Ma défunte grand-mère avait un dicton dont je me souviens avec émotion: « Je ne suis pas un morceau de cristal. » C'était le genre de chose que vous pourriez hurler sur, disons, le nouveau petit-ami de votre petite-fille s'il vous avait fait sentir faible en vous offrant son bras - ou dans mon cas, un mantra que vous pourriez répéter lorsque vous avez un bébé en tant que mère célibataire par choix et que vous devez constamment vous rappeler que vous êtes fort et dur à cuire.
Et pourtant, tout comme ma grand-mère a finalement commencé à accepter mon ex-petit ami comme escorte personnelle, il est difficile d'être une survivante d'un AVC de 80 ans et d'insister pour marcher en talons hauts sans aide - j'ai appris que même la femme enceinte la plus déterminée et la plus farouchement indépendante pourrait avoir besoin d'un peu d'aide ici et là.
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Certains des gestes les plus touchants et les plus utiles sont venus d'étrangers: l'homme qui a attaché ma chaussure pour moi quand il a vu que j'avais du mal à penché sur mon ventre, les voisins sans nom qui ont sorti mes poubelles et ont fait faire des copies de clés juste pour me faire un peu la vie Plus facile. Les amis se sont également intensifiés, effectuant à la fois un travail émotionnel et physique. Ils ont déplacé des meubles, fait des courses, se sont portés volontaires pour venir à des rendez-vous chez le médecin, m'ont donné des cadeaux et m'ont écouté m'inquiéter de tout, des nausées matinales aux noms de bébé.
En tant que personne qui trouve extrêmement difficile de demander de l'aide, m'ouvrir à l'aide a été un processus lent et réticent. Maintenant que je suis dans mon troisième trimestre, mes peurs d'avoir l'air nécessiteuse ou faible sont passées au second plan par rapport à l'aspect pratique; Je ne peux tout simplement pas (ou ne devrais pas) soulever physiquement chaque valise ou sac à provisions lourd, et il n'y a pas de coparent autour de moi pour intervenir. Laissez-moi vous dire: rien ne dit « connaissez vos limites » comme si des étrangers nouaient vos putains de lacets.
Vous voulez être une meilleure alliée pour la mère célibataire de votre vie? J'ai demandé à d'autres femmes qui se sont lancées en solo quels gestes avaient le plus de sens – et où elles pensaient que leurs amis n'avaient pas réussi. Nous ne sommes pas des morceaux de cristal, mais nous ne sommes pas non plus des super-héros émotionnellement stérilisés.
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Arriver
Lorsque Becca d'Alexandrie, dans le Vermont, a subi une FIV à la fin de la quarantaine – elle est maintenant mère de trois enfants, dont des jumeaux – elle n'était pas entièrement seule. Sa sœur était chargée d'administrer les injections d'hormones; une fois la grossesse confirmée, une amie proche a pris le relais, s'arrêtant tous les soirs pour lui faire une injection de progestérone dans le derrière.
"Une petite amie est venue à chaque échographie précoce pour que je n'aie pas peur ou que je ne manquerais pas quelque chose avec toutes les inquiétudes expliquées par une rafale de médecins", a-t-elle déclaré à SheKnows. «Un copain est venu à mon échographie révélatrice de genre. Elle s'est faufilée au milieu et est revenue avec deux paniers-cadeaux parfaits – un pour un garçon et un pour une fille. Elle avait acheté quatre de tous les basiques dont j'aurais besoin (deux garçons et deux filles) et les avait ensuite rassemblés dans la salle d'attente pour le plus grand plaisir de tout le personnel. C'étaient mes premiers cadeaux pour bébé, et je n'oublierai jamais ce moment.
Et quand Becca a été mise au lit tôt, ses amis lui ont apporté sa fête prénatale plutôt que de l'annuler complètement.
Certaines futures mamans peuvent être tout à fait d'accord pour aller seules aux rendez-vous et aux cours prénatals. Je n'ai pas encore assisté à un scan avec un invité et je n'y ai pas réfléchi à deux fois. Pourtant, c'est réconfortant de savoir qu'il y a des gens prêts et disposés à suivre, même si c'est juste pour tapoter votre main ou faites des grimaces lorsque vous tenez une poupée en plastique contre vos seins pendant l'allaitement Didacticiel. Un bon allié offrira ses services en tant que plus-un et viendra si maman décide d'accepter l'offre.
