Hier soir, ma conversation avec ma fille s'est déroulée comme suit :
Moi: "Tu t'es brossé les dents ?"
Fille: "Oui."
Moi: "Tu es sûr de ça ?"
Fille: « Oui !
Moi: "Pourquoi ton haleine ne sent-elle pas le dentifrice ?"
Fille: « Parce que j'ai tout avalé. »
Moi: "Tu t'es vraiment brossé les dents ?"
La fille: "Oui!“
Moi: "Tu racontes un mensonge ?"
Fille: « Oui… »
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Au moins, elle est venue propre. Et elle n'est pas la première enfant de 6 ans à mentir sur le fait de se brosser les dents.
Faire face à un couché l'enfant est une partie extrêmement frustrante de la parentalité. Que faites-vous quand ils vous regardent avec ces voyeurs larges et innocents – en utilisant des compétences de contact visuel pour lesquelles une supremo de poker serait à mourir – mais vous savez très bien qu'ils tissent un fil ?
Pourquoi les enfants mentent ?
Sans surprise, les enfants mentent principalement pour obtenir ce qu'ils veulent ou pour éviter d'avoir des ennuis. Le mensonge de ma fille sur le brossage des dents coche les deux cases. Elle voulait aller se coucher sans se brosser les dents parce que, eh bien, parfois elle est paresseuse, et elle ne voulait pas que je le sache parce qu'elle savait que je ne serais pas heureux avec elle (et se lancerait probablement dans mon « veux-tu que toutes tes dents tombent? » coup de gueule.)
Mais tous les mensonges ne sont pas motivés par l'égoïsme. Les enfants peuvent également mentir lorsque cela est bénéfique pour quelqu'un d'autre. "Au fur et à mesure que leurs compétences en " raisonnement moral " se développent, les enfants se rendent compte que leurs mensonges peuvent potentiellement protéger les autres ", explique Rachel Annunziato, professeur agrégé au département de psychologie de l'Université Fordham.
L'âge d'un enfant et (peut-être plus important) son stade de développement sont des facteurs importants. « La capacité à tromper augmente avec l'âge et est liée aux compétences de fonctionnement exécutif (organisation mentale et régulation), théorie de l'esprit (capacité d'attribuer des états mentaux - croyances, intentions, désirs, faire semblant, connaissances, etc. dans d'autres) et l'intelligence », explique le psychologue judiciaire pour mineurs Dr Denis Zavodny. Alors que les jeunes enfants (jusqu'à environ 5 ans) s'attendent à des commentaires positifs lorsqu'ils mentent (ils se concentrent sur le gain ou éviter les punitions), les enfants plus âgés (environ 7 à 9 ans) tirent généralement plus de satisfaction d'une confession que un mensonge.
Doit-on s'inquiéter si nos enfants mentent ?
Jusqu'à un certain âge, le mensonge ne doit être considéré que comme une partie gênante mais naturelle du développement d'un enfant. Pour la psychothérapeute familiale et relationnelle de Beverly Hills Dr Fran Walfish, il y a un point de coupure défini. "Quand un enfant a moins de 7 ans, je préfère éviter l'étiquette de" mentir "à cause de sa stigmatisation négative", dit-elle.
Lorsque le mensonge est motivé par le désir d'éviter de prendre ses responsabilités, les parents peuvent avoir besoin d'agir. «Le mensonge est problématique lorsqu'il est associé à des problèmes de conduite fréquents ou graves, en particulier un comportement illégal», explique Zavodny.
Selon Annunziato, « mentir peut être une source d'inquiétude lorsqu'il devient une habitude ou lorsqu'il persiste plus tard. l'enfance et certainement quand cela nuit aux autres à ce moment-là, comme blâmer quelqu'un d'autre pour les ennuis.
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Comment réagir face à un enfant qui ment ?
Aborder le mensonge peut être un moyen de s'engager avec votre enfant, suggère Annunziato, menant à une conversation positive renforcer l'idée que mentir est mal tout en les aidant à reconnaître de meilleures façons de surmonter tout conflit qui déclenché le mensonge. « Quand nous parlons à nos enfants de mensonges, plutôt que de simplement les punir ou les ignorer, cela peut certainement être utile pour le développement de leurs capacités de raisonnement moral et aussi plus largement d'établir avec eux un dialogue cohérent sur des sujets difficiles », a-t-elle dire.
«La clé ici est d'aider l'enfant à accepter la responsabilité», explique Walfish. "Souriez doucement (sans blâmer) et dites:" Johnny, vous et moi savons tous les deux que vous avez pris le jouet de Sally. Certains enfants craignent d'avoir des ennuis, alors ils disent qu'ils ne l'ont pas fait. Nous savons tous les deux ce qui s'est réellement passé et un jour prochain, vous pourrez me dire la vérité sans trop vous inquiéter d'avoir des ennuis.'"
Votre instinct face à un enfant menteur n'est peut-être pas de le féliciter, mais cela peut en fait être une approche productive. « Le mensonge diminue quand on peut dire la vérité en toute sécurité », déclare le Dr Kyle Pruett, professeur clinicien de pédopsychiatrie à la Yale School of Medicine et membre du conseil consultatif pédagogique pour L'école Goddard. « Expliquez à votre enfant qu'il est normal de faire une erreur et qu'il n'a pas à mentir à ce sujet. N'oubliez pas de la féliciter pour avoir admis qu'elle a fait une erreur.
N'oubliez pas que nous donnons toujours l'exemple, bon ou mauvais, à nos enfants. "Sachez que vous êtes constamment surveillé et que le mensonge blanc" innocent "que vous ne pouvez pas faire un don à un organisation caritative parce que vous n'avez pas d'argent, par exemple, sera remarqué par votre enfant », dit Pruett. "Rappelez-vous que la vérité commence à la maison."
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