Nous connaissons plein de femmes très gentilles nommées Karen, et je suis sûr que vous aussi. Mais donneriez-vous à votre bébé le nom qui est progressivement devenu synonyme de privilège blanc et de préjugés raciaux? Pas probable. Mais même avant qu'il ne devienne un mème, puis un titre, il n'était déjà plus en vogue en tant que nom de bébé, alors qu'est-ce qui a vraiment annulé Karen?
Pour la réponse, nous nous sommes tournés vers BabyNames.com cofondateur et Jennifer Moss, co-animatrice du podcast Baby Names pour voir si nous pouvions comprendre pourquoi (presque) personne n'élève un bébé Karen en ce moment.
"Au cours des six derniers mois, aucune personne ne l'a ajouté à sa liste de noms préférés [sur le site]", a déclaré Moss à SheKnows. "Cela montre qu'il y a définitivement une stigmatisation attachée au nom. Nous avons eu des gens qui l'ont additionné jusqu'à il y a environ six à sept mois.
Karen était un nom extrêmement populaire des années 40 aux années 70, culminant au 3e rang sur la liste de la Social Security Administration en 1965. Il a commencé à baisser régulièrement par la suite, mais il était toujours dans le top 200 jusqu'en 2008. C'est un modèle typique pour la plupart noms très populaires.
"Nous avons tendance à être des rebelles contre la génération précédente", a expliqué Moss. "Nous pensons toujours qu'ils ne sont pas cool et que notre propre génération est cool, donc c'est OK d'utiliser des noms d'il y a deux ou trois générations, mais pas de la génération de nos parents."
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Cette popularité dans les années 60 est aussi la façon dont Karen est devenue un mème.
— Ça aurait pu être, Nancy; cela aurait pu être Betty », a déclaré Moss. «C’est à ce groupe d’âge et à cette ethnie particuliers qu’il s’identifie. Cela montre que nous avons des idées préconçues sur certains noms. »
Il semble que ce soit une simple coïncidence si Karen et non Nancy ou Susan est devenue le nom ultime de la femme blanche d'âge moyen qui appelle le manager. Dans un article pour La conversation, Robin Queen, professeur de linguistique à l'Université du Michigan, a retracé ce phénomène à deux sources: un croquis de Dane Cook de 2005 à propos de "l'amie" de votre groupe nommée Karen que personne n'aime vraiment, et les messages d'un utilisateur de Reddit sur son ex-femme nommée Karen.
S'il y a jamais eu une femme nommée Karen qui a été filmée en train d'appeler la police sur une personne noire, nous ne nous en souvenons pas. Mais maintenant, nous en sommes au point où le nom a ce que Moss appelle «l'association de masse», c'est-à-dire lorsque tout le monde s'accorde sur la signification d'un nom. Cela peut être positif, comme Oprah, ou négatif comme dans ce cas.
Les générations précédentes ont également traversé ce cycle.
« Dans les années 90, quand Amis est sorti, le nom de Monica était très populaire et était à la hausse », se souvient Moss. « Et puis il y a eu le scandale Clinton avec Monica Lewinsky. Ensuite, le nom a immédiatement disparu de la liste à cause de cette association.
Même si la réputation de Lewinsky a été restaurée, le nom n'a jamais récupéré. (Bien que, encore une fois, cela pourrait également être dû aux cycles générationnels, puisque le pic de Monica était en 1977.)
Les événements actuels ne sont pas le seul facteur qui rend certains noms soudainement tabous. Moss et sa soeur Mallory Moss ont enregistré une épisode de podcast l'année dernière sur des noms comme Dick, Mary Jane et Gay, dont la signification a évolué vers quelque chose de nouveau.
Alors, qu'est-ce que les parents sont censés faire s'ils veulent honorer un parent nommé Karen avec le nom de leur bébé? Vous pouvez parcourir notre propre liste des noms K ici, puis dirigez-vous vers BabyNames.com pour plus.
Pendant que vous choisissez le nom de votre bébé, vous pouvez également créer sa bibliothèque, en commençant par ceux-ci inclus. Livres pour enfants LGBTQ.
