En grandissant comme un enfant du milieu, j'étais désespérée - et infructueuse dans mes tentatives - pour me démarquer de mes deux frères et sœurs. Alors que je J'avais envie d'un moment sous les projecteurs où je pouvais simplement être moi-même, je me sentais souvent aliéné. Lorsque je suis devenue mère de trois enfants, il y a eu une camaraderie avec ma deuxième fille - une connexion profonde résultant d'une parenté à parts égales et d'un instinct protecteur féroce.L'automne dernier, dans la foulée du décès de ma plus jeune fille à la suite d'une transplantation cardiaque infructueuse, tout a changé. Maintenant, ma fille aînée est partie en pensionnat et ma deuxième fille s'est soudainement retrouvée seule à la maison avec une mère célibataire. Et maintenant, peut-être pour la première fois, je suis mettre mon enfant du milieu en premier.
Bien sûr, la société a pitié de cette fille de 11 ans. Ils supposent qu'elle est seule et désemparée après le départ d'une sœur et la mort tragique d'une autre. Mais au contraire: ma petite Alice se réjouit d'être enfin sur le devant de la scène. Elle a appris à naviguer dans sa nouvelle « normalité » en devenir un enfant plus extraverti, s'exprimant pour ce dont elle a besoin et appréciant l'attention parentale individuelle qui échappe souvent à un enfant qui a des frères et sœurs. Ce processus n'a pas seulement renforcé Alice, il a transformé notre relation. En tant qu'enfant du milieu, j'ai l'impression d'avoir décroché le jackpot et guéri mes propres vieilles blessures.
Pédiatre et écrivain Dr. Claudia M. Gold explique que la vie change et l'instabilité peut en fait profiter à la croissance de nos enfants - même lorsqu'il s'agit d'événements choquants ou bouleversants. "S'accrocher à la certitude entrave la croissance de tant de manières", dit-elle à SheKnows. « Accepter la complexité d'une situation et lui permettre de grandir et de changer d'une manière qui vous empêche de savoir où elle vous mènera est la seule chose que vous puissiez faire. »
Avant cette dernière année, je n'avais aucune idée de ce qui arriverait à Alice en présence de toute mon attention. Après tout, elle avait l'habitude d'être emmenée aux compétitions de ski de fond, aux entraînements de bowling, aux compétitions de robotique et aux matchs de tennis de sa sœur. Elle s'était habituée à traîner à la bibliothèque après l'école pour tuer le temps ou à prendre le bus pour rentrer chez elle pour n'y trouver qu'un seul de ses grands-parents. Mais maintenant, nous avons tous les deux plus de temps libre l'un pour l'autre – et Alice brille dans sa position au centre de la scène. Soudain, elle et moi avons commencé à avoir des conversations bavardes, à jouer à des jeux et à relever les défis de sixmaths de th grade ensemble. Puis elle a décroché la tête de la production de son école de Le magicien d'Oz. C'était comme si ma tendre plantule d'une fille du milieu avait germé pendant la nuit, poussant rapidement en l'espace de plusieurs semaines avec la subsistance du temps, de l'espace et de l'attention.
Pendant longtemps, l'enfance intermédiaire d'Alice était devenue tellement son identité qu'elle avait pris le dessus. « Comment puis-je être au milieu sans petite sœur à prendre en charge? » avait-elle imploré dans les premiers jours suivant la mort de Cora. Puis, quand sa sœur aînée est partie en internat, il y a eu plus d'incertitude: « Kathryn m'oubliera probablement, n'est-ce pas? » demanda Alice. Mais bien sûr qu'elle ne le ferait pas; son départ donnait simplement à Alice l'espace et le temps qu'elle méritait pour guérir – qu'elle n'avait jamais eu.
Gold désigne cet « espace et temps d'écoute » comme un instrument pour créer des moments de transformation. En fait, les comportements problématiques s'évaporent souvent lorsque vous adoptez cette approche. "Si en tant que parent, vous sentez qu'un enfant communique un besoin d'attention, il n'est jamais mauvais de lui en donner si vous le pouvez », dit Gold, « même s'il y a sont d'autres enfants avec d'autres besoins. Et cela vaut pour que l'enfant dans le besoin soit un milieu, l'aîné ou le plus jeune - qu'il soit extraverti ou un enfant introverti ayant besoin d'une conversation. "Parfois, vous devez être pleinement présent avec un enfant et les besoins des autres ne peuvent pas être priorisés", ajoute Gold.
Heureusement, j'ai pu donner la priorité aux besoins de mes deux enfants simultanément, bien que de manière complètement différente. Ma fille aînée est à l'internat, heureusement installée dans un environnement qui la met au défi d'une manière que je ne serais pas en mesure de reproduire ici. Pendant ce temps, ma fille cadette est seule à la maison, profitant de l'attention qu'elle a maintenant à sa disposition. Bien sûr, c'est loin d'être une configuration parfaite. La jalousie découle des privilèges perçus offerts à la maison par rapport à un monde d'opportunités à l'école. Mais les leçons abondent encore.
Aujourd'hui, Alice emprunte un chemin de vie semé de toutes sortes d'obstacles: que sa petite sœur est partie et sa sœur aînée est absente sont des facettes de la vie d'Alice, ne définissant pas les marqueurs de ce. Et je grandis aussi. Plutôt que de restreindre les mouvements de Catherine (et/ou d'exiger qu'elle reste à la maison), j'ai trouvé la confiance nécessaire pour lâcher prise. Alice remarque cette confiance - et elle la reproduit.
Placer ma deuxième fille au centre de sa propre vie – et de la mienne – est ce qui lui a finalement permis de briller et de grandir malgré les difficultés et les mauvaises surprises de la vie.
Un soir de cet automne, alors qu'Alice et moi profitions d'un dîner tranquille ensemble après l'un de ses exercices de jeu exténuants, j'ai commencé à me sentir mal à l'aise.
« N'est-ce pas déprimant? » J'ai pensé à lui demander. « Ça ne te manque pas d'avoir une table pleine comme c'était quand nous étions tous les cinq ici? Mais je ne l'ai pas demandé. Au lieu de cela, j'ai reformulé la question pour qu'elle porte sur ce que je vraiment voulais savoir:
« Qu'est-ce que vous ressentez le calme », ai-je demandé avec hésitation, « quand il n'y a que vous et moi? »
Sans perdre un instant, Alice leva la tête et croisa mon regard. « Je n'aime pas ça, dit-elle. "JE amour ce."
