Il y a plusieurs années, j'avais oublié que c'était le jour des élections dans ma ville. Je savais que ça allait arriver. Je l'avais sur le calendrier. Mais le jour même, au milieu de toutes les tâches ménagères, j'ai oublié. Quand je m'en suis souvenu, il ne restait que 15 minutes avant la fermeture des bureaux de vote, alors je suis parti rapidement, espérant être arrivé à temps.
Je suis arrivé à temps et j'ai eu l'une des meilleures leçons de démocratie de ma vie (et cela en dit long étant donné que j'ai grandi dans une famille très politique). Une femme que je connais a remporté son siège dans un bureau local par trois voix. Trois. Mon vote comptait vraiment. J'étais l'un de ces trois votes, et il a été exprimé au cours des cinq dernières minutes de vote. Wow.
Au-delà du battage médiatique
Au milieu de tout le battage publicitaire, de la publicité et du brouhaha d'une élection nationale, il peut être facile d'oublier que le le succès de notre démocratie dépend de la participation de chacun d'entre nous, quel que soit le vainqueur. Ce n'est pas seulement un privilège de participer à des élections comme celle-ci, c'est une responsabilité civique. Et c'est une responsabilité que je suis ravi d'exercer. J'attends avec impatience le jour des élections autant parce que cette folle saison électorale sera enfin terminée que pour mon espoir du résultat réel.
Certaines personnes aiment dire: « Si vous ne votez pas, ne vous plaignez pas », et bien qu'il y ait un grain de vérité à cela, c'est une ligne trop simple pour moi. Je suis juste fier quand je regarde le total des votes le soir des élections - parfois du côté des gagnants et parfois du côté des perdants - et je sais que l'un d'eux est moi. J'ai été compté.
Impliquez les enfants, allez-y tôt
Une de mes amies se souvient d'un début novembre froid et enneigé dans le nord du Vermont marchant dans le blanc avec sa mère pour se rendre aux urnes; une autre se souvient avoir regardé les leviers de la machine à voter et avoir pu les atteindre alors qu'elle se tenait sur la pointe des pieds. Tout comme mes parents m'ont emmené avec eux quand ils ont voté, j'emmène mes enfants. Ils savent comment fonctionne le processus. Nous nous dirigeons vers le gymnase de l'école, trouvons la file d'attente de notre enceinte, donnons notre adresse d'abord à la première table, puis mon nom, prenons le bulletin de vote, allons à l'un des petits isoloirs, commencez à remplir des bulles, passez à la table d'à côté avec le bulletin de vote rempli, donnez à nouveau notre adresse et mon nom, puis glissez le bulletin de vote dans le boîte. Terminé. Dix minutes, maximum.
Je sais, tous les votes ne sont pas aussi simples et directs (même s'ils devraient l'être). Je planifie mon temps pour voter. Je l'ai mis dans mon calendrier à la première heure du matin, tout comme je planifie le reste de ma journée - mais le vote vient en premier pour m'assurer que cela se produit vraiment et qu'il n'y a pas d'autres obstacles ou retards. Lorsque nous vivions dans un autre État en 2000, j'ai dû faire la queue un bon bout de temps pour voter. Bien que je me souvienne d'avoir été un peu impatient, je n'avais aucune idée que j'abandonnerais la ligne. Là encore, mon sens des responsabilités a pris le dessus. J'ai lu un livre en ligne et je l'ai terminé assez tôt. La plupart des États (mais pas tous) ont des lois qui les obligent à laisser aux employés le temps de voter, vous voudrez donc peut-être vérifier le vôtre. Bref, il n'y a aucune excuse pour ne pas voter.
ça n'a pas toujours été comme ça
Ma grand-mère est née en 1901. À ses 18 ans, elle ne s'est pas inscrite pour voter. Non pas parce qu'elle ne le voulait pas, mais parce que les femmes n'avaient pas le droit de voter aux États-Unis avant 1920. Bien que ma grand-mère et moi n'en parlions jamais explicitement, ses actions me parlaient très fort. Elle a pris son droit de vote très au sérieux et n'a jamais manqué un jour d'élection – très probablement parce qu'elle se souvenait d'une époque où elle n'aurait pas été autorisée à voter. Sa mère – mon arrière grand-mère – est décédée avant le suffrage féminin et n'a jamais eu le privilège de voter. Je pense à eux quand je vote, et je me souviens de ne jamais tenir ce privilège pour acquis.
Le jour du scrutin est pour nous l'occasion de vraiment faire partie du processus démocratique. Alors sortez. Voter. Être compté.
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