Selon une nouvelle étude publiée en ligne dans le Archives de maladies infantiles, plus de 2 000 bébés auraient pu être sauvés de graves malformations congénitales si le gouvernement britannique avait suivi plusieurs recommandations pour ajouter de l'acide folique à la farine.
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Les des recherches ont été menées par une équipe de l'Université Queen Mary de Londres, de Public Health England et de l'Université d'Oxford.
Alors que 78 autres pays ont à ce jour ajouté de l'acide folique à la farine, le Royaume-Uni n'a pas suivi les recommandations formulées à plusieurs reprises au cours des 15 dernières années pour améliorer les niveaux de cette vitamine importante.
Le mois dernier, des conseillers gouvernementaux ont écrit aux ministres pour s'inquiéter du fait que les conseils émis en 2000, 2006 et 2009 n'avaient pas été suivis.
Depuis 1998, plus de 2 000 bébés nés au Royaume-Uni ont souffert malformations congénitales graves du cerveau, de la colonne vertébrale ou de la moelle épinière, a rapporté BBC News. Dans certains cas, les bébés sont morts avant la naissance; dans d'autres, ils sont décédés en tant que nouveau-nés ou ont subi un handicap permanent.
Il est conseillé aux femmes essayant de concevoir de prendre 400 microgrammes d'acide folique par jour et de continuer à le faire pendant les trois premiers mois de la grossesse pour réduire le risque d'anomalies du tube neural, telles que le spina bifida et anencéphalie.
Aux États-Unis, l'enrichissement de la farine avec de l'acide folique a entraîné une réduction de 23 % des anomalies du tube neural.
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"Nos résultats montrent qu'au Royaume-Uni entre 1998 et 2012, il y a eu peu ou pas de changement dans la prévalence des grossesses avec une anomalie du tube neural, tandis qu'aux États-Unis, rapidement après l'introduction de l'enrichissement obligatoire de la farine avec de l'acide folique en 1998, il y a eu une réduction d'environ 23% du nombre de naissances affectées », a déclaré des chercheurs. « Étant donné les preuves de l'étude sur les vitamines du Medical Research Council concernant l'efficacité de l'acide folique dans prévention des anomalies du tube neural, l'échec de la Grande-Bretagne à fortifier la farine avec de l'acide folique a eu des conséquences importantes conséquences.
« La preuve récente que seulement 28% des femmes enceintes en Angleterre en 2012 ont pris des suppléments d'acide folique au le bon moment indique que, dans la pratique, recommander une supplémentation en acide folique est largement inefficace (sic). »
Le mois dernier, le Comité consultatif scientifique sur la nutrition s'est déclaré en faveur de acide folique ajouté à la farine pour le pain au Royaume-Uni.
Le gouvernement écossais a exhorté les ministres britanniques à prendre une décision rapide sur la question afin de conviennent d'une approche uniforme à travers le Royaume-Uni et le ministère de la Santé a déclaré qu'il « considérait la question."
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