Quand j'étais jeune, jusqu'au début du lycée, ma mère a décidé d'élever mes trois frères et sœurs et je végétarien. L'histoire raconte que ma sœur aînée a refusé de manger sa viande, alors mes parents ont dit: « Va la foutre! » et au lieu d'essayer de le forcer, j'ai simplement arrêté de nous servir de la viande. J'ai des souvenirs distincts de la distribution de brochures à la cafétéria du collège à Thanksgiving déclarant que les dindes devraient être gratuites, pas de nourriture. (Au cas où vous ne pourriez pas le dire, je n'étais pas l'un des enfants populaires.) Finalement, mes frères et sœurs et moi avons commencé à manger de bons vieux animaux morts - certains d'entre nous plus gung-ho que les autres - mais ma mère prétend toujours que notre éducation végétarienne est la raison pour laquelle mes frères et sœur ont tous 6 pieds ou plus haut.
Quand je suis tombée enceinte il y a deux ans et demi, il ne m'est jamais venu à l'idée d'élever mes propres enfants végétariens. Cela ressemblait à quelque chose que notre mère hippie avait choisi pour nous, et que nous avions été trop naïfs pour remettre en question. Mais plus j'y pensais, plus je me demandais: ma mère avait-elle fait le bon choix? Un mode de vie végétarien semble certainement plus sain pour la planète, mais est-il vraiment plus sain pour les enfants en pleine croissance? Je voulais donner le meilleur à mon enfant, mais est-ce que supprimer les produits d'origine animale était vraiment la réponse? Jusqu'où dois-je aller pour m'assurer qu'il bénéficie de tous les avantages pour la santé? Supprimer le lait, le beurre et les œufs aussi? Plus de fromage *sanglot* ??
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SheKnows a parlé avec une diététiste-nutritionniste agréée Whitney anglais à propos de ce dilemme et discuté s'il y a un énorme avantage à ce que les enfants soient élevés végétariens - ou même végétaliens. English est le cocréateur de Plant-Based Juniors, une plate-forme pour les parents qui sont ce que l'anglais appelle « intéressés par élever leurs enfants à base de plantes de la manière qui convient le mieux à leur famille et s'assurer qu'ils le font droit."
Selon English, il existe une pléthore d'avantages qu'un régime à base de plantes offre aux enfants. “Des études montrent que les enfants végétaliens et végétariens ont tendance à avoir des apports plus élevés en fruits et légumes, des apports plus faibles en graisses et en cholestérol et sont plus maigres – ont des [indices de masse corporelle] plus faibles », explique English.
Eh bien, manger beaucoup de fruits et de légumes semble certainement être un résultat positif. Mais est-ce vraiment si grave? L'anglais dit oui. "La faible consommation de fruits et légumes est un problème majeur en Amérique, avec 93 pour cent des enfants qui ne respectent pas les recommandations de consommation de légumes", explique-t-elle.
De nombreux parents qui envisagent des régimes végétariens ou végétaliens pour leurs enfants craignent que leurs enfants ne reçoivent pas les quantités appropriées de protéines, de calcium et d'autres nutriments sur un régime à base de plantes, mais English insiste sur le fait que «les régimes à base de plantes se sont avérés sûrs et nutritifs à toutes les étapes du cycle de vie, y compris la grossesse, l'allaitement, la petite enfance et enfance."
Mais un mode de vie végétarien n'est pas pour tout le monde, ajoute English, et cela nécessite certainement un peu plus de temps et d'efforts que le régime américain moyen. «Les régimes végétaliens et végétariens peuvent ne pas être idéaux pour les enfants allergiques au soja, au blé, aux œufs ou aux produits laitiers, qui peuvent trouver leurs options alimentaires trop limitées sur un régime à base de plantes. De plus, si les parents n'ont pas les connaissances, le temps ou les ressources nécessaires pour s'assurer que leurs enfants consomment un régime alimentaire varié à base de plantes, ce n'est peut-être pas le meilleur pour leur famille », partage English.
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Si vous pensez: « Mais… Bacon. " Bonnes nouvelles! Ce n'est pas forcément tout ou rien. Vous n'êtes pas obligé de renoncer à tous les aliments que vous aimez. « Un régime 100 % végétal n’est pas nécessaire pour en récolter les bénéfices. Toutes les formes d'alimentation à base de plantes offrent des avantages par rapport à un régime américain typique », conseille English.
Mais la diététiste-nutritionniste clinique Ilisa Nussbaum prévient qu'il peut être difficile d'élever un enfant en tant que végétarien - et cela demande une planification et une attention considérables. « Souvent, il existe une idée fausse selon laquelle végétarien est automatiquement synonyme de santé, et ce n’est tout simplement pas exact. Si le régime végétarien d'un enfant est rempli d'aliments prêts-à-servir transformés tels que des hot-dogs végétariens ou des croustilles végétariennes, il manquera d'éléments nutritifs importants pour la croissance et le développement. C'est particulièrement un problème pour les régimes végétariens qui ne contiennent pas de produits laitiers ni d'œufs », a déclaré Nussbaum à SheKnows.
Vous devez également vous assurer que vos enfants reçoivent suffisamment de calories. Nussbaum note: «La plus grande complication que je rencontre lors du traitement d'enfants végétariens est une croissance sous-optimale en raison d'un apport calorique insuffisant. Souvent, les parents bien intentionnés donneront aux enfants des aliments végétariens sains riches en fibres. Ces aliments sont rassasiants et peuvent faire en sorte que l'enfant ne mange pas assez de calories. Je conseille à ces familles d'augmenter les aliments riches en calories, en particulier ceux qui sont un mélange de matières grasses et de protéines, comme les beurres de noix, l'avocat, le houmous, etc.
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Nussbaum avertit également que les adolescents ont des besoins différents en vitamines et minéraux. « L'apport en fer peut également être un problème, en particulier pour les filles qui ont leurs règles. Les légumes-feuilles foncés consommés avec une source de vitamine C augmenteront l'absorption du fer. De plus, l'utilisation d'une poêle en fonte pour la cuisson augmentera l'apport en fer.
Le pédiatre Dr Henry Rosenberg est d'accord. Il dit à SheKnows: « Les enfants peuvent certainement être bien nourris et grandir forts et en bonne santé avec un régime végétarien. Faire la même chose avec un régime végétalien est un défi. Cela peut être fait, mais nécessite une concentration continue. Les enfants peuvent également grandir avec des porcs et des bouvillons forts et sains, même s'ils peuvent être exposés à de futures maladies vasculaires. »
Alors, qu'est-ce qu'il y a de mieux? Végétarien ou pas? Une alimentation à base de plantes a de nombreux avantages pour les enfants et les adultes, mais elle n'est pas sans inconvénients. Demandez à votre pédiatre si vous avez des questions et choisissez le mode de vie et le régime alimentaire qui conviennent à vous et à votre famille, et s'ils sont principalement à base de plantes… plus du bacon… qu'il en soit ainsi.