Casser une sueur
Je peux faire une remarque étrange sur la taille de ma bosse - non, ce ne sont pas des jumeaux, et non, je ne suis pas sur le point d'accoucher - mais rien ne fait plus bouillir mon sang qu'un étranger qui me gronde les lèvres pincées avec un hautain: "Tu ne devrais pas porter cette."
"Je fais ça tout seul!" Je suis tenté de crier en jetant mes courses sur le comptoir ou en enregistrant mes bagages. "Qui d'autre va le porter ?!"
Il est infiniment plus utile pour les autres d'abandonner les conférences et de le faire simplement. J'ai vu des inconnus tenir des portes ouvertes et hisser mes bagages à main sans un mot et des amis qui sont venus faire le les tâches manuelles que je ne peux plus, comme transporter de vieux livres pour la boutique de charité et installer bébé un meuble. Vous n'avez pas besoin d'un miel pour avoir une liste de choses à faire, et les amis qui vous aident à vous en sortir valent leur pesant d'or.
Même s'engager dans de petites tâches domestiques peut faire une grande différence.
"Mon (maintenant) ex-mari est parti quand j'étais enceinte de 8 mois de ma plus jeune, et je me souviens que mon amie La Tausha est venue et a insisté pour que je me lève. pendant qu'elle faisait ma lessive et nettoyait ma cuisine », raconte Charlene, une coach de vie basée à Oakland, en Californie, qui a élevé ses deux adolescents en tant que mère célibataire. Elle connaît. « Elle m'apportait de l'eau de temps en temps et insistait pour que je me repose. C'était tellement utile parce que j'étais très enceinte et j'essayais de ne pas devenir trop stressée par la disparition de mon mariage.
Gardez les conseils non sollicités pour vous
« Puis-je vous parler de la péridurale? » une amie de la famille connue pour sa franchise m'a demandé l'autre jour. Je m'arrêtai, me demandant si je pouvais m'en tirer en disant un non ferme sans avoir l'air impoli. J'aimerais avoir.
Le conseil est une question délicate. Bien sûr, j'ai un million de questions sur l'ensemble du processus de grossesse, mais il est difficile de faire les choses à ma façon lorsque je parcoure d'innombrables opinions que je n'ai pas demandées. J'ai quelques amis mamans en qui j'ai confiance implicitement et je complète les conseils de mon médecin avec les livres de bébé requis, mais il est important de se rappeler que l'expérience de chacun est différente et peut être influencée par son emplacement, sa culture et même âge. (Les femmes plus âgées sont souvent surprises lorsque je mentionne les aliments que je ne suis pas censé manger parce que ces directives n'étaient pas standard pendant leur propre grossesse.)
Célibataires ou non, les femmes enceintes sont inondées de conseils, pour la plupart contradictoires. Posons-nous les questions avant de prendre sur vous de faire une conférence.
Ne juge pas
Chaque maman a une histoire: une rupture, une aventure d'un soir, un veuvage, une décision consciente d'essayer la maternité en utilisant des moyens non conventionnels. Pour certains, c'est le plan A. Pour d'autres, c'est le plan B ou même C. Mais croyez-moi: toute critique que vous pouvez nous adresser au sujet de l'éducation d'un enfant en dehors de l'expérience de la famille nucléaire « parfaite » est quelque chose que nous avons déjà pris en compte et que nous avons agonisé. Nous n'avons pas besoin de vos voyages de culpabilité; nous avons le nôtre.
Karen, une divorcée avec deux adolescents basée dans l'Oklahoma, a été surprise lorsque ses proches ont réagi négativement à sa décision d'adopter un troisième enfant en tant que mère célibataire.
"Ce n'était pas une situation ou une adoption conventionnelle", dit-elle à SheKnows. «Des amis et de la famille m'ont dit que j'étais stupide d'avoir pris un autre enfant alors que mes deux étaient à peu près adultes. Personne n'a donné de baby showers; personne n'avait la même excitation que moi à propos de cette nouvelle petite vie.
Kelly, qui élève sa fille de 2 ans dans le sud de la Californie, est encore sous le choc des réactions qu'elle a reçues lorsqu'elle est tombée enceinte. Une grande partie de la réaction est due au fait que son ex est métisse.
