Cela commence par une feuille de calcul. Chaque année, je compile une feuille de calcul, mets en place des formules pour les calculs automatiques et commence à la remplir. Ensuite, je crée un calendrier à code couleur, une couleur pour chaque enfant. Ensemble, avec mes enfants, je remplis les deux - budgétiser et tracer les dates de chaque été camp session. Il y a un budget annuel pour le camp. Ils le savent. Et puis, une fois que nous avons le été prévu, je commence la paperasse et les paiements.
Chaque année, nous suivons cette procédure. Mais pas celui-ci.
Cet été, malgré le fait d'être une mère célibataire active qui jongle toujours entre travail et garde d'enfants en pleine pandémie, je fais le choix de garder mes enfants à la maison. Oui, encore.
Lorsque COVID-19 est arrivé dans le Maine, l'école a été fermée. Le cours universitaire que j'enseignais est passé à l'apprentissage à distance. Mon travail de 9 à 5 a dit aux employés de rester à la maison. Et depuis lors, plus de 3 400 personnes dans notre État sont tombées malades. Dans d'autres États, les chiffres sont plus sévères.
Quoi qu'il en soit, une chose était claire: le nouveau coronavirus est une maladie qui peut se déplacer sans être détectée entre les personnes tout en causant des dommages à long terme aux poumons, au cœur et plus encore. Ce n'est pas simple. Il n'y a pas de remède - pour le moment. Et bien que les personnes âgées et celles souffrant de maladies préexistantes (comme moi) courent un grand risque, cela peut avoir un impact sur toute personne de tout âge.
Face à cette connaissance, mes enfants ne sont pas va camper cet été.
La décision a été difficile à prendre. Les camps de jour, certains par le département local des parcs et des loisirs, certains par le Y, d'autres par des organisations artistiques, ont fourni à mes enfants des services de garde d'enfants d'été pendant des années. Avec des choses qui changent rapidement et un horaire de travail effréné, j'ai interrompu la planification estivale début mars – malgré le fait que j'étais en retard sur la planification. Même si j'espérais que les choses se résoudraient à temps pour l'été, au fur et à mesure que les semaines avançaient et que cela devenait avril, il était clair que la pandémie ne s'arrêtait pas.
Pas de camp cette année, ai-je dit à mes enfants.
Pas de camp cette année, me suis-je dit.
Et tout ce que je ressentais était un soulagement – un sentiment étrange en tant que mère célibataire qui travaillait.
Pour les parents qui travaillent, les camps de jour d'été sont une bouée de sauvetage qui relie la saison entre une année scolaire et la suivante. Les camps sont ce qui maintient les enfants occupés et en sécurité pendant que les parents travaillent pour gagner l'argent nécessaire pour payer le toit au-dessus de nos têtes, la nourriture sur notre table, l'essence pour notre voiture et - oui - le camp lui-même.
Ne pas avoir un patchwork de camps de jour programmés et payés pour une autre année aurait été un désastre. Mais cette année - alors que je fais face à une période indéterminée de travail à domicile - cela nous a semblé une évidence pour nous.
Même si je ne savais pas ce que mes enfants feraient sans la structure du camp, je savais que nous trouverions une solution. Et même si mon horaire de travail ne changerait pas, nous réussirions sans camp puisque je travaillerais finalement à la maison. D'autres parents, ceux dont le travail nécessite leur présence dans un certain endroit, ne pouvaient pas le faire. Leur choix serait différent.
En tout cas, je me suis préparé: une petite pataugeoire leur permet de se rafraîchir lors des journées chaudes. Les cours de musique virtuels leur donnent quelque chose de spécial à faire chaque semaine. Fournitures d'art, jeux de société et de cartes, des vélos, un scooter et plus encore s'assurent qu'ils ont des options pour rester occupés. Et il y a les jeux vidéo, les textos entre amis, la cuisine, la gestion de notre potager…
Il y a même une petite doublure argentée.
Comme un mère célibataire travaillant à temps plein, un été avec mes enfants était un fantasme que j'ai à peine diverti. C'était l'espoir qui semblait peu probable. Au lieu de cela, je continuerais à travailler chaque été, à passer du temps ensemble après le travail et le week-end, puis j'enverrais mes enfants dans le monde dans quelques années.
Chaque déjeuner ensemble, chaque après-midi dans la cour, chaque voyage dans notre jardin communautaire est une chance de passer plus de temps avec eux que je n'aurais pas eu autrement. Chaque livre impromptu que nous lisons ou le temps passé à taper dans un ballon de football est du temps qui n'aurait pas dû être le nôtre. Chaque leçon inattendue sur tout, de la cuisine à la gestion des finances, est quelque chose qui n'aurait peut-être jamais été déroulé pour nous, si nous n'étions pas ensemble à la maison tout le temps.
L'enfance est éphémère. Mes enfants de 12 et 14 ans se précipitent vers l'âge adulte, s'accrochent à l'autosuffisance et grandissent constamment dans leur esprit et leur corps. En tant que parents, nous nous attendons à lâcher prise à mesure qu'ils grandissent.
Mais nous ne voulons pas, n'est-ce pas ?
Merci pour ce cadeau du temps, je dois admettre que travailler à domicile n'est pas une panacée pour la parentalité. C'est difficile. Il y a des moments où mes enfants veulent ou ont besoin de mon attention, mais je dois respecter un délai de travail. Parfois, ça devient bruyant dans la maison quand j'ai besoin de calme. Et il y a des difficultés: comme convaincre mes enfants de faire quelque chose d'actif à l'extérieur quand ils se contentent de pratiquer leurs instruments, de lire ou de profiter de la fraîcheur de l'intérieur.
Mais rien de tout cela n'est insurmontable. Et mes enfants en ont appris davantage sur ce que je fais et comment je le fais en me regardant travailler - quelque chose qui n'aurait pas été possible autrement.
Cela s'est produit à un moment où je peux travailler à la maison - et lorsque mes enfants sont à un âge d'autosuffisance, mais apprécient toujours ma compagnie. C'est l'occasion idéale d'avoir plus de déjeuners ensemble, plus de balades à vélo l'après-midi, plus de tout.
Je sais donc que j'ai de la chance dans ce domaine et, d'une certaine manière, je suis reconnaissant. J'ai reçu le cadeau inattendu du temps et de la santé. Je suis content de garder mes enfants à la maison cet été.
Mais nous attendons tous avec impatience la promesse de l'été prochain, lorsque les camps de course, les camps de théâtre, les camps d'aventure en plein air et les camps de voyage reviendront sûrement.
Voici que faire avec vos enfants au lieu d'un camp d'été cette année.
