Avec plus de 550 000 décès de COVID-19 [feminine aux États-Unis, d'innombrables familles ont été touchées par la perte d'un être cher depuis le pandémie a commencé il y a plus d'un an. Alors que 80% des décès concernaient des personnes âgées, cela laisse encore plus de 100 000 victimes plus jeunes, dont certaines étaient des parents d'enfants de 17 ans et moins. Maintenant, une nouvelle étude estime le nombre impressionnant d'enfants américains qui ont perdu au moins un parent à cause de cette crise sanitaire mondiale: au moins 43 000 enfants.
Bien qu'aucun décompte officiel du nombre de parents américains décédés du virus ne soit disponible, le étude, publiée le 5 avril dans JAMA Pédiatrie, a utilisé la modélisation informatique pour extrapoler les données et parvenir à cette conclusion stupéfiante.
« Nous ouvrons le journal tous les jours et examinons le nombre croissant de personnes décédées », déclare Rachel Kidman, auteur principal de l'article et professeur agrégé en santé publique à Stony Brook Université. "Mais nous ne pensons pas au nombre de personnes laissées pour compte et c'est un montant ahurissant."
Surnommé le « multiplicateur de deuil parental », le modèle informatique a utilisé les données de recensement sous-jacentes pour estimer le nombre de mineurs orphelins ou partiellement orphelins. Les chercheurs ont développé des simulations de réseaux de parenté qui leur ont permis de modéliser le nombre de parents - cousins, tantes, oncles, enfants, parents et frères et sœurs - que la personne moyenne d'un âge et d'un groupe ethnique ou racial donné a au cours de sa vie, et qu'elle laisserait donc derrière elle dans décès.
Dans l'ensemble, la modélisation des données a calculé que pour chaque vie COVID-19 [feminine réclamations, qui coûte en moyenne 0,078 enfant par parent, ou un enfant pour 13 décès dus à une pandémie. Cela tient compte de plus de 43 000 enfants jusqu'à présent, ce qui représente 20 % de plus que ce à quoi on aurait pu s'attendre pour perdre un parent au cours d'une année moyenne sans pandémie.
La disparité raciale dans le nombre d'enfants qui ont perdu un parent à cause de COVID-19 a également été révélée – sans surprise, comme les communautés de couleur sont historiquement mal desservies par les soins de santé et ont été touchés de manière disproportionnée par la pandémie. Bien que les Noirs américains représentent 13,4% de la population globale, selon le US Census Bureau, ils représentent 20% des enfants en deuil parental dans l'étude.
«Nous savons que le fardeau de la mortalité n'est pas partagé également et qu'il existe de fortes disparités raciales et ethniques», explique Kidman. "Il n'est donc pas surprenant que nous ayons constaté que l'orphelinat est vécu de manière disproportionnée par les enfants de couleur."
De plus, alors que le Census Bureau rapporte que 23 pour cent des enfants américains vivent dans des ménages monoparentaux, dans la communauté noire la statistique est de 62 pour cent, laissant les enfants noirs à un risque accru de se retrouver complètement sans parents s'ils perdent leur seul soignant. De plus, environ 8% des enfants noirs sont élevés par un grand-parent (le double du pourcentage d'enfants blancs), selon le Pew Research Center, et le taux de mortalité élevé de COVID-19 chez les personnes âgées signifie que les enfants dépendants des grands-parents courent un risque encore plus grand d'être laissés entièrement seul.
Lorsqu'un enfant perd un ou ses deux parents avant d'atteindre l'âge adulte, il doit non seulement faire face à l'inévitable deuil et la perte, ils peuvent être vulnérables aux problèmes émotionnels à long terme en raison de leur incapacité à résoudre leur sentiment de perte, selon Psychology Today. Cela peut inclure le fait d'être sujet à des symptômes de dépression, d'être plus anxieux et renfermé, d'avoir plus de problèmes à l'école et d'avoir de moins bons résultats scolaires que les enfants non endeuillés. Pour bon nombre de ces enfants, ils peuvent également avoir des difficultés plus tard dans les expériences de développement nécessaires pour des relations intimes réussies.
Que les enfants développent ou non des problèmes ultérieurs dépend souvent du parent survivant et de la façon dont ils peuvent aider leurs enfants à surmonter le chagrin et à apprendre à passer à autre chose. Avec le temps et le soutien émotionnel du parent survivant, les enfants sont souvent capables de s'adapter à la perte d'un parent et de développer de nouveaux attachements avec d'autres personnes dans leur vie.
Nous avons peut-être envie de protéger les enfants de la tristesse après la perte d'un parent, mais les experts disent que nous devrions être ouverts et honnêtes à propos de la mort et aider les enfants à gérer leurs sentiments autour de celle-ci. "Nous ne pouvons pas protéger nos enfants du deuil", a déclaré précédemment à SheKnows Jeff Nalin, PsyD, psychologue clinicien agréé, "mais nous pouvons les équiper de outils et stratégies d'adaptation pour les aider à gérer la perte, maintenant et dans le futur.
