Les facteurs environnementaux prénataux et la santé mentale des parents peuvent être associés à un risque de autisme, selon une analyse menée par des chercheurs de l'Université d'Aarhus au Danemark, de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et des Centers for Disease Control and Prevention.
Bien que les facteurs semblent agir indépendamment les uns des autres, les bébés qui étaient en position de siège à l'accouchement, étaient prématurés de plus de cinq semaines, avaient une famille des antécédents de schizophrénie ou un faible score d'Apgar cinq minutes après la naissance ont été associés à un risque accru de développer un autisme plus tard dans enfance. L'étude est publiée dans l'édition de mai 2005 de l'American Journal of Epidemiology.
"Il s'agit de la plus grande étude cas-témoins jamais menée et la première à suggérer que les antécédents familiaux de schizophrénie augmentent le risque d'autisme, indépendamment des facteurs obstétricaux", a déclaré William W. Eaton, PhD, co-auteur de l'étude et professeur et président du département de santé mentale de la Bloomberg School.
Les chercheurs ont examiné les données de 698 enfants nés après 1972 et sortis des hôpitaux psychiatriques danois après un diagnostic d'autisme infantile ou atypique jusqu'en novembre 1999. Des informations sur les parents des enfants ont également été obtenues. Les données initiales ont été collectées à partir de registres nationaux au Danemark.
Le Dr Eaton a expliqué que les études précédentes sur l'autisme utilisaient des échantillons de taille relativement petite, mais que le Danemark vaste base de données pour le suivi de la santé des résidents facilite les études de grande population Achevée.
Les facteurs de risque périnatals, tels que le mode d'accouchement, la présentation fœtale, la prééclampsie et le nombre de visites prénatales, ont également été étudiés. Les antécédents psychiatriques des parents ont été classés en fonction de leur gravité. Le revenu brut de chaque parent, l'éducation maternelle et la richesse parentale déterminaient le statut socio-économique.
Les chercheurs n'ont pas trouvé d'association entre le risque d'autisme et le poids du bébé, le nombre d'enfants d'une femme, le nombre de visites prénatales, l'âge des parents ou le statut socio-économique.
