Felicity Huffman est intelligente, tenace, franche - elle n'est en aucun cas une femme timide. Mais dans une interview rafraîchissante et franche, l'actrice admet que même elle ne savait pas au début comment aborder son personnage controversé sur ABC. Crime américain.
Ou le dialogue que cela créerait inévitablement.
L'idée originale de 12 ans d'esclavage le visionnaire John Ridley, Crime américain se concentre sur la race, la classe, la religion et la politique de genre à la suite d'un meurtre à caractère raciste.
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Au centre de l'arc narratif de la série acclamée par la critique se trouve le personnage de Huffman, Barb Hanlon, une femme dont le jeune fils vétéran de la guerre a été brutalement assassiné lors d'un cambriolage à domicile. Huffman incarne sans peur Barb, une mère déterminée à obtenir ce qu'elle perçoit être la justice pour son fils, et le résultat est sans doute l'un des personnages les plus convaincants de la télévision cette année.
Mais dire que le rôle est complexe serait un euphémisme. En fait, nous ne savons pas honnêtement comment décrire Barb d'une manière qui la capture vraiment.
"Je ne l'ai pas tout à fait fait non plus", confie Huffman, "et un bon ami à moi a dit:" Vous savez, elle est desséchée à l'intérieur. Elle est cassante. Elle a été endommagée et elle est énervée. Et bien sûr, un mot pour cela est qu'elle est raciste. Mais là, vous voyez la construction d'un raciste, ce qui, je pense, est le génie de ce que John Ridley a fait. »
Et à une époque où le climat sociopolitique de notre pays est tendu (pour ne pas dire plus), le racisme est un sujet à la fois cruellement négligé et désespérément nécessaire. Nous avons besoin de plus de personnages comme Barb Hanlon pour servir de catalyseur aux conversations difficiles.
Ce n'est qu'après une telle conversation avec son mari que Huffman a même pu envisager de prendre le rôle. Parce que bien que Huffman "ne craigne pas de jouer aux chiennes", elle ne voulait pas que la garce de ce personnage soit l'intégralité de son expérience.
Huffman avait simplement du mal à comprendre Barb, la personne.
«Je parlais à mon mari en lui disant:« Je ne sais pas si je devrais prendre ce rôle. Je ne sais pas si je le comprends », dit-elle. «Voici mon problème – elle était si dure avec tout le monde. J'ai demandé à [mon mari]: « Est-ce qu'elle doit être si dure avec tout le monde? »
Ce n'est que lorsqu'il (son brillant mari et collègue acteur, Guillaume H. Macy) a humanisé Barb que Huffman pourrait s'engager envers le personnage.
« Il a dit: ‘Voici le truc. Elle tient à une chose, c'est d'être une bonne mère et d'obtenir justice pour son fils, et c'est quelque chose que vous pouvez approuver. Tout ce qu'elle perçoit comme étant sur son chemin - que ce soit son ex-mari, que ce soit la police, que ce soit les médias - elle assumera dans la mesure où elle a besoin de les coopérer ou de les neutraliser eux. C'est le but. Ce n'est pas pour être méchant avec son ex-mari. Ce n'est pas pour être raciste envers le flic noir. C'est pour obtenir justice pour son fils », a déclaré Huffman.
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En cela, Huffman a trouvé un fil d'humanité en Barb dans lequel elle pourrait creuser. "C'est à ce moment-là que j'ai pu me dire 'OK, je peux approuver cela, parce que nous voulons tous être de bons parents'", précise-t-elle. "Et je sais certainement que même si je veux être un bon parent, la façon dont cela se manifeste dans le monde extérieur est souvent l'exact opposé d'être un bon parent."
À travers son interprétation de Barb, Huffman ne tombe pas dans le piège du prosélytisme au nom de son personnage. Elle joue le rôle, présentant un côté de l'histoire qui est souvent polarisant.
Elle dit: "Je pense que ce qui était intéressant à propos de Barb Hanlon, la façon dont John [Ridley] l'a écrite et j'espère que la façon dont je l'ai jouée était que même si vous n'approuvez pas son point de vue - même si vous n'auriez pas vraiment voulu dîner avec elle, même si vous saviez qu'elle aggravait en quelque sorte chaque situation - vous compreniez d'où elle venait, et donc vous ne détestiez pas sa. Même si elle était une haineuse, vous ne la détestiez pas.
À la lumière de la fusillade récente de neuf paroissiens noirs américains à Charleston, en Caroline du Sud, aux mains d'un homme blanc de 21 ans – et le pardon public des familles des victimes du tueur – cela s'avère être une perspective complexe.
Mais Huffman fait une distinction importante. "Avoir de l'empathie pour quelqu'un est différent d'approuver son point de vue ou ses actions."
Est-il possible que l'empathie soit une partie de l'image qui nous a manqué ?
« Je pense que l'empathie nous permet de voir les gens dans leur intégralité. Vous savez, au lieu de dire: « Oh, c'est une raciste, mettons-la dans cette boîte; « Oh, c'est une libérale, mettons-la dans cette boîte; » « Oh, ils sont républicains, mettons-les dans cette boîte; » « Oh, elle est lesbienne » – quoi que ce soit, nous les mettons dans une boîte », Huffman explique.
"Et à la minute où nous mettons quelqu'un dans une boîte, nous n'avons pas à le comprendre", poursuit-elle. "Nous n'avons pas besoin d'avoir de l'empathie pour eux, et je pense que le seul moyen d'y parvenir est d'avoir de la compréhension."
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Des drames d'une honnêteté sans faille comme Crime américain et des personnages compliqués (et souvent peu sympathiques) comme Huffman's Barb aident à remédier aux disparités raciales dans notre pays dans l'espoir que nous pourrions un jour bientôt sortir de l'autre côté.
« Pour vous dire la vérité, je pense que ça se passe comme ça: empathie, compassion, compréhension », dit Huffman. "Et cela, je pense, ouvre les portes des transformations."
