N'avons-nous pas tous pensé que ce serait cool d'aller à une investiture présidentielle? Voici un aperçu de la célébration de cette année.
Une investiture présidentielle est une occasion spéciale quoi qu'il arrive. Cette année, nous avons réélu un Afro-Américain et nous l'avons fait prêter serment un jour où nous célébrons un autre leader afro-américain, Martin Luther King jr. Alors que la foule ne devait être que la moitié de celle de la célébration inaugurale quatre ans plus tôt, il s'agissait toujours d'un moment incroyable de l'histoire auquel cet écrivain était ravi d'assister.
Cependant, la journée était loin d'être parfaite. Alors que la foule se rassemblait sur le National Mall pour regarder président Obama prêter serment d'office sur un JumboTron, beaucoup de choses étaient différentes de la dernière fois.
Pour commencer, il y a quatre ans, les fêtards patriotiques pouvaient se lever et placer leurs mains contre la surface froide du Washington Monument. Cette année, le monument populaire a été clôturé. Pas pour des raisons de sécurité, mais à cause des dommages mineurs que l'on pense avoir causés à l'obélisque séculaire à la suite d'un tremblement de terre qui a secoué D.C. il y a quelque temps. Il a servi de rappel austère, blanc et imposant de la fragilité même des traditions les plus anciennes.
Cependant, les nouvelles traditions et technologies ne sont pas plus stables. Alors que les touristes se pressaient et regardaient le JumboTron, ils regardaient une image souvent décousue et rataient un mot sur deux. Les écrans ont "tamponné" leur chemin à travers l'un des moments historiques de notre nation. Il y avait des moments où nous regardions un écran noir. Le support technique de la nation n'a pas pu se ressaisir.
Si c'était agaçant lors d'un discours, c'était carrément flippant lors des performances musicales, surtout lorsque le Brooklyn Tabernacle Choir a chanté une version parfaite du Battle Hymn of the Republic. Au fur et à mesure que le son et l'image sautaient et se mettaient en mémoire tampon, l'effet envoyait des ondes sonores étranges à travers le National Mall. Rappelez-vous quand ils disaient que si vous jouiez certains disques à l'envers, vous pouviez entendre la voix de Satan? Ça sonnait beaucoup comme ça.
Une grande partie de la foule a commencé le chemin du retour vers la station de métro juste avant que le président Obama ne prête serment. J'ai entendu le discours décousu résonner sur le sol tout en me frayant un chemin entre les foules, les membres de la Garde nationale et les caravanes à chevaux de la police de D.C. (ils ont apporté une odeur agréable et rustique à la ville). Même avec le relais décevant, il y avait beaucoup de monde et mon compagnon a commenté à quel point il serait facile de mener un attentat terroriste… pour un fou d'ouvrir le feu. Je suis peut-être naïf, mais je me sentais assez en sécurité. En marchant dans les rues la nuit précédente, j'ai vu (vraisemblablement) ces mêmes hommes et femmes en uniforme traîner dans des bus attendant juste de balayer l'endroit pour tout ce qui est suspect. Le cliquetis d'une porte Humvee claquant derrière moi m'a fait me sentir en sécurité, tout en remettant en question la sécurité des personnes à l'intérieur de ces mêmes véhicules ailleurs sur la planète. La plupart du temps, cependant, j'avais froid… très froid. Et la mort semblait être un plan d'évasion viable.
Plus tard, dans l'enceinte du pub chaleureux Elephant and Castle, je me suis retrouvé à regarder Beyoncé « chanter » sur la douzaine d'écrans qui tapissaient les murs. Lorsque le président mangeait, ses électeurs moins engagés aussi. Je ne suis pas sûr de son déjeuner, mais mon pâté chinois était délicieux. J'étais heureux d'être en vie, en Amérique et heureux d'avoir «été témoin de l'histoire».
Mais je pense que j'aurais été tout aussi heureux dans mon pyjama en regardant le discours aux nouvelles.