« Bien sûr, un Noir vous a mis enceinte et est parti. Puisque vous n'êtes pas mariée, vous feriez mieux de vous faire avorter », lui a dit quelqu'un.
« Une femme est même allée jusqu'à me fixer un rendez-vous à Planned Parenthood. Je remercie Dieu chaque jour d'avoir écouté mon cœur et non les opposants. Mais je suis tout aussi reconnaissant d'avoir tenu bon et d'avoir dit que, quelles que soient les circonstances, je donnerais à mon bébé une vie incroyable. J'ai été stupéfaite par la cruauté totale des autres », a-t-elle déclaré à SheKnows.
L'essentiel: un véritable ami offre son soutien, pas la condamnation.
Offre de garderie
Mamans célibataires ne font pas simplement leur truc sans coparent; ils manquent probablement également le réseau de soutien fourni par un deuxième groupe de grands-parents, de tantes, d'oncles et d'amis. Faire un plan sans bébé signifie souvent compter sur des baby-sitters, une dépense qui peut rapidement s'accumuler. Alors pourquoi ne pas intervenir ?
"Parce que je suis un parent célibataire avec une carrière exigeante, je dois trouver une baby-sitter pour la surveiller lorsque j'assiste à des événements professionnels", a déclaré Nikoleta, une mère basée à Chicago avec une fille de 7 ans, à SheKnows. « Et c'est là que réside l'un des nombreux défis – qui peut surveiller mon enfant? Avoir un groupe de soutien composé d'autres amies mères célibataires qui me comprennent ainsi que ma situation est crucial pour mon bien-être et ma survie. Ma baby-sitter est une amie proche et célibataire qui a elle-même deux enfants, et chaque fois que j'ai besoin d'elle pour m'aider, elle est là pour moi !
Charlene d'Oakland est d'accord, créditant un couple marié d'avoir emmené ses enfants le week-end afin qu'elle puisse se reposer et faire une pause pour faire d'autres courses.
Relâcher la pression
Se préparer à ce qu'un bébé sans coparent partage les responsabilités avec lui ressemble souvent à un travail à temps plein. Et devinez quoi: j'ai déjà un travail à temps plein. Ainsi, lorsque des amis me supplient de sortir prendre un verre (que je ne peux pas boire), de réserver des vacances (ce qui pourrait couvrir le coût de plusieurs poussettes haut de gamme) ou de m'engager dans de jolies beaucoup de projets après ma date d'accouchement (ce qui implique de faire des calculs intenses sur la façon dont mon bébé agira, comment je me sentirai et d'innombrables autres facteurs), il se sent étouffant. Ce n'est pas que je veuille être un ermite; c'est juste que prendre le déjeuner ou avoir un rendez-vous shopping est tellement plus gérable et productif que de bavarder avec des gens ivres lors d'une fête. Faire de grands projets pour l'avenir - en particulier ceux qui impliqueront des voyages, de l'argent et des services de garde d'enfants - me semble intimidant jusqu'à ce que je maîtrise mieux la maternité. C'est bien de demander, mais n'insistez pas si la réponse est non ou si nous disons: « Je dois attendre et voir ».
Ne s'écaille pas
Si j'avais voulu être soumise aux caprices d'un partenaire peu fiable, je n'aurais honnêtement pas décidé d'avoir un bébé toute seule. Il est difficile de se débarrasser de la mentalité « c'est plus facile de le faire par moi-même », c'est pourquoi cela peut être si exaspérant et frustrant quand quelqu'un qui a proposé de l'aider se retire soudainement parce qu'il a la gueule de bois ou qu'il a juste quelque chose mieux faire. Ce n'est évidemment pas la responsabilité d'un ami d'élever ce bébé, mais c'est sa responsabilité d'honorer les engagements qu'il a pris. Qu'il s'agisse de faire du baby-sitting, de se présenter à un cours prénatal ou de venir aider à mettre en place la crèche, se retirer avec une excuse à moitié cuite est le contraire d'être utile.
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En fin de compte, être un ami de soutien peut impliquer un geste aussi petit que de ramasser un sac de Flamin' Hot Cheetos dont votre future amie célibataire a envie. Ecoutez. Sois sensible. Retrousser vos manches. Reconnaissez qu'être une mère célibataire, c'est être intrépide, pas impuissant, mais un massage du dos ou une charge de linge terminée ne passe jamais inaperçu.
