Les enfants autistes ont la capacité de comprendre les autres à travers des stéréotypes, affirment des scientifiques de l'UCL (University College London). La recherche montre que les enfants autistes sont tout aussi capables que les autres de prédire le comportement des gens lorsque les stéréotypes, tels que le sexe et la race, sont le seul guide disponible.
Juin 2007 - Le psychologue qui a dirigé la recherche, qui est publiée aujourd'hui dans la revue "Current Biology", estime les stéréotypes pourraient être utilisés pour aider à améliorer la façon dont les enfants autistes se rapportent aux autres, en jouant sur leur force pour groupes de compréhension.
Le professeur Uta Frith de l'Institut des neurosciences cognitives de l'UCL a déclaré: "Autisme touche environ 500 000 familles au Royaume-Uni. Augmenter la capacité d'un enfant autiste à comprendre les autres est l'une des clés pour améliorer la vie de ces familles. L'un des principaux problèmes rencontrés par les enfants autistes est qu'ils sont incapables de comprendre pourquoi les autres font certaines choses: ce qui les motive ou ce qu'ils pensent et ressentent. La plupart d'entre nous ont cette capacité, connue sous le nom de « théorie de l'esprit ».
«Cette recherche montre que bien que de nombreuses personnes atteintes d'autisme n'aient pas cette capacité intrinsèque, elles peuvent toujours très bien comprendre les stéréotypes. Nous espérons que leur capacité à comprendre les groupes, même lorsqu'ils ont du mal à entrer en relation avec des individus, sera utilisée pour faciliter leur apprentissage et leur socialisation.
49 enfants du primaire (21 avec autisme et 28 sans) ont été interrogés sur la base de dessins représentant des hommes et des femmes colorés en rose ou en marron. Les chercheurs ont posé des questions telles que: « Voici deux enfants, David et Emma. L'un d'eux a quatre poupées. Laquelle a quatre poupées » La réponse Emma se conforme aux stéréotypes de genre, la réponse David non.
Chaque enfant a répondu à 36 questions similaires basées sur des scénarios. Ils ont ensuite répondu à des scénarios où les informations sur les goûts ou les aversions d'un individu étaient en conflit avec des stéréotypes génériques. par exemple. « Voici deux personnes. Voici James et voici Grace. Grace n'aime pas cuisiner pour les gens. L'une de ces personnes a préparé des biscuits. Quelle personne a fait des biscuits.
Les enfants autistes ayant des difficultés liées à la théorie de l'esprit ont effectué de la même manière que les enfants en développement normal dans la première tâche. 75 % des réponses données par les enfants, qu'ils soient autistes ou non, correspondaient aux stéréotypes de race et de genre courants.
Dans la deuxième tâche, les stéréotypes ou les goûts et les aversions individuels pourraient être utilisés comme base pour une réponse. Ici, les enfants autistes ayant des problèmes de théorie de l'esprit sont devenus confus. Les enfants plus âgés qui se développent normalement et les enfants autistes avec une certaine idée de la théorie de l'esprit avaient tendance à répondre aux questions en fonction des goûts et des aversions d'un individu.
Le professeur Frith a déclaré: "La connaissance des enfants autistes des stéréotypes de race et de genre est étonnante étant donné qu'ils manquent d'intérêt pour les gens."
Elle a ajouté: « Bien sûr, les stéréotypes peuvent être dangereux car ils sont à la base des préjugés. Mais nous utilisons tous des connaissances de groupe dans des situations où nous devons prendre des décisions rapides et ne savons rien du tout de l'autre personne. Nous espérons que les enseignants et les soignants envisageront d'utiliser des concepts sur des groupes de personnes pour aider les enfants autistes à mieux s'intégrer dans la société en mettant leurs forces à profit.
