Sandy Alvarado, infirmière en réadaptation physique à la Nouvelle-Orléans et mère de quatre filles, dit à SheKnows qu'elle s'est retrouvée à demander: « Pourquoi moi? d'innombrables fois depuis qu'elle a été diagnostiquée avec COVID-19 [feminine. « Est-ce que c'est quelque chose que j'ai fait? Qu'aurais-je pu faire pour mériter ça? Ce n'est pas juste."
En mars, Alvarado a commencé à ressentir la pire douleur de sa vie. Chaque articulation, chaque os et chaque partie du corps lui faisait mal, qu'elle les touche ou non. Ça faisait mal de bouger ses mains. Ça fait mal de prendre une douche. Même ses cheveux lui faisaient mal. Son corps entier hurlait constamment de douleur. C'était atroce.
"Je ne sais pas combien de fois j'ai demandé à Dieu de me prendre... Je ne pouvais tout simplement pas le supporter", ajoute Alvarado. « J'ai tellement mal. »
Au moment où Alvarado a finalement reçu les tests, cela n'a fait que confirmer ce qu'elle savait déjà: elle avait COVID-19. Alvarado est l'un des près de 30 000 cas confirmés en Louisiane.
Alvarado ne sait pas comment elle a contracté le virus, mais son premier symptôme – un léger mal de gorge, est apparu le 29 février, neuf jours avant que le premier cas ne soit signalé en Louisiane. Selon le CDC, un mal de gorge, généralement associé à un autre symptôme, peut apparaître entre deux et 14 jours après l'exposition au virus. Au cours des deux semaines suivantes, son mal de gorge allait et venait, et bien qu'elle n'ait pris aucun quart de travail au travail, elle s'est rendue à l'épicerie, à Walmart, à Target et au Sam's Club.
Mais le 13 mars, les choses ont mal tourné. Alvarado a commencé à ressentir des maux de tête et des courbatures. C'était aussi le jour où la fermeture des écoles de jour a été annoncée, alors elle a attribué ses symptômes au fait que ses quatre enfants seraient à la maison pour le mois prochain. Mais il n'a pas fallu longtemps à Alvarado pour accepter le fait que ses symptômes n'étaient pas liés au stress. Et lorsque les maux de tête et les courbatures ont évolué vers de la fièvre, des frissons, une perte du goût et de l'odorat, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la déshydratation et des douleurs incessantes, la réalité a commencé à s'installer. Sa les symptômes étaient cohérents avec ceux de COVID-19.
"C'est un virus très douloureux", explique Alvarado. « Chaque chose fait mal. Il n'y a pas de position confortable. Un jour, j'ai essayé de prendre une douche et j'ai dû me tenir au mur. J'ai commencé à pleurer parce que tout me faisait mal, et je n'en pouvais plus. Ce virus est aussi émotionnellement difficile. J'ai perdu le compte du nombre de fois que je pleure chaque jour.
À un moment donné, elle a partagé qu'elle "voulait juste mourir".
Bien qu'elle ait eu la chance de rester à la maison tout au long de son combat, elle s'isole en en suivant les directives recommandées — passer ses jours et ses nuits sur un canapé dans leur deuxième salon. Alvarado n'a pas été en mesure d'approcher ou de toucher son mari ou l'une de ses filles, qui ont entre 16 et 2 ans et demi. Cela a été extrêmement difficile pour tout le monde, en particulier pour son tout-petit qui veut juste être avec sa mère et ne peut pas comprendre pourquoi elle n'est pas autorisée.
"Mes enfants veulent des câlins, ils veulent passer du temps avec moi", a-t-elle déclaré à SheKnows. « Et je ne peux pas. Je ne peux pas les embrasser. Je ne peux pas me blottir contre eux. Je suis le genre de maman qui aime les serrer dans ses bras et il a été extrêmement difficile de ne pas être autorisé à le faire, mais il est nécessaire de les garder en sécurité. Nous communiquons tous les jours. Je leur rappelle à quel point je les aime et à quel point ils me manquent.
Après une semaine d'immenses souffrances, le cousin d'Alvarado l'a convaincue de se faire dépister. Le 31 mars, avec une fièvre de 101,5, elle a été tamponnée dans un centre de test au volant et on lui a dit que les résultats pouvaient prendre jusqu'à 10 jours.
Heureusement, son médecin a choisi de supposer que le test était positif et a prescrit des médicaments qui avaient réussi à d'autres. La première série de médicaments d'Alvarado comprenait de la doxycycline pour traiter l'infection, du Zofran pour soulager les nausées et des vomissements, du Prozac pour son anxiété et sa dépression, un inhalateur d'Albuterol pour ouvrir ses poumons et du Tylenol pour la la douleur. De plus, on lui a demandé de boire du Gatorade, du Powerade et du Pedialyte – une combinaison qu'elle consomme toujours quotidiennement.
Le lendemain, elle a commencé à ressentir un essoufflement et ne pouvait pas respirer profondément. Une semaine et demie plus tard, son taux d'oxygène dans le sang était tombé dans les années 80. Une lecture normale se situe entre 95 et 100 pour cent. Pour l'aider à respirer, on a dit à Alvarado d'augmenter l'utilisation de son inhalateur de toutes les quatre à six heures à toutes les trois heures pendant la journée et toute la nuit. Elle a commencé à surveiller régulièrement ses niveaux à l'aide d'un oxymètre de pouls qu'elle avait acheté il y a plusieurs années pour son travail d'infirmière.
