Un taux accéléré de croissance cérébrale chez les nourrissons peut être un signe avant-coureur de risque de autisme. En savoir plus sur les dernières recherches ici.
L'apparition clinique de l'autisme semble être précédée de deux phases d'anomalie de la croissance cérébrale, selon une étude publiée dans le numéro du 16 juillet 2003 de Le Journal de l'Association médicale américaine (JAMA).
« Signes et symptômes comportementaux au cours des deuxième et troisième années de la vie, y compris un retard d'élocution, des réactions sociales et émotionnelles inhabituelles et une mauvaise l'attention et l'exploration de l'environnement, alertent sur le fait qu'un enfant pourrait être autiste », fournissent les auteurs comme informations de base dans le article. « L'autisme est un trouble neurobiologique, et les anomalies neurobiologiques doivent nécessairement précéder les premières expressions comportementales du trouble. Cependant, de tels signes précurseurs neurobiologiques n'ont pas encore été découverts pour l'autisme. Eric Courchesne, PhD, de l'Université de Californie, San Diego, La Jolla, Californie, et des collègues ont analysé les données, y compris la circonférence de la tête (HC), la longueur du corps et les mesures du poids corporel, à partir des dossiers médicaux de 48 enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) âgés de deux à cinq ans. Les enfants avaient déjà participé à des études d'imagerie par résonance magnétique (IRM) rapportant des changements liés à l'âge dans le cerveau de l'autisme.
Sur les 48 participants atteints de TSA, 15 (12 hommes et 3 femmes) ont eu des mesures pédiatriques de HC à l'âge de quatre ans. périodes: naissance, un à deux mois, trois à cinq mois et six à 14 mois, et étaient appelées les groupe longitudinal. Les 33 enfants restants (29 garçons et 4 filles) ont été appelés le groupe de données partielles de HC parce qu'ils avaient des mesures de HC à la naissance et de six à 14 mois (n=7) et à la naissance seulement (n=28). Deux des participants n'ont pas eu de mesure de HC à la naissance, mais ont eu une mesure de HC à l'âge de deux semaines.
"Il s'agit de la première étude à notre connaissance à trouver un signe biologique d'alerte précoce potentiel de l'autisme et à le lier à une anomalie cérébrale ultérieure", écrivent les auteurs. « Plus précisément, nous avons constaté une augmentation rapide et excessive des mesures de HC, et donc, vraisemblablement, de la taille du cerveau, commençant plusieurs mois après la naissance. Ce taux d'augmentation anormalement accéléré des mesures de HC chez les nourrissons atteints de TSA était évident dans les comparaisons avec deux mesures nationales bases de données normatives reconnues, l'une une enquête nationale transversale et l'autre une étude longitudinale des modèles de croissance dans les nourrissons. Dans notre étude, la taille de la tête est passée du 25e centile sur la base des moyennes des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des nourrissons en bonne santé au 84e centile en six à 14 mois. Cette augmentation excessive s'est produite bien avant l'apparition typique des symptômes comportementaux cliniques », rapportent les auteurs.
Les chercheurs ajoutent que seulement six pour cent des nourrissons en bonne santé dans les données longitudinales ont montré des trajectoires de croissance accélérée de HC de la naissance à six à 14 mois; 59 pour cent des nourrissons atteints de troubles autistiques ont montré ces trajectoires de croissance accélérées.
« Bien qu'une augmentation anormalement importante de l'HC chez un nourrisson ne puisse pas être considérée comme un marqueur certain et unique de l'autisme, elle semble être un signal important qu'un nourrisson présente un risque considérablement accru de développer le trouble », écrivent les auteurs dans conclusion.
