En rentrant du travail le 7 juillet 2016, j'ai entendu la voix de Diamant Reynolds à la radio après avoir été témoin du meurtre de son partenaire, Philando Castile, la nuit dernière dans une ville près de Minneapolis. J'ai failli quitter la route en écoutant la rage et les larmes de Mme Reynolds, à propos de Castille abattue à côté d'elle dans une voiture alors que sa fille de 4 ans était sur la banquette arrière. Castille a été arrêté pour un feu arrière cassé.
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Selon Mme Reynolds, la police a demandé à Castille et à Reynolds de lever la main. L'officier a alors demandé à Castille son identité. Castille a dit à l'officier qu'il avait une arme à feu sous licence dans son véhicule et il a répondu à la demande du flic pour son portefeuille, ce qui nécessitait de baisser un bras pour atteindre sa poche.
L'enfer s'est déchaîné, vu de première main par Mme Reynolds et son enfant. Après la fusillade, l'officier a gardé son arme pointée sur la Castille. Personne n'a vérifié le pouls de Castille et Mme Reynolds et son enfant ont été laissés seuls dans la voiture pendant 15 minutes.
La veille, un homme noir nommé Alton Sterling est mort dans une fusillade similaire à Baton Rouge, en Louisiane.
Je suis probablement complice de la mort de ces deux hommes noirs, abattus par la police blanche. Comment cela pourrait-il être? Je ne connaissais personnellement aucun de ces hommes. Je connais à peine la différence entre une carabine et un fusil de chasse. Il n'y a aucun moyen que je puisse passer un examen physique de la police.
Mais chaque fois que j'ai ignoré ou laissé passer des déclarations raciales - flottant comme des cumulus blancs dans un ciel paresseux - c'est comme si j'appuyais sur la gâchette.
Il y a plusieurs années, je me suis rendu chez mon dentiste pour un examen de routine. Je vais chez le même dentiste depuis plus de deux décennies. Je connais tout le monde au bureau. Je sais combien d'enfants ils ont, lesquels sont scouts, lesquels jouent au football. Je sais qui a des petits-enfants.
J'ai demandé à la réceptionniste ce que son fils faisait pour l'été. Elle a dit: "Il travaille dans la construction cet été et est aussi sombre qu'un négro."
Elle a vraiment dit ça ?
Qu'est-ce que j'ai fait? Je ne l'ai pas corrigée. J'ai ri à moitié. Tort. Tort. Tort. Ce demi rire signifie que j'approuve ce qu'elle a dit. Je n'ai pas. Mon manque de conviction me hante depuis que c'est arrivé.
J'ai honte. Un mot, six petites lettres. Mais pas qu'un mot. Ce terme représente l'idéologie qui assassine les hommes afro-américains dans ce pays. Le fils de quelqu'un. Le père de quelqu'un. Le frère de quelqu'un.
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C'était il y a cinq ans. Depuis, j'ai appelé les gens. Je vais le refaire. Combattre l'injustice commence par le plus petit des gestes.
À la fin des années 50, je suis né dans une zone rurale où aucune personne de couleur ne vivait. Permettez-moi de le répéter: aucune personne de couleur ne vivait dans mon comté. Ma classe d'école primaire de soixante enfants avait un enfant d'origine hispanique. La mère de mon camarade de classe était blanche, son père, mexicain. Ses grands-parents l'ont élevée. Au lycée, j'ai rencontré plusieurs étudiants hispaniques et leurs familles.
Mes parents étaient des gens de la classe moyenne gentils, décents et instruits. À leur grand mérite, ils ont offert à mon frère et moi le monde en dehors de notre petite ville rurale. Ils nous ont emmenés à des activités culturelles et en vacances dans des villes avec des musées, des monuments et des théâtres. Ils nous ont encouragés à lire des livres de la bibliothèque et de leurs collections. Ils se sont abonnés à plusieurs journaux et magazines, ce qui leur a ouvert le monde. Nous parlions de l'actualité et de l'histoire presque tous les jours. Mes parents nous ont offert tout ce qu'ils pouvaient de leur point de vue dans un monde entièrement blanc. Je suis bien conscient de ce grand privilège de deux parents aimants, mariés de longue date et instruits.
Mais ils ne pouvaient pas fournir ce qui n'existait pas. Et la diversité - à part les livres, les médias et les voyages - n'était pas là.
Peu importe mon histoire personnelle, mon extrême blancheur. Je ne vis plus dans les années 50. Malgré mon éducation privilégiée et insulaire, je dois parler car c'est ce que le peuple de Dieu est obligé de faire. Je suis chrétien, et c'est ce que Jésus nous appelle à faire par son exemple. Quelle que soit votre tradition religieuse, toute personne de paix doit hisser une bannière pour la justice.
Ce fardeau n'appartient pas à nos frères et sœurs noirs. Ce fardeau nous incombe d'apporter les changements nécessaires, dans les rencontres quotidiennes où nous travaillons et jouons. Le fardeau est sur moi. Le fardeau est sur toi, mon ami blanc.
La vie des Noirs compte, et les Blancs - comme moi et d'autres qui sont assis derrière la sécurité de nos programmes d'information et le privilège des Blancs - doivent s'exprimer et agir contre racisme.
Amy McVay Abbott est une écrivaine primée. Ses deux colonnes, "A Healthy Age" et "The Raven Lunatic", sont syndiquées par Service de presse senior. Elle est l'auteur de plusieurs livres qui peuvent être achetés en ligne ou commandés dans votre librairie préférée. Visitez son site suramyabbottécrit.
Cet article a été initialement publié le BlogElle.
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