Le 6 avril, Alvarado a finalement reçu son diagnostic positif, et comme les nausées et les vomissements n'avaient toujours pas disparu, un médicament supplémentaire, Reglan, a été ajouté. Il est également devenu extrêmement difficile pour Alvarado de parler – elle s'arrêtait fréquemment pour reprendre son souffle. Envoyer des SMS, dit-elle, est devenu son meilleur ami. C'est ainsi qu'elle communiquait avec tout le monde, même son mari et ses filles.
Quinze jours après son diagnostic, Alvarado était toujours très malade et ne dormait que deux à trois heures par nuit. Alors que la douleur corporelle avait diminué, elle continuait à ressentir des maux de tête intenses, des nausées et un essoufflement. Son médecin a changé l'antibiotique, prescrivant une pénicilline pour les 10 prochains jours. On lui a dit de continuer à s'isoler pendant les deux prochaines semaines.
"Il semble que le virus se soit installé ici", a expliqué un vaincu Alvarado. Son médecin avait quelques patients comme Alvarado qui présentaient des symptômes depuis plus de 30 jours. C'est peut-être parce que, comme le lui a dit le médecin d'Alvarado, elle n'est "pas un poulet de printemps". Alvarado a 40 ans.
« C'est fou, s'exclame-t-elle. « Je ne fume pas et je bois à peine un verre de vin. Je n'ai pas de problèmes de santé sous-jacents… J'entends dire que les gens vont mieux en deux semaines, et je me demande pourquoi tout s'est passé différemment avec moi. Et c'est bizarre parce que je ne suis pas tombé si malade que je dois être admis à l'hôpital, mais ça a été une douleur. C'est juste comme un bug persistant.
Alors qu'Alvarado continuait à lutter contre sa maladie et son isolement, son mari continuait à travailler de longues heures et ses filles continuaient à craignant que leur maman doive être hospitalisée, une nouvelle frustration est entrée dans la vie d'Alvarado: les négationnistes du virus et anti-quarantaine manifestants.
« Je suis allé sur une page Facebook locale et j'ai lu des gens qui affirmaient que coronavirus est faux », a-t-elle déclaré. « Mais les gens en souffrent et en meurent. Cela m'exaspère. C'est fou que les gens pensent que c'est faux! Comment pourraient-ils même?
Alvarado est, naturellement, furieuse pendant qu'elle parle; lorsque vous souffrez de quelque chose de très réel, il est difficile de comprendre pourquoi les gens le nieraient ou blâmeraient les médias d'exagérer ou de falsifier les chiffres. Mais lorsque les manifestations anti-quarantaine ont commencé, elle est devenue furieuse. COVID-19 faisait toujours des ravages sur son corps et elle était toujours isolée.
«Cela m'a tellement bouleversée, tellement en colère», dit-elle. « D'autres se plaignaient de ne pas pouvoir faire du shopping, sortir avec des amis, alors que je souffrais de douleur… en me sentant en train de mourir. À quel point étaient-ils égoïstes? »
Le 25 avril, les pieds d'Alvarado ont commencé à enfler et la moitié inférieure de ses jambes et de ses chevilles est devenue douloureuse. Elle était perplexe car elle n'avait les pieds enflés qu'après l'accouchement. Elle est retournée chez le médecin deux jours plus tard.
« Le virus est toujours là, toujours là, nous dit Alvarado. "Et je suis vraiment déshydraté même si j'ai l'impression de boire suffisamment pour me noyer. De plus, ma tension artérielle est basse et ma fréquence cardiaque est élevée. Je commence maintenant le troisième cycle d'antibiotiques et mon médecin dit que je dois me forcer à boire encore plus, beaucoup plus.
Alvarado a reçu de l'azithromycine pour lutter contre ces derniers symptômes. Heureusement, Alvarado n'a pas empiré et certains de ses symptômes se sont améliorés. Elle n'a plus de diarrhée, de vomissements, de perte du goût ou de l'odorat, de fièvre, de douleurs corporelles, de frissons, de maux de gorge ou d'incapacité à respirer profondément. L'essoufflement, les nausées, la toux, les courbatures et la déshydratation ont diminué en sévérité. Et bien que les maux de tête aient également diminué en intensité, ils continuent de persister tout au long de la journée et elle prend régulièrement du Tylenol pour se soulager.
«Je suis reconnaissante d'être à la maison et non dans un hôpital, ou pire – sous respirateur», dit-elle. « Cela m’attriste que le virus s’attarde si longtemps dans mon corps, mais je suis reconnaissant d’être à la maison. Ça peut toujours être pire."
Elle est également reconnaissante envers ses amis et sa famille. Les parents d'Alvarado ont cuisiné et acheté des produits de première nécessité, laissant tout sur son perron. Son mari s'occupe des courses et s'occupe des filles. Des amis ont tendu la main à plusieurs reprises, envoyant des messages édifiants et proposant de déposer des articles. La belle-famille de son neveu a envoyé des masques pour ses filles. Même son nouvel agent immobilier, qu'elle n'a rencontré qu'une seule fois, lui envoie régulièrement des e-mails pour lui demander comment elle va — et sa mère, qui vit dans le Wisconsin et fabrique des masques pour les travailleurs de la santé, ont posté à Alvarado 15 masques.
«Je suis reconnaissante à tous ceux qui ont montré de l'amour et de l'intérêt pour moi et ma famille», dit-elle. "Cela a été vraiment difficile et j'ai vraiment de la chance d'avoir des gens de tout le pays et de l'extérieur du pays qui m'enracinent."
Cela fait plus de deux mois depuis ses premiers symptômes, et Alvarado se bat toujours. Elle s'améliore très lentement, mais doit être asymptomatique pendant une semaine avant de pouvoir retester le COVID-19. Et puis, espérons-le, enfin, elle pourra à nouveau embrasser ses enfants.
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