de coiffage. L'aider à apprendre à prendre soin de ses cheveux et à regarder des tutoriels sur les cheveux naturels sur YouTube était une routine. Son papa a offert ses encouragements aussi. Nous avons regardé un petit nombre d'émissions de télévision adaptées à l'âge et de films mettant en vedette des filles et des femmes noires arborant leurs boucles et leurs boucles.
Imaginez ma joie quand, en troisième année, ma fille a demandé de se « décaper » les cheveux. Elle aimait à nouveau ses cheveux. La blessure du commentaire du chiot a guéri avec une cicatrice émotionnelle en guise de rappel.
Deux ans plus tard, en cinquième année, nous étions à nouveau là, à soigner une cicatrice émotionnelle irritée et une nouvelle plaie EBS. Cette fois, ma fille a eu le courage de répondre au camarade de classe. Elle a dit à son camarade de classe qu'elle n'allait pas lisser ses cheveux et qu'elle ne voulait même pas le faire. Elle a pu exprimer son désir de porter ses cheveux comme ils poussent hors de sa tête. Mais devrait-elle jamais avoir à expliquer cela? Non.
Les normes de beauté eurocentriques sont ce qu'elles ressentent lorsqu'elles frappent votre psyché: des armes. Ces normes se battent contre nos âmes; les victimes étant la perte d'identité, de confiance en soi et d'estime de soi. Malheureusement, pas différent de moi, ma fille a été matraqué par ces normes. Espérons que ce ne sera pas elle pour toujours. Par l'amour et l'éducation, je lui apprends à esquiver les coups et à se battre avec confiance pour gagner la guerre.
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