Perdre mon fils Jackson à cancer à seulement sept ans a été l'expérience la plus déchirante de ma vie. En juillet dernier, Jackson est décédé six jours seulement après avoir reçu un diagnostic de cancer - une semaine après avoir donné naissance à un bébé de substitution.
Jackson était un enfant gentil et charismatique qui s'intéressait au sport, à l'église et à l'école. Jackson aimait jouer avec son petit frère et était toujours obligé d'aider les autres. Au début de 2019, avant son propre diagnostic de cancer, Jackson s'est rasé la tête à un Fondation Saint-Baldrick événement en l'honneur de son ami en rémission. Il a seulement amassé plus de 1 200 $ pour cancer infantile recherche. Six mois avant sa mort, Jackson m'a dit qu'il voulait "être une légende". A l'époque j'ai trouvé ça être un commentaire étrange d'un enfant de 7 ans, mais en regardant en arrière maintenant, je vois à quel point cette déclaration était profonde.
En mai 2019, Jackson se plaignait de douleurs à la jambe. Nous l'avons emmené chez plusieurs médecins qui n'ont pas pu trouver la cause et l'ont finalement attribué à des douleurs de croissance. Pendant ce temps, j'étais enceinte d'un substitut enfant; après avoir eu deux enfants, je m'étais senti appelé à mère de substitution. J'ai toujours dit à mes enfants à quel point il était important d'aider les autres, mais je voulais faire plus que leur dire - je voulais leur montrer.
Début juillet, j'ai donné naissance à mon enfant de substitution et à peine six jours plus tard, Jackson a été admis à l'hôpital, où les médecins ont découvert une tumeur de neuf pouces sur sa jambe et lui ont diagnostiqué un ostéosarcome. Apprentissage du diagnostic de cancer de mon fils une semaine post-partum était dévastateur - physiquement, mentalement et émotionnellement. Bien que le timing ait été exceptionnellement difficile, je suis reconnaissant que les médecins m'aient permis de donner le lait que je tirais pour le donner à Jackson pour qu'il le prenne comme nourriture. Je suis fier que pendant cette période où je me sentais impuissant et incapable de faire quoi que ce soit pour mon fils, j'ai pu le faire pour lui.
Pendant son court séjour à l'hôpital, Jackson a souffert d'une complication rare de son cancer à la suite d'un lambeau de sa valve mitrale, qui a créé des caillots sanguins provoquant de multiples accidents vasculaires cérébraux. Six jours seulement après son diagnostic et son admission à l'hôpital, et douze jours après avoir donné naissance à un bébé pour une famille de substitution, Jackson est décédé. Le diagnostic et la mort de Jackson se sont produits si rapidement que les médecins n'ont pas pu commencer à traiter le cancer en raison de l'enflure de son cerveau causée par les accidents vasculaires cérébraux inhibant le traitement. Puisque Jackson n'a jamais eu l'occasion de combattre son cancer, c'est devenu ma mission de me battre pour lui et pour tous les enfants atteints de cancer.
Cela m'attriste que ce n'est qu'après la perte de mon fils que j'ai appris que le cancer infantile est le type de cancer le plus sous-financé et sous-étudié. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles je travaille avec la St. Baldrick's Foundation, le plus grand bailleur de fonds non gouvernemental de subventions de recherche sur le cancer de l'enfant.
En 2015, avant le diagnostic de Jackson, j'ai décidé de me raser la tête pour amasser des fonds pour St. Baldrick's, car je ne pouvais pas imaginer avoir un enfant atteint d'un cancer. Maintenant, je l'ai vu de première main. Et cela m'a donné une force que je ne savais pas avoir – une force pour continuer, en l'honneur de Jackson. Très peu de temps après le décès de Jackson, j'ai créé un St. Baldrick's Hero Fund en son nom afin d'honorer son décès et sa passion d'aider les autres. Cette année, lors de notre tout premier événement de collecte de fonds, nous sommes fiers d'avoir 73 « rasés » et avons amassé plus de 80 000 $ pour la recherche sur le cancer infantile.
La perte de Jackson a été la période la plus déchirante que ma famille ait jamais connue. Maintenant, mon mari et moi travaillons pour aider notre fils de 4 ans Ivan à comprendre le fait que son frère ne rentre pas à la maison - tout en travaillant également sur notre propre chagrin. C'est devenu ma mission de continuer à partager l'histoire de Jackson et de sensibiliser au manque de financement pour le cancer infantile, afin que d'autres familles n'aient jamais à subir une telle douleur.
La perte de Jackson est incommensurable et il nous manquera pour toujours. Mais au moins maintenant je peux lui dire sans aucun doute, qu'à travers sa courte mais belle vie: Jackson, tu l'as fait. Tu es devenu une légende.
Ces citations de survivants du cancer sont garantis pour inspirer.
